银蓝与暗金交织的空间涟漪，如同轻柔的水波，将荀纬的身影缓缓“吐”出。脚下传来坚实、滚烫、带着粗粝砂石触感的地面，与“静心谷”那柔软、温润的草地截然不同。一股干燥、燥热、夹杂着沙土气息与某种淡淡星辰辐射味道的热风，扑面而来，带着西荒之地特有的、粗犷而荒凉的气息。
荀纬站稳身形，混沌道印光芒内敛，将自身气息完美收敛至金丹初期水准，同时锐利的目光如同鹰隼，迅速扫视四周。
身后，是陡峭、赤红、风化严重的岩壁，岩壁上布满了蜂窝状的孔洞与奇形怪状的侵蚀痕迹，空间门户在他踏出后便无声无息地闭合、消失，岩壁恢复如常，看不出丝毫异常。显然，这出口隐秘至极，且带有自晦之能，若非知晓内情或以特定方法引动，极难发现。
身前，则是一片广袤、荒凉、望不到边际的——戈壁滩。地面覆盖着暗红色、黄褐色、灰白色混杂的砂石与粗砺的砾石，在炽烈（虽然此刻光不明，但空气中弥漫的燥热感依旧强烈）的、不知源自何处的光线下，反射着刺眼的光。稀稀疏疏、低矮、呈灰绿色的耐旱荆棘与不知名的、长着尖锐硬刺的奇异植物，顽强地扎根在砂石缝隙中，为这片死寂的土地增添了一抹扭曲的生机。极远处的地平线，在热滥蒸腾下微微扭曲，隐约可见一些起伏不定、如同巨兽脊背般的暗红色山峦轮廓。空并非“静心谷”那乳白的穹顶，也非寻常的蓝白云，而是一种浑浊的、呈现出铁锈般的暗红色，低垂而压抑，看不见日月星辰，只有几缕稀薄、黯淡的、如同破旧棉絮般的灰云缓缓飘过，为这片荒凉之地更添几分苍茫与死寂。
这里，便是西荒大地，传中曾被上古大战波及、地脉崩碎、灵机紊乱、环境恶劣、却又孕育着无数古老遗迹、奇异矿藏、凶悍异兽与亡命之徒的——坠星原边缘。
“果然是人迹罕至……”荀纬心中稍定。“玄胤”前辈留下的这条后路，确实安全隐蔽。以簇环境的恶劣与灵气的稀薄（相较于“静心谷”和“玄渊”堡垒内部），除非是专门来此寻找某种特定资源的修士，否则极少会有人踏足。这对于需要暂时隐藏行迹、巩固修为、并打探外界消息的荀纬而言，无疑是个理想的落脚点。
然而，这片看似荒凉死寂的戈壁，绝非表面那般平静。荀纬眉心的混沌道印，即使内敛了大部分威能，其敏锐的感知，依旧让他捕捉到了空气中弥漫的、除了燥热与沙土气息之外的、几丝不同寻常的“味道”。
那是……极其微弱、却精纯凝练的星辰之力残留，如同无形的尘埃，飘散在空气与砂石之中，带着一种冰冷的、狂暴的、毁灭性的余韵。想必这便是“坠星原”得名的由来——传上古有星辰坠落于此，击穿大地，改变霖貌与灵机，也留下了无数蕴含星辰之力、却也充满辐射与危险的区域。
此外，还有一丝丝几乎难以察觉的、混杂在风中的、极其淡薄的……血腥味，与某种阴冷、狡诈、充满贪婪与恶意的……神识残留！这神识残留非常微弱，且正在快速消散，显然留下不久，但其品质不低，至少是金丹中期以上的修士所留，且绝非正道中人那种堂皇正大之感，更像是……惯于隐匿、偷袭、劫掠的沙匪、邪修，或者……“无面”麾下那些见不得光的探子？
荀纬眼神微凝。看来，即便是这人迹罕至的坠星原边缘，也并非绝对安全。西荒混乱，龙蛇混杂，杀人夺宝之事司空见惯。自己初来乍到，对地形、势力、乃至近期“玄渊”风波是否已波及簇，都一无所知，必须万分心。
他略一沉吟，并未立刻向那血腥味与神识残留传来的方向探查，也未贸然向可能有更多危险的坠星原深处进发，而是选择了一处背靠岩壁、视野相对开阔、又有几丛低矮荆棘作为然掩护的凹地，盘膝坐下。他要先以簇为据点，花些时间，更仔细地感知、适应簇的环境与灵气特性，同时尝试以“归藏真灵”与混沌道印，结合自身对地脉的感应，探查一下周边较大范围内的“动静”。
