烛火跳了一下，傅玖瑶的手指在兵部塘报的边角压出一道折痕。她没抬头，声音压得低：“这字迹格式和旧驿馆那份一样，但编码方式变了。”
萧辰放下手里的朱笔，纸页翻动的声音停住。
“不是试探？”他问。
“是行动。”她，“‘重启’这个词出现三次，位置固定，应该是计划代号。他们已经开始重新联络。”
他站起身，走到柜前拉开暗格，取出一叠纸。那是之前从旧驿馆查到的残片记录，边缘焦黑，字迹模糊。
“全给你。”他，“西境巡防营那边我会再催，只要有一点新线索，立刻送来。”
她接过那叠纸，手指快速翻过几页，目光落在其中一张碎片上。那上面有一个圆圈标记，像是盖章的位置，但没有文字。
“这个符号。”她抬眼，“你见过吗？”
“在截获那人衣服内衬发现的。”他，“用隐形墨水写的，洗出来才显形。”
她把碎片移到烛光下，侧着看。油灯的光让那个圆圈边缘微微泛亮，像一层薄雾浮在纸上。
“这不是普通记号。”她，“它可能是密钥的一部分。旧驿馆的信号里也有类似图案，只是当时没注意。”
他走回案前坐下，声音沉下来：“你要多久能解开？”
“三。”她，“如果能把西境这次截获的完整文书拿回来，两就够了。”
“我派人去调。”他，“路上加急，不走驿站，直接骑马送进宫门。”
她点头，把所有纸张按顺序摊开，先将兵部塘报放在最中间，四周摆上碎片。她的笔在本子上画了一个框，写下“重启”两个字，又在下面列了三行：出现位置、前后字符、间隔规律。
萧辰看着她写字的手势。她写得快，但每一笔都清楚，没有涂改。
“你觉得他们会做什么？”他问。
“恢复联络网只是第一步。”她，“接下来是传递情报、调动人手、安插位置。他们之前能在户部混进假账，能在工部塞进空批文，明早有人埋在里面。现在‘重启’，就是要把这些人重新激活。”
他盯着桌上的纸张，眼神冷了下去。
“上次清理三皇子党羽时，我们抓了一批，杀了一批，放了一批。”他，“可总有漏网的。职位不高，但够隐蔽。”
“他们不怕再被查？”她问。
“怕。”他，“但他们更怕永远翻不了身。三皇子倒了，他们的靠山没了。如果不动作，迟早被人挖出来顶罪。所以与其等死，不如拼一把。”
她停下笔，抬头看他。
“那你打算怎么应对？”
“你破译密信，找出他们的接头方式。”他，“我来清人。一旦确认哪个部门还有余党，立刻换人，不留空档。”
“这样会打草惊蛇。”
“我知道。”他，“但我们没时间慢慢围。他们已经动手，我们必须比他们更快。”
她低头继续写，又在本子上画了个图，标出几个点，连上线。
“我可以试着还原他们的编码规则。”她，“双层替换码，第一层是字义替换，第二层是位置轮转。‘重启’反复出现，可能是为了校准接收方的解码节奏。就像……敲钟前三声定音。”
他听懂了。
“你是，这个词是用来测试线路通不通？”
“对。”她，“他们在确认谁还能联系上。只要有一处回应，整个网就能活过来。”
他站起身，走到窗边推开一条缝。外面夜风灌进来，吹得烛火晃了两下。他没关，就让风吹着。
“我会让城防司加强巡查。”他，“尤其是西城一带，旧驿馆周围五条街，全部换暗哨。任何人进出，登记名字、事由、停留时间。”
“还不够。”她，“他们不会亲自露面。传信的人都是角色，抓了也问不出什么。关键是找到他们用的中转点。”
“中转点？”
“比如茶馆、药铺、当铺。”她，“这些地方人来人往，一封信塞进柜台底下，第二就被别人取走。表面看只是生意往来，实际是递消息。”
他思索片刻。
