费书瑜深知进退，不图久踞，唯取实利、预布后路。
蒲城、富平二城，各留一部马步驻守，约束乡勇、安守地方、看管仓廪。
严整军纪，只取秦王宗室、勋贵巨富、晋商窖藏，不扰市井、不屠平民、不害循吏；
秋粮归仓，金银绸缎充作军饷；
开仓赈济饥民，择流民中青壮精健者募为辅兵，老弱散粮安置。
富平既定，粮草甲马充盈，费书瑜当即分兵略地：
以神一元前营为左翼，扫荡渭南、临潼郊野庄田；
刘彦虎右营为右翼，清剿三原、高陵豪强坞堡；
各部只取豪强积蓄、不攻坚城，就地筹粮，步步剪除关中藩府根基。
自领拓养坤、李勇二营及中军主力，沿官道南下，次第攻略三原、高陵二县，步步蚕食，直逼西安。
富平至西安百二十里，中隔三原、高陵，非旦夕可至。
大军一路稳扎稳打，待两翼扫荡毕、三原高陵尽入掌握，
左右哨轻骑方前压至西安城外五十里，关中腹地烽烟四起，省城为之大震。
秦省大局至此已然崩坏，朝野皆知野战不可为；
王佐才一路避战，经三原、高陵向南节节后撤；
直至费书瑜前锋哨骑逼近西安北郊五十里，再无弃地逃亡的罪责压力，方敢率残部仓皇退入西安城内。
王佐才入城即刻面见练国事，将北塬大败、蒲城失守、富平秦王庄田尽落敌手；
敌军坐拥厚储、分兵四略、连破三原高陵、兵锋已逼省城之情全盘禀明，极言费书瑜部边军甲坚炮利、野战无担
此前练国事尚寄望外围牵制、静待援军，心存侥幸。
而今秦王私产被夺、周边县邑尽失、敌兵已至肘腋，最后一丝希冀彻底破灭。
西安为藩封重地，城破则秦王不保，自身必遭族诛。
权衡生死利害，练国事终于痛下决心，收拢城内卫所、府兵、乡勇，严令闭门死守，城外州县一概弃守，不复主动出战。
全城以西安府本土子弟、乡勇为根基，闭城固守、寸步不出。
军令既下，西安城内人心立分三派，矛盾锐不可解：
其一，城外坐拥万顷田庄、坞堡私产之关中豪绅巨富，家业、仓廪、佃户、货仓尽在渭北、渭西郊野。
眼见费书瑜大军步步蚕食、庄园遭掠，毕生基业行将倾覆，日日涌入巡抚衙门泣请出战，力劝练国事出兵野战、收复故土。
其二，秦王宗室、藩府权贵、城内高官，身家性命全系西安一城；
唯恐城破身死、宗族覆灭，坚拒出战，只求死守根本。
其三，西安城内卫所、府兵、乡勇，亲见两道兵备道全军覆没；
深知出城即是送死，人人畏战厌战，坚决不肯踏出城门半步。
一边是豪绅泣请求战，一边是宗室军民死拒出战。
练国事心如明镜：
出战则赌九族性命，死守仅赌一己仕途。
遂表面安抚豪绅、虚与周旋，实则借宗室与全军畏战之心，压下所有主战声浪，闭城固守、寸步不出。
随后，费书瑜亲领中军主力直抵西安北郊二十里，兵临城下。
他亲自登高观阵，细查西安城墙形制、垛口布防、城门守备、壕沟深浅；
探看练国事布防严密程度、守军士气虚实，令斥候四面查探各门兵力、粮草囤积、援军动向。
一番查勘，见西安城高池深，练国事调度有方，全城以西安本土子弟死守，已成困守死战之势。
费书瑜决意不急于攻坚，转而以掠外围、诱野战为策。
大军在西安周边百里之内反复扫荡，劫掠秦王旁支、关中勋贵所有庄田坞堡，意在逼迫练国事出城决战。
可无论外围庄园如何残破、乡绅如何哭求，练国事始终紧闭四门，任凭豪绅施压、朝野非议，死活不肯出城野战。
旬日之间，三原、高陵、临潼、渭南一众西安附郭郊县尽被扫荡，尽入掌控。
进入十月，秋深霜寒，秋雨连绵，关中接连传来两桩致命军情；
再加周遭可劫掠之地已尽数扫空，油水竭尽，费书瑜心中已然决意即刻撤兵：
其一，三边总督杨鹤因关中州县尽失、秦王庄田被掠，受朝廷严旨催剿；
于固原大举调兵，正在集结固原、宁夏、甘肃各镇兵马，已有入关中合围围剿之势；
其二，北疆套虏秋高马肥劫掠已毕，陆续退回套内过冬，延绥边墙压力骤减，杜文焕随时可调延绥边军南下，直抄渭北老巢。
加之时节入秋霜降，旷野泥淖遍地，大军久驻无益；
练国事又死守西安、拒不出战，坚城难攻、野战无门，关中再无利可图，继续留在簇，风险远大于收益。
神一元、拓养坤、李勇、刘彦虎诸将眼见暴富在即，战意炽烈，齐齐进帐力请强攻西安：
“大帅！我军财货充盈、甲马齐备、士气冲！练国事龟缩城内、畏战如鼠，正当一鼓作气攻破坚城，拿下关中根本，成就万世基业！”
帐内战意汹汹，人人皆欲强攻裂土。
费书瑜环视诸将，冷静压下全军躁进之心，道出隐忍大局与长远霸业：
“诸位，我比任何人都想拿下西安、割据关郑
然用兵之道，如伐三百年巨木。
大树根深千丈、枝干盘错，绝不可贸然直撼主干；
必先剪尽枝叶、伐尽旁桠，耗其元气、断其滋养，待到根系枯萎、主干孤立，方可一举倾覆。
大明立国三百年，关中便是其西北根基主干，西安城便是这根木之心窍。
时至今日，秦王宗室犹在、关中士绅未崩、官府体系尚存，此树主干依旧坚硬稳固，绝非一时兵锋可破。
我等此番南下关中，扫荡州县、劫掠庄田、掏空粮储，便是一次次斧劈枝叶、寸斩四肢。
慢慢蚕食关中元气、耗尽藩府豪强底蕴，让这片三秦沃土无粮可守、无财可支、无人可依。
枝叶渐空，主干自然日渐枯朽，此乃长久取势之道，绝非一朝强攻可成。
今日我等不攻西安，并非畏战，实是关中可掠之利已尽；
杨鹤援军将至、杜文焕后路可忧，再耗于此，得不偿失。
西安乃秦地百年雄城，城高池深、壕阔垣坚，敌台谍堡林立，守城器械完备周全，绝非蒲城、富平这类州县城可比。
一旦贸然强攻，必定顿兵坚城、陷入持久消耗，白白折损我三边百战精锐。
我军精锐死一名便少一名，无处增补替换，耗不起也赌不起。