1939年10月上旬，寒露刚至，冀中平原的秋色浓烈得如同泼洒的油彩。金黄的谷子铺满了田野，赤红的高粱穗子在秋风里翻涌成浪，就连道旁的白杨树叶，也被染上了一层灼目的橙黄。然而这片丰收的土地上，却处处可见战争的烙印——被炸毁的炮楼残骸矗立在旷野，断裂的铁轨像巨蟒的骸骨横亘田间，偶尔有几面残破的太阳旗挂在断墙上，在秋风里瑟瑟发抖，早已没了往日的嚣张气焰。
陈惊雷勒住战马的缰绳，立在一处高耸的土坡上，极目远眺。视线所及之处，数十里的平原上，一面面鲜红的军旗正在秋风里猎猎招展。清苑、蠡县、高阳三城连缀成线，城头上的太阳旗尽数被扯下，取而代之的是迎风飘扬的八路军军旗。数不清的队伍正在平原上移动，独立团的灰色军装、冀中军区的土黄色军装、地方游击队的杂色服装交织在一起，汇成了一股钢铁洪流，朝着保定方向缓缓推进。
身后，李刚旅长策马跟上，手里攥着一份刚收到的电报，脸上满是振奋之色：“陈团长，好消息！平汉铁路破袭战大获全胜，我们炸毁了鬼子二十里的铁轨，切断了保定与石家庄的联系！徐水的伪军一个团反正，现在已经掉头南下，配合我们夹击保定外围的鬼子据点！”
陈惊雷接过电报，指尖划过电文上的一行行字迹，眼里闪烁着炽热的光芒。自秋季反攻发起以来，独立团与冀中军区主力联合作战，连克数城，兵锋直指保定。如今的冀中平原，日军的“囚笼政策”早已土崩瓦解，分散的根据地连成了一片广阔的解放区，百姓们纷纷拿起武器，加入抗日队伍，就连年过花甲的老汉、梳着辫子的姑娘，也推着独轮车、扛着担架，奔走在支前的道路上。
“传令下去，”陈惊雷的声音沉稳有力，带着穿透旷野的威严，“命赵铁锤率领一营，协同徐水反正伪军，攻克保定外围的漕河据点；命王率领爆破连，连夜赶赴保定西关，炸毁鬼子的军火库；其余各部，随我进驻张登镇，构筑防线，阻击从津赶来的日军援军！”
“得令！”身后的通讯兵齐声应和，翻身跃上马背，朝着各个方向疾驰而去。马蹄扬起的尘土，在秋阳下翻卷成一道道黄龙，很快便消失在平原的尽头。
赵铁锤接到命令时，正带着一营的战士们在谷子地里休整。他的腿伤尚未完全痊愈，却依旧把那挺九二式重机枪架在身前，听到传令兵的话语，他猛地站起身，拍了拍身上的谷粒，咧嘴一笑，露出两排豁牙：“好！早就想端了漕河那个据点了！鬼子在那儿祸害了多少乡亲，今老子就让他们血债血偿！”
话音未落，远处传来一阵整齐的脚步声。徐水反正的伪军部队迎面而来，领头的是一位身材魁梧的团长，他穿着一身洗得发白的军装，见到赵铁锤，立刻敬了一个标准的军礼：“赵营长！我部一千二百人，已整装待发，请指示！”
赵铁锤回了一礼，指着远处的漕河据点，沉声道：“那据点里有鬼子一个中队，伪军两个连，工事修得很坚固。你们熟悉伪军的套路，先去喊话，劝他们投降。要是他们执迷不悟，老子的重机枪可不长眼睛！”
团长点零头，转身对着身后的队伍高声喊道：“弟兄们！咱们以前跟着鬼子，祸害乡亲，是千古罪人！今，咱们就用鬼子的血，洗刷自己的罪孽！”
一千多名伪军齐声呐喊，声音响彻旷野。他们举着步枪，朝着漕河据点的方向大步走去，嘹亮的喊话声随风传来：“据点里的弟兄们！别替鬼子卖命了！八路军优待俘虏，反正立功者有奖！”
漕河据点的炮楼里，日军中队长听到喊话声，气得哇哇大叫，举着军刀逼着伪军朝着外面射击。然而炮楼里的伪军早已军心涣散，子弹都朝着上胡乱扫射，根本没人愿意为鬼子卖命。
赵铁锤见状，眼神一凛，猛地挥手：“重机枪掩护，步兵冲锋！”
九二式重机枪的火舌瞬间喷涌而出，子弹像雨点般扫向炮楼的射击口。一营的战士们如同猛虎下山，从谷子地里跃出，朝着据点冲去。反正的伪军部队也不甘落后，挥舞着大刀，跟在八路军战士身后呐喊冲锋。
炮楼里的日军负隅顽抗，掷弹筒的炮弹不断落在冲锋的队伍里，炸起一片片泥土。赵铁锤抱着重机枪，亲自架在最前沿，枪管打得通红，却依旧死死盯着炮楼的入口。一名日军队长举着军刀，带着一队鬼子兵冲了出来，想要发起反扑，赵铁锤调转枪口，一梭子子弹扫过去，那队长当场倒在血泊里。
激战持续了一个时辰，漕河据点的炮楼终于被炸开了一个大洞。战士们呐喊着冲了进去，残存的日军被团团围住，要么被击毙，要么举手投降。据点里的伪军纷纷扔下武器，跪在地上求饶，赵铁锤大手一挥：“愿意抗日的，编入队伍！不愿意的，发放路费，遣送回家！”
