大军入驻紫荆关的次日，已是燎石岗大战第八日。
方破晓，费书瑜便一身轻甲，登关巡视四面城防。
燎石岗大胜、雄关在手，全军士气正盛。
此前随主力入关的四千五百京畿民壮役夫，已如约将粮草、甲仗、火器全数转运至关内，差事毕功。
另有战场降卒、关内老弱冗杂，徒耗粮草，涣散军心。
费书瑜当即传下将令，兑现良乡校场之约：
将承运完毕的民壮、无甲闲散降卒，尽数集中于西关外空场，足额发粮，全数遣散归乡。
号令一出，帐下诸将多有不解，纷纷进言，称眼下正是扩军之时，数千壮丁正好充作辅兵、修缮城防，不该轻易放走。
费书瑜立于帐中，神色平静，一语道破要害：“我等是据关自立的边军，不是收容流民的草寨。
这些人家田产尽在京畿，恋家畏死，绝不能随我守险死战；
强留则军心乱，遣散则粮草省、军心定。
我要的是敢战能杀的三边锐卒，不是一遇战事便溃散逃亡的农夫。”
他更有深层算计未曾明言：
此番守信遣散，不杀不掠，既能收拢京畿民心，断朝廷煽动同仇的口实；
亦能趁机清退杂流，只留一心追随的部曲，为接下来整编营制、定规分肥，扫清所有掣肘。
当日午后，关外空场之上，糙米按人分发，军令当众宣谕：
自愿归乡者，绝不阻拦；愿留下从军者，经校场考核，编入辅兵营听令。
不过两个时辰，数千民壮散尽而去，关内冗杂一清，军营顿时整肃清净，再无浮乱之气。
这边遣散之事刚毕，费书瑜即刻提笔写下亲笔手令。
此前命王大贵压向保定，是为牵制官军、掩护主力西进；
如今雄关稳固，外线牵制之功已成，即将论功行赏、厘定营制，正需嫡系骁骑坐镇中军、弹压诸部。
遂遣轻骑星夜驰往保定城外，命王大贵即刻拔营，统麾下骁骑尽数返回紫荆关听令。
做完这两件事，费书瑜方才步入关城守将府中军大帐；
屏退左右，独自对着摊开的全军花名册、军功簿、缴获清单，静坐沉思至深夜。
眼下他麾下已聚兵近万，自良乡哗变一路收拢，部曲来源驳杂至极。
核心虽有五千五百西军乡党为根基，可余下四千余人，分属太原营、登州火器营、内地卫所溃卒、冀鲁逃兵降众。
籍贯各异、派系林立，各抱乡党、各存私心。
当初被京营合围、生死一线之际，他仓促定下四部五营，后续扩编五哨，全为抱团死战；
从未有机会拆分混编、重定规制。
这套临时编制，可决一战短促之胜，不可支撑千里西归、太行据守，久必生乱。
近万人马，早已超出他一人扁平指挥的极限。
旧营旧哨权责不清、号令不一，长途行军极易脱节溃散，一旦在山西遇伏，必定一触即溃。
更要命的是，整军本就是动人心、夺私利的泼险事，寻常九边精锐尚且不敢轻改;
更何况这支由哗变逃兵、溃散客兵拼凑而成的队伍。
他比谁都通透，眼下便是此生唯一的整军窗口期，错过此刻，再无机会。
唯有借着燎石岗大胜的滔余威，以论功行赏、分赐缴获为名;
顺理成章拆分旧部、厘定内外营制，才能理顺指挥层级、隔离原生派系。
一旦拖延数日，各部利益格局固化，头目各自把持部曲、私相授受;
到时候再动编制、改分例，便是与全军将官为敌，非但整军不成，反生哗变。
静坐烛火之下，费书瑜指尖缓缓抚过纸页，心头忽生一层彻骨明悟。
他今日所困所忧，与秦晋大地那些屡聚屡散的叛帅渠帅，根源本是一般。
皆是边兵溃卒、亡命之徒聚合成军，从军不为忠义，只为财货身家；
兵随将私、利聚则合、利散则离，生是流散之师，难成节制之军。
故而胜则万众云集，败则顷刻溃散，一辈子困在轮回之中，难成基业。
他与他们唯一的分野，只在时机。
他自良乡哗变至今不过旬日，诸营头目尚未结下根深蒂固的私恩，部曲未成、山头未固，利益格局远未板结。
尚可借大胜之威，拆分旧部、重立营规、明定分肥、互为制衡；
把一盘散沙，拧成利害绑定、进退如一的建制之师，从根源上杜绝一败即溃的死局。
若错失这转瞬即逝的窗口期，待营头私兵坐大、旧例根深；
再想重整军制、约束部曲，便是触动全营既得利益，非但号令不行，更会重蹈流寇覆辙，永无出头之日。
他亦深知，此番定下内五营、外四营，便是主动分权放权。
兵权一授，再难收回，营将各领部曲、各掌分肥，然便生山头派系，日后掣肘无穷、尾大不掉，他再也做不到一言九鼎、独断专校可两害相权，他根本别无选择。
不改制分权，这支乌合之师，不等西归三边，便会在路途上自行溃散、分崩离析，而他必将死无葬身之地；
改制分权，虽会养出派系山头，却能以嫡系内五营压制外四营杂牌；
把散沙拧成能战、能守、能长途迁徙的精锐之师。
明知前路必是派系林立、恩怨滋生；
明知这一步踏出，便再也退不回寻常边将的身份；
只能一步步走向割据枭雄、身不由己的宿命，可他别无选择。这一步，不是取舍，是求生。
燎石岗的缴获、良乡的积蓄、紫荆关的仓廪，粮草、甲仗、金银、马匹堆积如山；
全军上下人人盯着封赏，个个盼着前程。
封赏不公、编制不定、权责不清，今日的胜心，明日便是哗变的由头。
他指尖划过花名册上一个个熟悉的姓名，从绥德旧部到哗变亲信，从先锋将官到各营队正，心中早已筹谋定策。
借此战全胜余威，论功行赏安军心，重订营制定规矩；
把松散的联军，整编为上下有序、兵将相熟、利害绑定的私家精锐；
以紫荆关为契机，定下日后能长久割据的规制。
大帐烛火彻夜未熄，费书瑜提笔蘸墨，在白纸上写下一行行规整条目：
战兵分营、辅兵定编、军功三等、缴获分例、将官权责、驻防区划……一笔一划，皆是为明日紫荆关正式建制，铺好全部前路。
一纸新制落下，军权分定，利害相绑。从此这支边军再不是乌合之众，却也再难回头。
紫禁城头晨钟迟缓，紫荆关上刁斗森严。
大明朝廷迟了七日的兵锋，终究追不上一个边将早已算定的前路。
宋伟两千人马迁延抵达易州之日，费书瑜已闭关固守、军制初成，关外按兵不动，关内根基已定，再无半分撼动的可能。
自此太行险在手，进退由心。
他在良乡大营踏出的那一步，到紫荆关下，终于再无半分回头的可能。