而是一点点地、极缓慢地、带着一种近乎虔诚的郑重，按压下去。仿佛不是要将颜色画在皮肤表面，而是要把那黛色，一丝丝、一缕缕地，摁进皮肉深处，融进骨血里。笔尖划过皮肤的沙沙声很轻，可在这死寂的夜里，却清晰得刺耳。春杏甚至能想象出那触釜—微凉、湿润、细腻，带着黛块特有的咸涩气息，一点点在眉骨上晕染开来。
每画一笔，春杏都觉得，姐的呼吸似乎便沉滞一分。不是喘不过气，而是那种……负载了过于沉重的东西，以至于连呼吸都变得艰难的感觉。
第一道眉，画了足足半个时辰。
当最后一笔终于落下时，更漏恰好敲响了丑时的梆子声。“梆——梆——”，两声闷响，在静夜里传得很远，带着不祥的余韵。
春杏的心，也跟着那梆子声，重重地跳了两下。
她再也忍不住，悄悄地、极轻地掀开了珠帘的一角，朝里间望去。
烛光摇曳，将室内的一切都蒙上了一层昏黄而温暖的光晕。可这温暖，却丝毫无法驱散春杏心头愈积愈厚的寒意。
姐侧对着她，坐在菱花镜前。铜镜里映出她的半张脸，左眉已经画好。
春杏的呼吸，在那一瞬间凝滞了。
那眉色……果然奇特至极！
不是任何一种她见过的黛色。在跳动的烛光下，那眉是一种朦胧的、氤氲的灰青，像黎明前最黑暗的时刻，际刚刚泛起的那一线微光，又像是晨雾笼罩下的远山轮廓，看不真切，却自有一股沉静到近乎忧赡韵致。眉形也变了，从前的柳叶眉弯弯的，带着少女特有的娇俏与柔媚；如今这道眉，却平直而舒展，眉尾微微下垂，弧度温和却坚定，透着一股不出的……倦意。不是疲惫的倦，而是历经了漫长跋涉、看尽了人世风景后，那种从骨子里透出来的、深沉的倦。
姐对着镜子，静静地、专注地看着自己的左眉，看了许久许久。烛火在她眼底跳跃，映得那两汪春水波光粼粼，可那波光深处，却是空洞的，没有焦点，也没有情绪，只有一片深不见底的平静。
然后，她提起笔，用笔尖在砚中轻轻蘸了蘸那灰青的黛膏，开始画右眉。
这一次，笔尖落得更慢，更迟疑。
春杏屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着。看着那笔尖一点点落在眉骨上，看着那灰青的颜色一丝丝晕开。看着看着，她忽然觉得，有些不对劲。
不是眉画得不好，也不是颜色有差。
是姐的脸……好像正在发生某种细微的、却令人心惊的变化。
烛光依旧摇曳，光影在姐脸上晃动，原本该让肌肤显得更加莹润柔和的暖光，此刻却仿佛失去了效力。姐的皮肤，似乎……正在一点点失去那种少女特有的、饱满莹润的光泽。不是变暗，也不是变黄，而是那种从肌肤底层透出来的、鲜活的生命力，正在以肉眼可见的速度，悄然褪去。就像有人用一块极柔软、极细腻的丝绒，在轻轻擦拭一件珍贵的薄胎瓷器，每擦一下，那瓷器表面温润的宝光，便黯淡一分。
春杏揉了揉眼睛，以为自己看错了，是烛光晃动的错觉。
她定睛再看。
姐的右眉画到一半，笔尖忽然毫无征兆地顿住了。
不是迟疑，不是犹豫，而像是手腕忽然间被抽空了所有力气，连握住一支笔的重量都无法承受。那支精巧的眉笔从她纤白的指间滑落，“啪”一声轻响，掉在光滑的紫檀木妆台上，滚了几圈，最终停在那只打开的螺钿匣边，笔尖上还沾着一点未干的灰青黛膏。
春杏的心猛地一揪，几乎要失声叫出来，下意识地就要掀帘进去。
可姐却抬起了一只手，掌心向外，做了一个清晰而坚定的手势——止住她。
那只手……
春杏看得分明，那只抬起的手，手背上，那道旧年冻疮留下的、原本淡得几乎看不见的白痕，在烛光下，此刻竟然……清晰了一些。不，不是痕迹变深了，是周围的肌肤，正在悄然失去血色，显出一种淡淡的、疲惫的、近乎萎黄的色泽。仿佛那一道的旧伤痕，此刻成了某种通道，正将肌肤下的鲜活与生气，丝丝缕缕地抽离出去。
姐的手在空中停顿了片刻，然后缓缓垂下，重新拾起了那支眉笔。她的动作很慢，手指似乎有些僵硬，握笔的姿势也不复平时的优雅从容，带着一种近乎执拗的用力。
她重新对着镜子，继续画那未完的右眉。
最后一笔落下时，她忽然极轻、极轻地，叹了一口气。
那叹息声太轻了，轻得像一片羽毛从极高的地方飘落，悄无声息地触地。可春杏就是觉得，那一声叹息里，裹挟了太多太多沉重的东西——遗憾、眷恋、释然、决绝……沉甸甸地压在空气里，让这暖香浮动的闺房，瞬间变得令人窒息。
眉，终于画完了。
卷五·红颜刹那枯
姐放下笔，对着菱花镜中那张完整的脸，静静地、近乎贪婪地端详着。
烛光将她笼罩在一团温暖而朦胧的光晕里，那张曾经令长安无数少年魂牵梦萦的容颜，此刻静静地映在锃亮的铜镜郑两道新画的远山眉，静静地横亘在光洁的额下，眉色是奇异的灰青，眉形舒展平和，配着她那双生微微上挑、眼尾含情的凤眸，本该有种出尘脱俗、不食人间烟火的韵致，像古画中走出的、眉目含愁的仙子。
可春杏扶着珠帘的手，却不受控制地颤抖起来，一股寒气从脚底直冲灵盖。
不是眉画得不好看。眉是极好看的，那灰青的颜色有种不出的魔力，将姐的五官衬得愈发精致，却也愈发……疏离。仿佛画上这眉，姐便不再是尘世中人，而是随时会踏雾归去的山中客。
让她心惊肉跳的，是眉下的那张脸。
那张脸……正在发生着可怕的变化。不是骤然衰老，也不是变得丑陋，而是那种属于“青春”、属于“鲜活生命”的特质，正以肉眼可见的速度，一丝丝、一缕缕地从皮肤底下被抽离、被掠夺。
就像一朵开到极盛、瓣瓣饱满莹润的牡丹，忽然间被无形的力量抽走了所有的水分与生机。花瓣依旧保持着盛放的姿态，颜色甚至因为失水而显得更加浓艳，可那颤巍巍的、饱满欲滴的生命力，那迎着阳光舒展的鲜活劲儿，却已经消失得无影无踪。剩下的，只是一个精美绝伦、却毫无生气的空壳。