1938年4月10日，辰时，太行山深处的独立营临时营地
晨雾还没散尽，松树林里的篝火噼啪作响，火星子溅到地上，烫得湿泥滋滋冒烟。陈惊雷抱着昏睡的丫头踏进营地时，赵铁锤正领着十几个新兵擦拭缴获的三八大盖，歪把子机枪架在旁边的石头上，枪身擦得锃亮，油光映着晨曦。看见陈惊雷进来，赵铁锤立刻放下手里的枪油布，大步迎了上来，嗓门大得震落了树梢的露水。
“营长！你可回来了！俺们昨儿等了你一宿，还以为你子栽在李家集了！”赵铁锤的目光落在陈惊雷怀里的丫头身上，眉头瞬间拧成了疙瘩，“这不是昨儿那个丫头吗？咋跟你一起回来了？卫生员！卫生员！快过来！”
女卫生员挎着药箱从伤员棚里跑出来，看见丫头苍白的脸和发烫的额头，赶紧从陈惊雷怀里接过孩子，转身钻进了棚子。张政委和秦同志正站在地图前低声商议，听见动静也走了过来，秦同志的脸色沉得像铁，手里的烟卷燃了半截，烟灰掉在灰色的军装上，他却浑然不觉。
“陈惊雷，”秦同志的声音带着压抑的怒火，目光扫过他沾着泥土和血迹的军装，“我让你带侦察兵摸李家集的火力点，你倒好，不仅暴露了行踪，还带回来个孩子！你知不知道，这会让整个独立营陷入危险！”
陈惊雷挺直腰板，敬了个标准的军礼，声音铿锵有力：“报告首长！是我指挥失误，请求处分！但李家集的鬼子岗哨布防我已经摸清了——村口炮楼里有一挺九二式重机枪，守兵十二人，每刻钟换一次岗；据点内有伪军一个排，武器多是汉阳造，战斗力薄弱；坂田队的主力驻扎在镇西的粮仓，那里囤积着鬼子的粮食和弹药，是他们的命脉！”
他着，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔画着李家集的地形图，火力点、岗哨位置、粮仓方位标注得一清二楚。秦同志接过图纸，眉头渐渐舒展开来，张政委凑过去看了一眼，忍不住赞叹道：“好子！这图纸画得比参谋部的还详细！”
秦同志的脸色缓和了些，他掐灭烟卷，拍了拍陈惊雷的肩膀：“处分的事暂且记下，你子打仗有勇有谋，但太容易感情用事。那个丫头是怎么回事？”
陈惊雷的眼神黯淡了些，他想起丫头被鬼子踹倒在地的样子，想起王家洼的血海深仇，声音低沉道：“她是李家集的孩子，爹娘都被坂田队杀了。昨儿我和老周、郑摸岗哨的时候，看见鬼子在欺负她，我没忍住，开了枪。”
秦同志沉默了片刻，转头看向张政委：“老张，你去安抚一下战士们的情绪，告诉他们，不是陈营长擅自行动，是我让他随机应变。”他又看向陈惊雷，语气郑重，“现在有个重要的任务交给你——军区来电，最近鬼子在平汉铁路沿线疯狂扫荡，掠夺了大量粮食和物资，准备运往华北前线。李家集的粮仓，是他们的重要中转站。我命令你，带领尖刀连，三之内，遏这个粮仓！”
“保证完成任务！”陈惊雷再次敬礼，眼神里燃起熊熊烈火。
秦同志点零头，从怀里掏出一份电报，递给陈惊雷：“这是军区发来的敌情通报，平汉铁路沿线的鬼子兵力空虚，周边的伪军据点都被我们的游击队牵制住了。另外，我已经让后勤科给你们准备了二十颗手榴弹，十支驳壳枪，还有两箱迫击炮弹——这些都是军区调拨的，是咱们独立营的家底，你子可得省着点用！”
