李自成念着这个名字，鹰目在她清秀却坚毅的脸上停留片刻，似在评估。
玄素迎着他的审视，神色坦然。
她是修士，来自北域一个隐世的杏林宗门，所持之道，乃是“济世活人，明辨阴阳”。
被卷入这“承明界”试炼后，她附身于这云游道姑之躯，数日来遍历乡野，所见尽是贫病交加、庸医误人。
今日之事，她本可只揭穿真相后飘然离去。
但她改了主意。
“将军行事，雷厉风行，为民除害，贫道敬佩。”
玄素主动开口，
“然则，将军麾下雄兵数十万，攻城略地，所向披靡。
可知这下最大的‘病’，不在战场，而在民间巷陌，在无数如这陈姓庸医般，仗着些许名望、几分权势，便草菅人命、盘剥百姓的蠹虫身上？”
她指向那被拖走的陈大夫，又看向那些面色惶然的镇民：
“他们怕的，不仅是刀兵，更是病了无处可医，冤了无处可申！
将军若只知破城斩将，而不思立规建制，救民疾苦，纵得下，亦不过换汤不换药，难免重蹈覆辙。”
这话得直接，甚至有些刺耳。
李自成身后几名将领面露不豫，手按刀柄。
李自成却抬手止住，目光看着玄素：
“依你之见，该当如何？”
“贫道愿随将军左右。”
玄素直言不讳，
“一可为将士疗伤治病，减少非战减员；二可协助整饬军中医营，杜绝庸医害人、克扣药材之事；三……或可凭此微末医术，为将军探查民情，分辨良莠。”
她顿了顿，目光澄澈：
“贫道所求，只愿追随将军，于这乱世之中悬壶随校但求手中医术，能尽力救治伤患，免使无辜百姓再遭慈无妄之灾。”
这番话，姿态放得极低，却又隐含着自己的原则与目的。
她不是来攀附权势，而是来“借用”李自成的力量，实践自己的“济世”之道，并在这个过程中，试图影响、规范这支军队，减少对平民的伤害。
这与顾云初选择扶持崇祯、从内部革新，路径截然不同。
顾云初是“入局”，试图引导、改造既有的权力核心，自上而下地疏通。
玄素则是“借势”，
利用李自成这支破坏旧秩序的力量，自下而上地施加影响，践行理念，并同样希望能“扭转命”——
她所理解的命，或许更偏向于“减少这场浩劫中不必要的生灵涂炭”。
李自成是何等人物，瞬间听出了玄素话中未尽的意味和那隐隐的“交换”条件。
他深深地看了玄素一眼。
这个女人，和马车里那个一样，都有着自己的坚持和目的，都不简单。
眼下他军中确实缺乏可靠的医者，更缺乏真正懂得民间疾苦、能帮他梳理内务的人才。
玄素的医术方才已见一斑，更重要的是。她身上有种不同于寻常投靠者的“清气”和原则。
这令他很是放心。
“可以。”
李自成没有犹豫太久，干脆利落，
“即日起，你便随军，掌管医营。一应药材人员，由你调配。但有徇私枉法、庸医害人者，你可先斩后奏。”
他给了极大的权柄，也是一种考验。
“谢将军信任。”玄素稽首。
李自成点头，不再多言，示意一名亲卫安排玄素随行，自己则径直走向那辆押送顾云初的马车。
他掀开车帘，弯腰钻了进去。
车内空间不大，顾云初安静地坐在一侧，鹅黄色的裙摆在昏暗光线下显得柔和。
方才外面发生的一切，她透过车窗缝隙，看得分明，听得清楚。
李自成在她对面坐下。
马车重新开始缓缓前行，轱辘声单调地响着。
李自成靠在厢壁上，目光落在顾云初脸上，良久，才开口，声音低沉：
“都看见了？陈大夫，玄素，还有那家人。”
“看见了。”顾云初声音平静。
“有何感想？”李自成问，“觉得我处置得如何？比你那朝廷，如何？”
顾云初抬起眼，迎上他的目光：
“陈大夫罪有应得，将军为民除害，大快人心。玄素道长仁心可敬。那家人……可怜。”
她顿了顿，继续道：
“至于比之朝廷……朝廷确有许多失察失治之处，以致贪腐横行，民不聊生。但，”
她话锋一转，
“陛下登基以来，诛魏逆，勤政事，减膳撤乐，日夜忧劳，未尝不欲励精图治，廓清寰宇。
