亥时左右，一辆马车停在了湖心亭附近，马车里的人拨开车帘往亭子的方向看了一眼，里面已经有人了。
听见脚步声，周华转过身，见来人是飞羽，视线往飞羽身后看去，目光落在不远处的马车上。
飞羽带着周华到了马车边上，周华隔着车窗问候了一句，“殿下别来无恙？”慕凌随意问了一句，“听你被流放了，怎么又回来了？”
“我命大，让殿下失望了。”周华带着几分嘲讽的语气道。
慕凌也不跟他绕圈子，问道：“你找本王过来有何事？”
周华反问道：“殿下不想知道我的身份是真是假？”
慕凌道：“若你父亲真是刘将军，之前又为何陷害本王，跟本王作对？”
听到父亲这两个字眼，周华的眼神冷了一下，似乎对这个称谓颇为抵触，他敛了一下情绪，道：“因为我有把柄在别人手上，不得不听命于对方。”
慕凌问道：“那你听命于谁？”
周华冷冷道出一个名字：“赵忠。”
慕凌听到赵忠的名字并不意外，但对方这么干脆地出来倒让他有点意外，他问道，“之前埋伏在山洞里的那伙杀手，也是他指使的？”
周华道：“殿下若是想让我去皇上面前作证，恐怕要让殿下失望了，我什么都不会的。”
慕凌问道：“那你能帮本王什么？”
周华回道：“殿下想扳倒侯爷，我也不想再替人卖命了。”
慕凌道：“你想和本王联手？”
周华道：“殿下意下如何？”
慕凌道：“本王如何知道这不是另一个圈套？”
周华道：“那殿下要如何能相信我的诚意？”
慕凌考虑一下，道：“本王给你三时间，三后，你要是能交出让本王满意的东西，本王就相信你的诚意。”
周华答应下来。
慕凌吩咐了一声，飞羽驾着马车离开了。
周华在原地停了会儿后转身往另一个方向去了，身影很快消失在夜色郑
回到府中时，夜色已深。
吴公公打着灯笼为慕凌在前方引路，将目前调查到的结果了一遍。
刘磊确实有个儿子叫刘华，和周华的年纪也相符，在刘磊带着徐海的一双儿女离开京城后，他的妻儿就没了音讯，从之前的街坊邻居那里打听到，母子俩是一夜里突然离开的，第二整座宅子里就没人了，像是突然搬家了，也不知道搬去哪儿了。
慕凌想到周华之前的把柄，要是他真是刘华，那那柄多半就是他母亲了。
“殿下今晚还睡书房？”吴公公关心问了一句。
慕凌问朝颜是不是已经歇下了，吴公公回答是。见夜色已深，慕凌不想吵醒朝颜，打算去书房睡，快到书房时又改了主意，回了住处。
睡梦中，朝颜感觉好像有人站在床边，她想看清楚是谁，挣脱睡意睁开了眼睛，慕凌坐在床边，伸手轻抚着她的脸，用带着歉意的柔和嗓音道，“把你吵醒了。”朝颜摇了摇头，揪起脑袋拱到他怀里，闻着他衣服上的淡淡香味，有种很安心的感觉。
等慕凌躺下后，朝颜拉过被子盖在他身上，然后拱到他怀里，仿佛一只黏饶猫。慕凌也宠溺地搂着她，过了会儿，朝颜问道，“殿下有心事？”慕凌确实有点事搁在心里，见朝颜问起，他了一下周华的事，朝颜揪起脑袋，被他轻按回怀里。
“如果周华真是刘将军的儿子，殿下这样考验他，是不是觉得对不住刘将军？”
朝颜一语道出慕凌的心事，两人都知道当初刘磊冒险返回京城是为了救徐海的妻儿，若是他选择去救自己的妻儿，也许刘华和他母亲就不会在一夜里离奇消失了。
“颜颜，”慕凌在她耳边轻轻呢喃道，“你会不会觉得我太多疑了？”朝颜道，“我觉得，我要陪着殿下慢慢变老。”慕凌在她发上轻轻印下一吻，只要有她陪着，他就不会是一个人了。
……
三日后，还是同样的时间和地点。
周华如约而至，将一份名单交给慕凌。
又过了两，侯府送来一份请柬到凌王府。
过两是赵忠的寿辰。
慕启和慕辰府上也收到了请柬。
丞相府、国公府和尚书府也收到了请柬。
自从赵焕的事过后，赵忠一直低调行事，收敛锋芒，如今广发请柬给自己做寿，像是在试探什么。
“殿下，咱们要去吗？”朝颜看着桌上的请柬道。
慕凌端着茶杯刮了刮，道：“他要搭台子唱戏，那咱们就看看他要唱哪出戏。”
朝颜笑着看着慕凌，就喜欢看他胸有成竹运筹帷幄的样子，特别有成熟魅力。
吴公公和蔼可亲地笑着分析道：“侯爷这次这么大张旗鼓，估计是想试探一下皇上的态度。”
朝颜问了一句：“他给父皇也送请柬了？”
慕凌没忍住笑了一下，“他倒是有那个心也没那个胆子。”
到了寿辰这，收到请柬的大部分人都在观望着，听慕元这位太子派人送了贺礼过去，又听慕启这位二殿下带着王妃亲自到场祝贺，马车一辆接一辆地来了侯府。
慕辰因还在太医院养伤没有到场，温雪在宫中照料他也不能到场，所以王府的管家送了一份贺礼前来。
凌王府的马车在门口停下后，赵忠带着夫人亲自过来迎接，领着慕凌和朝颜进府了。
戏台子上已经唱上了。
管家捧着戏单过来，赵忠请慕凌和朝颜点戏，慕凌让朝颜点，朝颜点了一出还魂记。领着两人上楼后，赵氏领着朝颜去了女眷那边。
赵忠领着慕凌进屋后寒暄了一番话，然后去招呼别的客人了。
屋里除了慕启之外，温云澜和汕也在。
“四弟坐吧。”慕启示意了一下，慕凌过来坐下道，“我还以为二皇兄不会来。”慕启刮着茶杯道，“四弟不也来了。”
为了活跃气氛，汕提议玩行酒令，又给温云澜这个妹夫使眼色让他也支持一下，温云澜问如何行令，汕了一套规则。
慕启和慕凌都没有提出异议。