——贞观十三年八月·长安
八月初七，月色如洗。
长安东市鼓楼，更鼓三通未歇，贡院朱门仍灯火通明。
铜钉大门外，两列龙旗低垂，夜风掀动旗角，发出猎猎轻响。
贡院深处，礼部侍郎卢绚手执朱笔，在糊名卷上勾勾点点，额角却渗出冷汗。
案旁，崔昭着一袭暗青绣鹤宫装，发间只簪一支青玉梳。
她以指尖轻叩卷面：“卢侍郎，今夜只问文章，不问阀阅。”
声音不高，却压住了堂内十余名阅卷官的呼吸。
在她身后，两名内侍抬着一只鎏金匣，匣内是加盖皇后印玺的诏令：
“自今科始，进士科试行糊名、誊录、弥封三法，违者与抗旨同。”
卢绚喉结滚动，终在卷头朱笔一挥：取！
诏令并非无根之木。
三日前，长乐宫。
长孙皇后退居已久，鬓边早生华发，却仍在佛堂拈香。
崔昭隔帘跪下，声音轻得像雪落：“母后，为下母，当为下士。”
皇后抬眼，烛火在她眸中映出两簇幽光。
半柱香后，皇后凤辇出长乐，直趋太极殿。
她未着凤冠，只披素帛，手牵十二皇子李治，立于丹陛之下：
“陛下，臣妾闻科举之弊，已非一日。寒士无阶，则国无活水。”
声音不高，却让整个紫宸殿的风都为之一滞。
李世民沉吟良久，终提笔在诏尾朱批：
“准今科试校”
一笔落定，关陇士族的命运齿轮开始悄然错位。
消息传出，关陇十六姓连夜聚于弘农杨府。
老槐树下，青衣童疾走传帖；
朱门里，白发族长拍案而起。
次日辰时，一折联名奏疏送至尚书省：
“祖制不可违，寒门躁进易乱政，请罢糊名法。”
十条罪名，条条剑指皇后。
崔昭不辩，反命人将奏疏原件贴于承门，旁悬金榜：
“糊名预取寒士二百零七人，籍贯、策论皆在榜。”
长安百姓蜂拥，观者如堵。
有人高声念出寒士姓名，有人鼓掌大笑；
更有人将金榜拓印，连夜贴遍九衢。
风雪未至，民意已罚
八月十五，大朝会。
李承乾右腿裹甲，仍跛，却脊背笔直。
他出班，朗声宣令：
“自本届起，进士科每增百人，明经科减半，永为定例。”
言罢，他转身，目光扫过关陇众臣：
“诸公若谓寒士躁进，可指其文谬处；
若指不出，便是祖制当改。”
殿内鸦雀无声。
老臣王珪颤颤巍巍，欲出列，却一口腥甜涌上喉头，当场呕血。
李世民抬手，太监高唱：“退朝——”
声音拖得极长，像给旧日门阀钉上最后一颗棺钉。
退朝后，东宫偏殿。
烛火摇曳，药香与墨香交织。
李承乾拉过崔昭手腕，一圈淤青赫然。
那是她在承门亲自按榜，被拥挤百姓所勒。
他以指腹蘸了清凉膏，轻轻揉开淤血，声音低哑：
“孤的皇后，生便该如此锋利。”
崔昭轻笑，抽回手，将一本新拟条陈递给他：
“下一步是田赋，殿下可敢再赌一次？”
李承乾抬眼，灯花在他眸里炸开：“孤连命都敢押，何况田赋。”
窗外秋雨骤至，敲在瓦上，如万民叩阙。
八月十八，辰时，贡院放榜。
鼓声三通，金榜高悬。
三百名新进士，寒门二百零七，关陇士族不足三十。
榜下，青衫士子相拥而泣；
有人跪向北阙，高呼万岁；
更有缺场撕下自己旧衣，写“崔氏恩深”四字，系于鼓上。
士族老臣乘车而过，帘缝紧闭，却挡不住街角童谣：
“崔后一令，寒士登；
龙旗猎猎，照我华轩。”
丹凤楼上，崔昭凭栏而立。
风掀起她狐裘一角，露出里面素青宫装。
她俯瞰人群，指尖轻叩栏杆，心里默念：
“这只是第一步。
接下来，是土地，是税赋，是下寒士真正的春。”
雪未落，风已满楼。
长安的秋，比往年更冷，却也更亮。