流云城，东城，流云演武场。
这是一片占地极广、专门用于修士比斗、演法、举办大型赛事的特殊场地。地面以最坚固的“玄铁罡岩”铺就，其上刻画了无数繁复的防御、加固、聚灵阵法，足以承受紫府境修士的全力施为。演武场中心，矗立着十座高达三丈、直径百丈的圆形斗法台，台面光滑如镜，边缘有淡淡的能量光幕笼罩，既是防护，也是结界。
此刻，十座斗法台上，皆有人影交错，剑气纵横，术法轰鸣。“紫府论道大会”的初赛，已然如火如荼地进行了一整。台下，人山人海，喧嚣震。来自东州乃至其他州的部分修士，汇聚于此，或为自己支持的选手呐喊助威，或冷静观察，分析着潜在对手的实力。
云澈手持编号“七九三”的参赛玉牌，独自一人，静静立于其中一座斗法台下方的人群边缘。他没有与任何人交谈，只是平静地观察着台上比斗，同时默默感应着周围无数修士的气息。帝曦并未与他同行，她似乎另有要事，只约定在决赛前会与他会合。
“七九三号，‘凌霄’道友，请上三号台。”一名负责调度的机阁执事，手持名册，高声唱名。
云澈神色不变，脚尖轻点，身形飘然而起，如同一片落叶，悄无声息地落在了三号斗法台之上，姿态从容，气息平稳。
他的对手，已然在台上等候。是一名身着赤红劲装、身材魁梧、满脸横肉、气息狂暴如火、修为赫然达到了紫府境中期的壮汉。壮汉手持一柄门板般宽阔的火焰巨刀，刀身之上火光熊熊，散发出灼热的气浪。他上下打量着云澈，感应到对方“仅仅”是紫府中期（云澈压制修为显露），且衣着普通，相貌平凡，眼中顿时闪过一丝轻蔑与不屑。
“散修，‘赤虎’。”壮汉声如洪钟，震得台面嗡嗡作响，咧嘴狞笑，“子，看你修为不易，识相的，自己认输滚下去，省得爷爷我一刀把你劈成两半！”
台下响起一阵哄笑与口哨声，显然这“赤虎”是初赛的常客，以凶悍闻名，不少修士都看好他。
云澈目光平静地看着赤虎，如同看着一块顽石，没有言语，只是缓缓抬起了右手，并指如剑。
“找死！”赤虎被云澈这无视的态度激怒，怒吼一声，周身火焰仙元轰然爆发，手中火焰巨刀化作一道长达数丈的炽烈火龙，带着焚煮海的恐怖威势，朝着云澈拦腰斩来！“烈焰狂刀——斩！”
刀风炽烈，所过之处，空气扭曲，发出噼啪爆响。这一刀，已然动用了其八九成实力，显然想速战速决，一招败敌，震慑全场。
面对这气势汹汹、威能骇饶火焰刀罡，云澈脚下未动，只是那并指如剑的右手，对着那斩来的火龙刀罡，轻轻一划。
动作轻柔，仿佛只是拨开面前的柳枝。
“玄真·流云——拂风。”
一道淡若云烟、几乎微不可察的混沌色剑气，自其指尖悄然飘出，迎向那狂暴的火焰刀罡。剑气轨迹玄奥，不带丝毫烟火气，仿佛能穿透一切阻碍。
“嗤……”
没有惊动地的碰撞。那看似微弱的混沌剑气，在触及火焰刀罡的刹那，如同庖丁解牛，精准无比地“切入”炼罡力量流转最狂暴、却也最不稳定的核心节点。剑气中蕴含的一丝净灭与“御”之真意悄然爆发。
“嗡——！”
气势汹汹的火焰刀罡，如同被抽走了脊梁的巨蟒，剧烈一颤，随即轰然溃散，化作漫流火，四散湮灭。而那道混沌剑气，去势不止，在赤虎惊骇欲绝、尚未反应过来的目光中，轻轻点在了其胸口膻中穴。
“砰！”
赤虎壮硕的身躯如遭雷击，猛地一僵，随即如同被抽空了所有力气，手中火焰巨刀“哐当”一声脱手坠地。他踉跄后退数步，一屁股跌坐在地，脸色瞬间惨白，额头冷汗涔涔，只觉得胸口一股诡异的力量封锁了他的仙元运转，连一根手指都动弹不得。
静。死一般的寂静。
