妇人接过米饼，手抖得厉害，差点把饼子掉在地上。
她抱着孩子，蹲在地上，从怀里掏出一个破碗。
从旁边一个老汉手里接过一点水，把米饼掰成块，泡在水里。
等饼子软了些，她用手指捏起一块，心翼翼地喂到孩子嘴边。
孩子的嘴唇动了动，吃了几口米饼，眼睛慢慢睁开了一条缝，微弱地哼了一声，手抓住了妇饶衣角。
妇人哭得眼泪直流，却不敢多哭——哭也费力气，哭多了更饿。
她一边喂孩子，一边对着费书瑜连连磕头：“多谢将爷，多谢将爷……”
额头磕在干裂的土地上，发出“咚咚”的响声，不一会儿，额头就渗出血丝。
费书瑜连忙拉住她：“别磕了，快喂孩子吧。你们这是要去哪儿？”
“去延安府。”
妇人抹了把眼泪，声音里带着点希望。
“听人那边富裕，能给口饭吃。
我们从宁夏后卫过来的，走了十几了，路上饿死了好几个……
我男人去山里挖野菜，被狼吃了，就剩我和孩子了。”
旁边那老头接口道：“将爷，宁夏后卫太惨了，地里的庄稼全绝了，树皮都被剥光了，有的地方……有的地方都吃人了。”
费书瑜心里一震，没料到已经到了这般地步。
他看了看赵大狗，赵大狗会意，从怀里掏出几个干硬的饼子，递了过去：“拿着吧，填填肚子。”
老头接过饼子，激动得不出话，连忙分给身边的孩子。
孩子们狼吞虎咽地吃着，饼渣掉在地上，都赶紧捡起来塞进嘴里。
费书瑜叹了口气，他知道这点水和饼子根本不够，可他们自己的补给也不多了。
他翻身上马，对逃荒的人：“延安府还有几路程，路上心些。”
逃荒的人连连道谢，看着费书瑜的眼神里满是感激。
费书瑜催马赶上队列，走了老远，他回头看了一眼。
那一群人还站在原地，望着他们的方向，像一群迷途的羔羊。
风把他们的衣服吹得飘起来，越来越，最后变成了几个模糊的黑点，消失在尘土里。
下午的时候，他们到了延绥中路。
这里的灾情比延绥西路更重。
官道两旁的土坯房大多塌了，只剩下断壁残垣，有的墙壁上还能看到模糊的年画，画着胖娃娃，如今却被尘土盖得看不清模样。
有的房子里还能看到散落的家具，一张破桌子，一把断了腿的椅子，却不见人影，显然是早就逃走了。
路边的几棵老榆树，树皮被剥得干干净净，露出里面惨白的树干，像一根根白骨，立在黄土地上。
枯死的老榆树没了树皮，仍旧执拗地立在地上，断掉的枝桠落了满地，却没人捡拾。
连烧火的力气都没有了，捡回去也没用。
赵二宝勒住马，声音有些发颤：“把总，这……这也太惨了。”
费书瑜没话，只是勒紧了缰绳。
胯下的枣红马似乎也感受到了周围的压抑，不安地刨着蹄子，打了个响鼻。
他抬头看了看，空依旧是灰蒙蒙的，没有一丝云彩。
太阳像个火球，烤得大地发烫，连风都是热的。
他摸了摸水囊，已经空了，弟兄们的水囊也大多空了。
只剩下备用的水囊，里面还有水，那是留给关键时候用的。
傍晚的时候，大军终于赶到一处离大理河不远处扎了营。
大理河的水流比芦河强，但也有限。
大营中弟兄们点燃篝火，火光照亮了周围的景象。
远处的山梁黑漆漆的，没有一点灯光，只有风声在耳边呼啸，像鬼哭。
费书瑜和李掌号以及几个管队坐在篝火边，手里拿着米粥和干硬的饼子，却没什么胃口。
饼子咬在嘴里，像嚼木屑，咽下去的时候，喉咙里又干又疼。
他实在没想到，今如今不过才启七年，旱灾竟然就如此严重了。
百姓的日子就过不下去了。
逃荒的人也越来越多，有的地方甚至已经没人了。
“把总，你咱们绥德旱情会不会也这么严重？”
王大贵坐在他身边，声地问。
费书瑜看了他一眼，王大贵的脸上满是疲惫，眼睛里带着担忧。
连平时总是挺直的腰板，此刻也弯了些。
他沉默了一会儿，：“不会的，绥德有无定河。
芦河、大理河只是它的支流，旱情应该能轻些。
只是……卫所弟兄们的日子，怕是更难了。”
他这话让众人都沉默了，篝火的火苗跳动着，映在每个饶脸上，都是一片沉重。
风又刮起来了，吹得篝火的火苗歪向一边，火星子飘在空中，很快就灭了。
远处传来几声狼嚎，声音凄厉，在这寂静的夜里，显得格外吓人。
费书瑜站起身，拍拍弟兄们的肩膀。
“很快就能到榆林了！”
费书瑜轻声，像是在对弟兄们，也像是在对自己。
夜色渐深，风还在刮着，尘土还在飞扬。
费书瑜靠在帐篷里，闭上眼睛，可脑海里却全是一路看到的景象。
干裂的土地，枯死的禾苗，逃荒的百姓，还有那些永远留在路边的尸体。
他知道，陕北的旱灾，还远远没有结束，甚至现在才是开始。
那些在旱灾中挣扎的百姓，还在等着一场雨。
等着一口饭，等着一个活下去的希望。
他不知道这场雨什么时候会来，也不知道百姓们还要等多久。
他只知道，自己能做的，就是做好自己的事，守好自己的土，尽自己最大的努力，去保护那些还能保护的人。
快亮的时候，风了些。
费书瑜睁开眼睛，边已经泛起了鱼肚白。
灰蒙蒙的空里，终于有了一点微弱的光。
大军又要开拔了。
弟兄们收拾好帐篷，牵出马匹，队列慢慢成型。
枣红马打了个响鼻，迈开蹄子，朝着榆林的方向走去。
蹄子踏在干裂的土地上，发出“咯噔”的响声，像是在为这片苦难的土地敲打着节拍。
身后的土地依旧干裂，依旧荒凉，可费书瑜的眼神却变得坚定起来。
他握着缰绳的手紧了紧，目光望向榆林卫的方向。
不管前面有多少困难，他都得走下去，为了信任自己的这些弟兄们，也为了自己。
风又吹了起来，卷起尘土，却吹不散他眼里的坚定。
队列缓缓向前，在灰黄的地间，拉出一条长长的影子。
像一道不屈的脊梁，挺在这片苦难的土地上。