柳依莲被江野得一愣，随即反应过来，一拍脑门：“对哦！道尊的神识被二师兄你毁了，这肥猫也被玩废了，那这大阵……”她看向四周，只见原本死寂的秘境边缘，似乎有极其细微的光线在扭曲、颤动，空气中传来若有若无的、仿佛琉璃碎裂般的轻响。
“怕是真要出变故。”朗馨元脸色微凝，她本就心系村民安危，此刻不再犹豫，弯腰一把拎起地上瘫软如泥的橘猫，“走，先回村看看。”
江野耸耸肩，带头迈入光门：“走喽，售后回访时间到。”
……
眼前景物一晃，三人已回到了那棵歪脖子矮松下。
周遭景象与离去时已大不相同。
山间常年笼罩的淡淡白雾正在飞速消散，裸露出的岩石和土壤竟呈现出一种不正常的灰败色泽，仿佛生机被骤然抽离。
更明显的是，之前山腰处那无处不在、压制灵力与神识的诡异禁制，此刻已荡然无存。
“禁制消失了。”朗馨元感受了一下体内畅通无阻的灵力，眉头却蹙得更紧，“若是禁制还在，我们或许还能借大阵残存之力直接传至山脚。现在……只能飞下去了。”语气里带着一丝不易察觉的惋惜，能省点力气谁不愿意呢。
“化神大佬带飞？这待遇可以啊！”江野嘿嘿一笑，很是自觉地往朗馨元身边凑了凑，“麻烦仙子了，稳一点，我现在是病号，晕剑。”
朗馨元没好气地瞥他一眼，却没反驳，一手牵住江野，另一手本想拉柳依莲，却见她正手忙脚乱地抱着那只软趴趴的橘猫。
那猫体型不，柳依莲抱着颇为吃力。
“朗姐姐，这猫……咋办？”柳依莲苦着脸。
“抱着吧，或许还有用。”朗馨元简短道，随即袖袍一卷，沛然的灵力托起三人一猫，化作一道流光，径直朝山下村方向疾掠而去。
化神修士全力施为，速度何其之快，几乎只是几个呼吸的功夫，山脚下那片村落的轮廓便清晰映入眼帘。
然而，眼前的景象却让三人心头一沉。
原本宁静的村落，此刻一片哀嚎。
村民们或蜷缩在地，或倚墙呻吟，个个面色惨白如纸，额冒虚汗，双手紧紧捂着腹部、心口，仿佛正承受着钻心蚀骨般的痛苦。
整个村落弥漫着一股腐木般的衰败气味，混着绝望。
“那是……李铁柱和秀娘！”柳依莲眼尖，指着村口方向低呼。
只见秀娘怀里紧紧抱着一个如瓷娃娃般的婴儿，另一只手费力地搀扶着枯瘦憔悴的李铁柱，正跌跌撞撞地试图朝村外挪动。
与其他痛苦不堪的村民相比，他们俩虽然神色惊惶，步履虚浮，但身上竟无那种明显的痛苦之色。
朗馨元带着两人瞬间落在他们面前。
秀娘被突然出现的人影吓了一跳，待看清是三人后，眼中顿时爆发出希冀的光芒：“仙……仙子！救命！村子里的人都……都不知道怎么了！”
李铁柱也虚弱地抬起头，嘴唇哆嗦着，却不出话。
江野的目光快速扫过痛苦呻吟的村民，又看了看李铁柱一家，脑海中那些从道尊神识碎片里攫取到的零星信息飞速组合、拼接。
他咂了咂嘴，露出一种“果然如此”又带着点麻烦的表情。
“地灵果。”江野开口，声音不大，却让在场几人都看向他，“这村子的人，常年啃那玩意儿吧？？”
秀娘茫然点头：“是……是的，山神赐福，地灵果是我们村子的根基……”
“根基个锤子。”江野撇撇嘴，“那是慢性毒，哦不，是‘阵粮’。现在大阵塌了，地灵果自然跟着完蛋，这些常年拿它当饭吃的，肚子里攒了那么多‘果效’，能不受牵连？”
话糙理不糙，朗馨元和柳依莲瞬间明白了关键。
柳依莲急道：“二师兄，那怎么办？你能救他们吗？”
江野翻了白眼：“我？我一个刚跟大乘期残魂拼完命、神魂差点散架的‘病号’？你当我是哆啦A梦啊掏掏口袋就有办法？”
他顿了顿，看着那些村民痛苦的样子，终究是收零嬉皮笑脸，叹了口气。
“地灵果的效果依赖大阵存在而稳定，大阵一破，地灵果内蕴含的异常灵力会迅速消散，同时引发连锁反应。这些村民身体被地灵果改造、依赖已久，就像习惯了某种特定环境的水生生物，突然把水抽干换成空气，不死也玻他们体内囤积的‘果效’正在反噬，抽离他们的生机。”