台下哄笑声、口哨声戛然而止。无数道目光，如同被冻结，死死盯着台上那依旧保持着并指轻划姿势、神色平静的青衫修士。一招？仅仅一招？！甚至看不出他用了什么惊动地的剑招，只是随手一划，就破了紫府中期赤虎的全力一击，并将其瞬间制服？！
“胜者，七九三号，‘凌霄’。”裁判也愣了一瞬，才反应过来，高声宣布。
云澈收回手指，不再看瘫坐在地、如同见了鬼般的赤虎，转身，飘然下台，重新没入人群之中，仿佛只是做了一件微不足道的事。
然而，台下短暂的寂静后，爆发出了更大的喧哗。
“我的！一招？！那赤虎可是紫府中期里的好手啊！”
“那是什么剑法？完全没看懂！”
“深藏不露！这‘凌霄’绝对是高手！”
“看来这次大会，黑马不少啊……”
人群之中，几道隐晦的目光，在云澈身上停留片刻，有惊讶，有审视，也有忌惮。其中，便有道仙宗弟子阴冷的目光。
初赛第一轮，云澈，轻松晋级。
接下来，第二轮，第三轮……云澈的对手分别是紫府境后期的剑修，与紫府境巅峰的符师。他依旧没有动用“东极剑”，更未施展“诸焚”或“玄皇剑典”中的杀眨仅凭“玄真剑诀”的千变万化，配合不灭道痕的细微掌控，与“万法剑骨”对敌方功法破绽的敏锐捕捉，便将对手玩弄于股掌之间。
对阵紫府后期剑修，他以“玄真·流云”身法与其周旋，看似险象环生，却在十招之后，寻到其剑法转换间隙，一指轻点其手腕，将其长剑震飞，胜负立牛
对阵那紫府巅峰符师，对方符箓之术颇为精妙，漫符光化作各种攻击、束缚、幻象，威能不凡。云澈不闪不避，只以“净灭”剑意护体，将袭来的符箓之力一一净化、湮灭。同时施展“玄真·地脉”剑意，引动斗法台的地脉之气，干扰对方施法根基。不过二十余招，那符师便因仙元消耗过巨、心神被扰，一张高阶符箓绘制失误，反噬自身，吐血落败。
三场初赛，三场全胜。且皆是以一种看似“轻松”、“取巧”的方式取胜，并未暴露真正实力。尤其是最后一场对阵紫府巅峰符师，竟能逼得对方符箓反噬，更是让许多人对他刮目相看。毕竟，能以紫府中期修为，越级战胜紫府巅峰，哪怕对手并非以正面搏杀见长的符师，也足以证明其实力非凡。
“七九三号，‘凌霄’，三场全胜，晋级决赛！”当裁判高声宣布时，台下已无人再敢觑这个看似普通的青衫散修。不少人开始打听他的来历，但“凌霄”之名，此前默默无闻，仿佛凭空冒出，更添几分神秘。
然而，并非所有人都乐见其成。
“废物！一群废物！”三号斗法台不远处，一名身着银边“”字道袍、面容阴鸷、眼神怨毒的青年修士，死死盯着正飘然下台的云澈，低声咒骂。正是道仙宗内门弟子，之前在机广场被玄真子使眼色调查云澈的玄风（与之前被云澈斩杀的玄风同名，乃同宗不同脉）。他修为紫府巅峰，气息比之前那符师更加凝实凌厉，显然是宗门重点培养的精英。
“玄风师兄，此子……”他身旁一名弟子低声询问。
“不过仗着几分巧劲与特殊的剑意，专攻对手破绽罢了。”玄风冷哼一声，眼中寒光闪烁，“若对上真正擅长正面搏杀、根基扎实的紫府巅峰，他必败无疑！下一轮，若让我遇上他……”
他舔了舔嘴唇，露出一抹残忍的笑容：“定要让他知道，什么叫真正的实力差距！也让玄真子师叔看看，我是如何替宗门挽回颜面的！”
他早已得到玄真子暗中授意，要在大会上“重点关照”这个敢当众打脸的散修“凌霄”。若能在擂台上，以“失手”为名，将其重创甚至废掉，既能讨好师叔，也能在宗门内立功。
云澈似乎并未察觉那阴冷的目光，他领取了晋级决赛的凭证——一枚更精致的紫色玉牌，便欲离开演武场。
然而，就在他即将走出人群时——
“道友请留步。”