“你列个名单。”他，“哪些地方最容易被用来做这种事。我让人一家家查，不动声色地换掉伙计，换成我们的人。”
她翻开新的一页纸，开始写。
药堂三间：济仁堂、康泰居、回春阁
酒楼两家：醉香楼、聚宾馆
布庄一间：云锦记
当铺两家：永昌、万利
书局一间：文渊阁
写完她推过去。
“这些地方都在老城区，人流杂，后台深。有的挂着官宦人家的名头，查起来麻烦。”
他扫了一眼，记下名字。
“明就开始布控。”他，“我会用监察院的名义，是查走私药材，顺带查账。你这边继续盯密信。”
她收回本子，重新整理桌上的纸张。她的手指在兵部塘报上多停了一会儿，指尖顺着一行字滑到底部。
那里有个不起眼的点，像是墨滴。
她凑近看。
不是墨滴。
是印痕，极淡，只有在特定角度才能看见。一个的“巳”字。
她呼吸一顿。
“这个标记……”她低声，“我在哪见过。”
萧辰立刻靠近。
“在哪？”
她闭眼回想。空间实验室的记忆库自动展开，一页页翻过她读过的案卷。忽然停住。
“工部复任名单。”她，“一个月前你让我查的那个案子。有个饶签名旁边，也有这个‘巳’字。当时我以为是笔误，没在意。”
“叫什么名字？”
“赵维安。”她，“原工部主事，因账目不清被免职，三个月后重新启用，理由是‘证据不足’。”
他脸色变了。
“这个人现在在哪？”
“据记录，调去了南衙工坊，负责修缮仓库。”她，“品级低，没人注意。”
“马上查他最近有没有出城。”他，“有没有和西境方向的人接触。”
“不用查了。”她拿起兵部塘报，指着落款日期下方的一串数字，“你看这里。这串数，拆开看是年月日，但最后两位是‘67’。工部内部编号里，‘67’代表南衙第七库区——正是赵维安管的地方。”
两人同时沉默。
火光映在纸上，那个“巳”字像一只闭着的眼睛。
萧辰转身就走。
“我去调南衙这几月的出入记录。”他，“你继续破译，一有结果马上告诉我。”
“等等。”她叫住他。
他回头。
“你不觉得太巧了吗？”她，“他们刚‘重启’，我们就立刻找到线索。好像……有人故意让我们看到。”
他站在门口没动。
“你是，这是个陷阱？”
“我不知道。”她，“但我总觉得，这份密信送得太顺利。西境巡防营怎么会刚好截住一个人？而且身上还带着加密文书？如果是重要行动，不该派更谨慎的人吗？”
他眼神沉了下去。
“你的意思是，有人想让我们以为余党要反扑，其实是在引我们分心？”
“有可能。”她，“也许真正的动作不在西边，而在别的地方。”
他走回来，重新坐下。
“那你认为，他们真正想做什么？”
她没回答，而是拿起笔，在本子上写下三个名字：
赵维安 — 南衙工坊
李崇远 — 户部粮仓督办（昨日刚升职）
孙明德 — 兵部驿传副使（上周调任京城）
“这三个人。”她，“都是最近半年内，从边缘职位被重新启用的。背景清白，无大错，也没功劳。可偏偏都被安排到了关键岗位上。”
“你是，他们是同一批人？”
“我不确定。”她，“但我可以查他们有没有共同联系人。只要我能破开密信，就能知道他们用的是不是同一个通信网。”
他盯着那三个名字，声音低了下来。
“如果他们是同一拨人，那就不是残党，是早就埋好的棋子。”
她点头。
“所以‘重启’不是开始。”她，“是收网。”
门外传来脚步声，很轻，是熟悉的靴底摩擦地砖的声音。
侍从在外轻声禀报：“殿下，南衙记录已取来，放在外间桌上。”
萧辰站起身。
“你安心破译。”他，“其他事我来处理。”
她没抬头，手指仍在纸上移动，把“巳”字圈了起来。
她的影子投在墙上，一只手握着笔，另一只手按住了那张兵部塘报。