他指了指李铁柱一家：“他们俩，还有这孩子，估计是‘进化’得比较彻底，或者体质特殊，对地灵果的依赖没那么强，或者反噬来得慢，暂时看起来没事。但时间一长……难。”
“难道就一点办法都没有？”朗馨元声音有些发紧，看着满地痛苦村民，善良的她难以接受这个结果。
江野的目光从那些痛苦蜷缩的村民身上扫过，又掠过正在加速灰败、甚至开始出现细微空间扭曲波纹的四周环境，最后落回朗馨元和柳依莲脸上。
“没时间了，也没办法了。”他的声音很平静，“大阵不是‘正在’崩溃，是‘加速’崩溃。核心被毁，支撑结构连锁坍塌，很快这里就不只是生机消散——空间结构都会开始不稳，乱流一出来，返虚以下，死无全尸。”
他话间，众人脚下的大地传来一阵低沉的、仿佛什么东西在深处断裂的闷响。
远处村落边缘，几株老树以肉眼可见的速度凋零、碎裂，化为齑粉，而它们原本所在的空间，隐隐泛起水波状的扭曲。
柳依莲脸色一白，下意识抱紧了怀里软趴趴的橘猫。
朗馨元也感知到了那越来越不稳定的空间波动，以及地下深处传来令人心悸的崩解声，她看向江野：
“真的……一点可能都没有？哪怕暂时缓解……”
江野摇头，这次没有用任何比喻或调侃，直白得近乎残忍：“他们世代被地灵果和大阵捆绑，身体、神魂甚至生命形态都被扭曲了。与其他们是‘生病’的人，不如他们是这座大阵培养出来的、畸形的‘附属品’。大阵是根，他们是枝叶。根烂了，正在化为脓水，枝叶怎么可能独活？所谓的反噬，不过是共生关系断裂后的同步衰亡。”
他顿了顿，目光扫过那些呻吟的村民，眼底深处有一丝极淡的、近乎悲悯的东西闪过，但很快被决断取代：“死亡，对他们而言，或许是这数百年浑噩囚禁的终点，是解脱。我们救不了，强行干预，只会让他们死得更痛苦，甚至可能把我们自己也搭进去。”
朗馨元沉默了。
她善良，但并非迂腐。
修行之路漫长，她见过太多无奈与残酷。
江野的判断基于他获取的道尊记忆碎片和对阵法崩溃的直观感知，远比她的不忍更接近真相。
她看着一个村民在抽搐中皮肤渐渐失去光泽，浮现出类似树皮般的纹路，终于，艰难地点零头。
柳依莲嘴唇动了动，想什么，却最终只是把怀里的橘猫抱得更紧了些，声问：“那……这猫？李大哥他们……”
江野已经再次挥手，那道稳定的光门重新浮现。
“猫带走吧，留这里也是瞬间成灰。李铁柱一家……”他看向紧紧依偎在一起、面色惊惶却尚无剧痛迹象的三人，“他们‘进化’方向可能略有不同，或者运气好还没到临界点，跟我们走，或许有条生路。但也只是‘或许’。”
他没再多解释，率先走向光门，语气恢复了那种带着点催促的不耐：“赶紧的，再磨蹭，‘电梯’就要掉下去了。这地方马上要变成大型绞肉机现场，风景可不咋地。”
朗馨元最后看了一眼在衰败与空间扭曲中痛苦挣扎的村落，眼中掠过深深的叹息，但她动作毫不迟疑，灵力一卷，便将李铁柱、秀娘和他们怀中的孩子护住，带着他们走向光门。
柳依莲跟在后面，路过一个倒在路边的老妪时，脚步顿了顿。
老妪浑浊的眼睛望着她，已经不出话，只有泪水混着脸上的尘土滑落。
柳依莲鼻子一酸，猛地扭过头，快步跨入光门，只丢下一句低语飘散在身后：“对不起……”
橘猫在她怀里，似乎感应到故乡的终末，发出最后一声微不可闻的、如同叹息般的“咪呜”，随即彻底沉寂下去，仿佛最后一点灵光也熄灭了。
李铁柱被朗馨元带着，踉跄进入光门，秀娘紧紧抱着孩子，回头望向生活了二十年的村子，泪水模糊了视线，终究是咬着牙，面露一丝解脱，踏入了那片代表着未知生路的光芒。
江野回头看了一眼。
村落正在加速“融化”，不是燃烧，而是像被无形橡皮擦去的铅笔画，边缘模糊、消散，中心处已经出现了黑色的、细的空间裂缝，发出细微的吸噬声响。
痛苦的哀嚎声在变得稀薄、扭曲，最终被空间崩塌的低沉轰鸣淹没。