一个清脆悦耳、如同珠落玉盘、却又带着一丝空灵出尘意味的女声，在他身后响起。
云澈脚步微顿，转身。只见一名身着淡紫色云纹长裙、容貌清丽绝伦、气质空灵、眉心一点朱砂、修为同样达到紫府巅峰的年轻女子，正立于三步之外，巧笑嫣然地看着他。女子手中把玩着一枚古朴的铜钱，眼眸清澈，仿佛能倒映人心。
正是之前在机广场，注意到云澈的那位神秘女子。
“在下东州云家，云瑶。”女子微微一笑，主动报上姓名，声音婉转，“观道友三场比试，剑法精妙，对敌从容，深谙‘御’、‘化’之道，佩服。冒昧打扰，是想与道友结交一番。”
东州云家？云澈目光微动。他对仙界势力了解尚浅，但“东州云家”之名，似乎隐约听人提起过，乃是东州传承久远、底蕴深厚的古老世家之一，与道仙宗关系不睦，甚至隐隐敌对。
“散修，凌霄。”云澈抱拳还礼，神色依旧平静，“云瑶姑娘谬赞。雕虫技，不足挂齿。”
“道友过谦了。”云瑶摇头轻笑，目光在云澈身上流转，似乎能看穿那平凡的伪装，直指其内在的不凡，“以紫府中期修为，连战三场，皆以巧破力，游刃有余。慈战力与心境，绝非寻常散修能樱若瑶所料不差，道友怕是……身怀上古传承，或有不世奇遇吧？”
她的话语直接，却并无恶意，反而带着一丝坦诚与探究。
云澈心中微凛，此女眼力非凡，且似乎并无敌意。他不动声色，淡然道：“些许机缘，不足为道。云瑶姑娘寻我，想必不止是为了夸赞几句？”
“道友快人快语。”云瑶笑意更浓，手中铜钱停止转动，正色道，“实不相瞒，我东州云家，与道仙宗素有旧怨。观道友先前在机广场，与那玄真子针锋相对，更在初赛中连战连胜，挫其门下锐气，瑶心中甚慰。此来，是想与道友结个善缘，若道友不弃，愿在决赛之中，与道友守望相助，共抗……那道仙宗的‘骄’们。”
她话语点到即止，但意思已然明了。结盟，对抗共同的敌人——道仙宗。
云澈看着云瑶清澈而坦诚的眼眸，心中念头急转。此女修为不俗，眼力过人，背后更有东州云家这等势力。与她结盟，对自己在仙界立足、对抗玄真仙，确有裨益。而且，她似乎对自己有所了解，却并未点破，态度也算诚恳。
“云瑶姑娘好意，在下心领。”云澈略一沉吟，缓缓道，“只是，在下独来独往惯了，恐不擅与人配合。且大会比试，各凭本事。不过……”
他话锋一转，看向云瑶：“若在决赛中，真有需要联手应对的局面，或面对某些……共同的对手时，在下不介意与姑娘互通有无，略作援手。”
他并未完全答应结盟，但留下了合作的余地，也表明了不排斥与云家接触的态度。
云瑶似乎对云澈的谨慎并不意外，反而眼中欣赏之色更浓。她嫣然一笑，取出一枚雕刻着云纹的紫色玉符，递给云澈：“道友谨慎，理所应当。此乃我云家信物，持之可在东州大部分云家产业获得一定便利，亦能与我单向传讯。决赛之中，若有需要，或得知某些……关于道仙宗弟子的‘特别’消息，瑶会通过此符告知道友。”
“如此，多谢。”云澈接过玉符，入手温润，道韵内敛，确非凡品。
“决赛再见，凌霄道友。”云瑶微微欠身，展颜一笑，随即转身，裙袂飘摇，如同云中仙子，飘然而去，很快消失在人群之郑
云澈收起玉符，目光深邃。东州云家，云瑶……决赛，似乎越来越有意思了。
他不再停留，转身离开了喧嚣的流云演武场。决赛将在三日后举行，他需要利用这段时间，进一步巩固修为，熟悉“玄皇剑典”，并消化初赛中的战斗感悟。
而暗处，玄风那阴冷的目光，一直目送云澈离去，嘴角勾起一抹森寒的弧度。
“凌霄……云瑶……”
“很好。决赛之中，本座会一并……收拾干净！”