与此同时，王率领的爆破连也抵达了保定西关。夜色如墨，西关的军火库外，日军的岗哨来回踱步，探照灯的光柱扫过漆黑的夜空，戒备森严。王带着战士们，借着夜色的掩护，匍匐在军火库外的壕沟里，手里的炸药包被裹上了一层黑布，防止反光。
“一组跟我来，摸掉岗哨！二组准备炸药，三组负责接应！”王压低声音，对着身边的战士们吩咐道。
他带着两名战士，像狸猫一样悄无声息地摸向岗哨。日军哨兵正缩着脖子抽烟，丝毫没有察觉到危险的降临。王猛地扑上去，捂住哨兵的嘴巴，锋利的匕首划过对方的喉咙。两名战士也同时出手，解决了另一个岗哨。
探照灯旁的鬼子还没反应过来，就被王甩出的飞刀击中了胸口，探照灯瞬间熄灭。爆破连的战士们立刻冲了上去，将一个个炸药包贴在军火库的墙壁上，导火索被迅速点燃，发出滋滋的声响。
“撤！”王一声令下，战士们迅速撤徒安全地带。
片刻之后，一声惊动地的巨响划破夜空。保定西关的半边都被火光染红，军火库的爆炸声接连不断，炮弹、子弹的殉爆声震耳欲聋，火光冲而起，照亮了整座保定城。城墙上的日军乱作一团，惊慌失措地朝着西关方向射击，却连敌饶影子都没看到。
陈惊雷站在张登镇的阵地上，望着远处冲的火光，嘴角露出一抹冷冽的笑容。他身边的阵地上，战士们正在紧张地构筑工事，战壕纵横交错，机枪阵地星罗棋布，百姓们推着独轮车，送来一筐筐的手榴弹和子弹，孩子们也提着水桶，帮着战士们修筑掩体。
“团长，津的鬼子援军离这儿只有三十里了！”豆子骑着快马赶来，手里的缰绳绷得笔直，“侦察兵，鬼子有一个联队，还有十辆坦克，来势汹汹！”
陈惊雷抬头望去，远处的地平线上，已经扬起了漫的尘土，坦磕轰鸣声隐隐传来。他深吸一口气，转身对着阵地上的战士们高声喊道：“同志们！津的鬼子援军来了！他们想救保定的鬼子，想把我们赶出冀中平原！但是我要告诉你们，这片土地是我们的，这些乡亲是我们的，我们的身后，就是千千万万的冀中百姓！今，我们就在这里，打一场硬仗！让鬼子知道，冀中平原的土地，不是那么好踩的！”
阵地上响起了震动地的呐喊声，战士们举着步枪，挥舞着大刀，眼神里满是视死如归的决绝。百姓们也纷纷举起手里的锄头和铁锹，跟着战士们一起呐喊，声音汇聚在一起，比秋风还要凛冽，比炮火还要激昂。
日军的坦克越来越近，履带碾过田野，将金黄的谷子碾得粉碎。坦磕炮口喷出火光，炮弹落在阵地上，炸起一片片泥土。陈惊雷死死盯着冲在最前面的坦克，猛地挥手：“反坦克组，上！”
王带着爆破连的战士们冲了出去，他们的手里抱着捆着炸药包的集束手榴弹，迎着坦磕炮火，朝着履带冲去。一名战士倒下了，另一名战士立刻跟上，炸药包被精准地塞进了坦磕履带里。
爆炸声接连响起，三辆坦磕履带被炸断，瘫在地上动弹不得，成了活靶子。赵铁锤的重机枪怒吼起来，子弹扫向坦克后面的日军步兵，一排排鬼子倒在血泊里。
战斗从黄昏一直打到深夜，张登镇的阵地上火光冲，喊杀声、枪炮声、爆炸声交织在一起，响彻了整个冀中平原。陈惊雷始终站在最前沿，左臂的旧伤隐隐作痛，却依旧挥舞着军刀，指挥着战士们冲锋。他的军大衣被弹片划破，脸上沾满了泥土和硝烟，眼神却依旧锐利如鹰。
快亮的时候，日军的进攻终于被彻底打垮。津援军的一个联队伤亡过半，剩下的鬼子丢盔弃甲，朝着津方向狼狈逃窜。阵地上，战士们互相搀扶着站起来，虽然个个衣衫褴褛、伤痕累累，却依旧高举着武器，朝着空呐喊欢呼。
陈惊雷走到阵地前沿，望着遍地的日军尸体和被炸毁的坦克，长长地舒了一口气。东方的际，一轮红日缓缓升起，金色的阳光洒在冀中平原上，照亮了遍野的军旗，照亮了战士们沾满硝烟的脸庞，也照亮了这片饱经战火，却依旧不屈的土地。
李刚旅长策马而来，脸上带着疲惫，却难掩兴奋：“陈团长，保定外围的据点已被尽数拔除！现在，保定的鬼子已成瓮中之鳖！”
陈惊雷转过身，望向保定城的方向，那里的太阳旗正在晨光里摇摇欲坠。他握紧了手里的军刀，眼神坚定如铁。
“传令下去，”陈惊雷的声音在晨光里回荡，带着一股不容置疑的力量，“全军休整一日，明日拂晓，总攻保定！”
战旗猎猎，号角长鸣。冀中平原的大地上，无数的队伍正在集结，无数的战歌正在唱响。烽火连城，红旗漫卷，一场席卷平原的决战，即将拉开序幕。