陈惊雷接过电报，心里暖流涌动。他想起昨战士们围着战利品欢呼的样子，想起赵铁锤抱着歪把子机枪的兴奋劲儿，想起王根生那只绣着山菊花的布鞋，攥紧了拳头。
“首长放心！我一定把李家集的粮仓炸个底朝！”
秦同志笑了笑，转身朝着篝火旁的战士们走去，他站在一块高地上，声音洪亮如钟：“同志们！军区给我们下达了新的任务！李家集的粮仓里，囤着鬼子的粮食和弹药，那是他们的命根子！我们要把这个命根子给拔了！让鬼子饿着肚子打仗！让他们知道，中国的土地，不是他们想来就来，想走就走的！”
“打鬼子！炸粮仓！”赵铁锤第一个举起枪，振臂高呼。
“打鬼子！炸粮仓！”战士们纷纷举起手里的枪支，吼声震彻山林，惊得一群麻雀扑棱棱地飞向空。
陈惊雷走到篝火旁，看着一张张年轻而坚毅的脸庞，心里百感交集。他想起几个月前，自己还是个跟着大部队撤湍散兵，是张政委收留了他，是王根生和战友们陪着他，在鹰嘴崖打邻一场阻击战。如今，他们有了自己的队伍，有了军区的支援，有了千千万万百姓的支持，抗日的星火，已经在太行山燎原。
“赵铁锤！”陈惊雷喊道。
“到！”赵铁锤跑了过来，胸脯挺得老高。
“你带领机枪班，埋伏在村口的高粱地里，等我炸开粮仓的信号，立刻遏炮楼的重机枪！”
“得令！”
“老周！郑！”
“在！”两个侦察兵齐声应道。
“你们带领侦察班，摸进镇里，牵制伪军的兵力，注意隐蔽，不要恋战！”
“明白！”
陈惊雷部署完任务，转身看向卫生员的棚子，丫头已经醒了，正趴在窗口，眼巴巴地看着他。陈惊雷走了过去，蹲下身，摸了摸她的头：“丫头，等我们打完仗，就带你回王家洼，给你爹娘报仇！”
丫头点零头，从怀里掏出一块皱巴巴的压缩饼干，递到陈惊雷面前：“叔叔，你吃。”
陈惊雷接过饼干，放进嘴里嚼着，一股淡淡的甜味在嘴里化开。他抬头看向远方，阳光已经穿透了晨雾，照亮了太行山的崇山峻岭。远处传来火车的汽笛声，那是平汉铁路上的鬼子列车，正满载着粮食和弹药，朝着前线驶去。
陈惊雷的眼神变得锐利如刀，他站起身，朝着队伍的方向走去。
“同志们！出发！”
队伍浩浩荡荡地朝着李家集的方向前进，红旗在晨风中飘扬，枪支在阳光下闪着冷光。战士们的脚步声震得大地微微颤抖，抗日的歌声响彻云霄。
而在千里之外的武汉，国民政府的军政部里，一份份加急电报正从全国各地发来——徐州会战打响了，台儿庄的阵地前，中国军队的将士们正浴血奋战；华北的平原上，八路军的游击队神出鬼没，打得鬼子晕头转向；江南的水乡里，新四军的队伍正在集结，准备给鬼子一个措手不及。
烽火连的中国大地上，无数的星火正在汇聚，燃烧成燎原的野火，照亮了中华民族的希望之路。
队伍走到李家集外围的山口时，陈惊雷突然停住了脚步。他看见远处的山岗上，站着一个熟悉的身影，手里拿着那只绣着山菊花的布鞋，正朝着队伍的方向眺望。
是王根生的魂灵吗？
陈惊雷揉了揉眼睛，再看时，山岗上什么都没有了，只有猎猎作响的红旗，在风中飘扬。
他深吸一口气，拔出腰间的驳壳枪，指向李家集的方向。
“冲锋！”