奈何积弊太深，灾频仍，非一日之寒。陛下有不足，朝廷有弊端，此皆事实。然此非顾某背弃君上、改换门庭之由。”
李自成眼中闪过一丝意外：
“哦？即使你知道，他那条船快要沉了，也要跟着一起淹死？”
“食君之禄，忠君之事。陛下予我信任，授我权柄，命我协理川务，整顿军器，追赃充库。
我所作所为，上为报陛下知遇之恩，下为尽臣子本分之责。至于下大势，非我一人所能左右。”
顾云初的声音不高，却带着一种不容置疑的执拗，
“将军起兵，是为活命，是为讨公道。我效力朝廷，亦是尽忠，亦是守责。
道不同，不相为谋。
将军今日擒我，或杀或囚，皆由将军。但若要顾某背主求荣，请恕难从命。”
李自成沉默地看了她一会儿。
他见过太多投降的明朝官员，有的痛哭流涕，有的阿谀奉承，有的故作清高。
但像顾云初这样，平静地陈述自己的立场，承认朝廷的弊端和皇帝的不足，却依然明确表示不会背叛的……
很少。
“你不怕死？”他问。
“怕。”顾云初坦然道，“但有些事，比死更可怕。”
“比如？”
“比如，失信于人，背弃己心。”
顾云初看着他的眼睛，
“将军今日能因势大而招揽我，来日若有人势大于将军，我是否也该弃将军而去？
若人人如此，这世间，还有何信义可言？将军麾下数十万众，所求者，难道不也是一个‘信’字？
信将军能带他们过好日子。若将军自己都不看重‘信义’，又如何取信于下？”
李自成眼神微动。
“好一个‘信义’。”
他缓缓道，
“顾云初，你这话，倒让我想起一个人。”
“谁？”
“崇祯。”
李自成嘴角扯起一个不清是嘲讽还是别的什么的弧度，
“他大概也觉得自己挺讲‘信义’，挺‘勤政爱民’的。
可结果呢？下成了这个样子。有时候，光赢信义’和‘好心’，没用。还得有本事，有方法，看得清路。”
他身体微微前倾，带来一股压迫感：
“你你为崇祯做事，是尽忠守责。
可你做的事，整顿工部、追查贪腐、改良军器、协理川务，哪一件，是在为他朱家皇室续命？
哪一件，不是在为这下、为那些工匠、兵卒、百姓做事？”
他目光如炬：
“你心里其实清楚，你效力的，不是那个坐在紫禁城里的崇祯，也不是那个快烂透聊朝廷。
你效力的，是你自己心里那点‘该做的事’，是那些具体的人！
既然如此，为谁做，不一样？在我这里，你或许能做得更多，救得更多人！”
这番话，极其犀利，几乎戳破了顾云初行为表象下的深层动机。
顾云初沉默了。
她无法否认，李自成的，有一部分是事实。
她的很多作为，确实超出隶纯“为君分忧”的范畴，带有更广泛的“做事”和“守护”色彩。
见她不语，李自成语气稍缓：
“我不逼你现在就降。你这样的人，逼也没用。但我可以告诉你，顾云初，大明必亡，这是数。
崇祯救不了它，你也救不了。
跟着它一起死，除了成全你那点‘忠臣’的名声，还有什么意义？”
他顿了顿，声音低沉而充满诱惑：
“留下来，看看。看看我李自成，是不是只会杀人放火的流寇。看看我能不能给这下，蹚出一条不一样的路。
你的本事，你的眼光，在这里，或许真能派上大用场。
不是为了我，是为了你自己想救的那些人，为了你心里觉得‘该做的事’。”
他不再多，重新靠回车壁，闭目养神。
话已点到，剩下的，需要她自己想。
顾云初望向窗外。
李自成的话，搅动了她心里的平静。
她不得不承认，他有些话到零子上。
她守护崇祯，有恩情，有道义，有责任。
但她所做之事的真正意义，似乎又确实指向了更广阔的层面。
这是一种矛盾，也是她道心在此世需要面对的考验。
是坚守对具体君主的忠诚，哪怕可能随船沉没？
还是在忠诚的框架内，尽可能地将“做事”与“守护”的范围扩大。
甚至……
在必要时，为了更根本的“守护”目标，做出痛苦但必要的抉择？
她现在还没有答案。