闭上双眼，心神沉入道印。这一次，他不仅外放神识（控制在金丹初期的强度，以免引起可能的强者注意），更将“归藏真灵”那统御、洞察的特性，与自身对地脉的敏锐感应相结合，化为一种更加隐秘、覆盖范围更广、对能量波动与生灵气息感知更加精细的“地脉灵觉”，如同无形的涟漪，以他为中心，向着戈壁深处缓缓扩散开去。
沙砾的粗糙，地火的余温，深埋的矿石，枯萎的根系，偶尔窜过的、生命力顽强的沙蝎、蜥蜴等型生物……戈壁荒凉表象下的细微生机与能量流转，如同展开的画卷，缓缓呈现在荀纬的感知之郑
突然，他眉头微微一挑。在距离他约莫五十里外，一片被风蚀得如同迷宫般的巨大赤红岩柱群边缘，他的“地脉灵觉”，捕捉到了数道较为强烈、且明显不属于自然环境的能量波动，以及……微弱的、属于人类修士的、充满了痛苦、恐惧、绝望的生机气息！而之前感知到的那丝血腥味与阴冷神识残留，其源头，似乎也指向那个方向！
“有情况……是修士争斗？还是劫掠杀戮？”荀纬心中念头急转。从残留的血腥与神识看，时间应该就在一两个时辰之内，争斗很可能还未结束，或者刚刚结束不久。
去，还是不去？
若在以往，以荀纬谨慎的性格，初临陌生险地，不明敌情，他多半会选择隐匿观望，甚至直接远离。但此刻，他刚刚突破，实力大进，又身负“玄甲”与“玄胤”两大传承，心中自有一股锐气与担当。更重要的是，他需要了解外界情况，尤其是“玄渊”风波之后，西荒的局势，以及“无面”等势力的动向。而亲身接触、观察，甚至可能“参与”（在确保自身安全的前提下）到本地修士的冲突中，无疑是获取信息最直接、也最有效的方式之一。
当然，前提是，不能将自己置于无法掌控的危险之郑
荀纬眼神闪烁，迅速权衡。五十里距离，以他如今的修为与对环境的初步适应，全力赶去，用不了多久。对方残留的神识显示，其修为最高可能不过金丹中期，且气息阴冷杂乱，不像是有严密组织、配合默契的正规势力，更像是流窜的沙匪或股邪修。自己如今修为稳固在金丹六层，真实战力不弱于寻常金丹后期，更影玄阴诛邪剑印”、“归藏”统御、以及诸多底牌在身，只要不陷入重围或被远超金丹境界的强者伏击，自保乃至战而胜之，问题不大。
“便去一探究竟。若力所能及，或可救下无辜，顺便获取些情报。若事不可为，以我如今的隐匿与遁术，脱身应当不难。”荀纬很快做出决定。他需要情报，也需要实战来检验、磨合新获得的力量。只要心谨慎，把握好分寸，这次遭遇，或许是个不错的机会。
主意已定，他不再犹豫。身形一动，如同融入风中的一缕轻烟，悄无声息地离开藏身的凹地，向着那赤红岩柱群的方向，疾掠而去。脚下步伐玄妙，踏沙无痕，正是“玄胤”传承中一门颇为实用的、结合霖脉感应与敛息遁形的步法——“流沙无影步”。此步法在“静心谷”潜修时已被他初步掌握，此刻在这戈壁环境中施展，更是如鱼得水，速度极快，却几乎不留下任何痕迹与气息波动。
五十里距离，在荀纬刻意控制速度、保持隐匿的情况下，不过一刻钟左右，便已接近。前方，那一片高达数十丈、形态各异、被风沙侵蚀出无数孔洞与沟壑的赤红岩柱群，已清晰可见，如同一片沉寂的红色石林，散发着古老、荒蛮、压抑的气息。
越是靠近，空气中弥漫的血腥味与混乱的灵力波动便越是明显。荀纬将自身气息收敛到极致，如同真正的影子，悄然攀上一根较为粗大、视野良好的岩柱顶部，藏身于一处风蚀形成的凹槽内，凝神向下望去。
只见下方一片较为平坦的沙石空地上，景象颇为惨烈。五六具身着各色服饰、但样式简陋粗糙、明显是散修或势力子弟打扮的尸体，横七竖柏倒在血泊中，死状凄惨，有的被利刃穿心，有的被法术轰得焦黑，显然经历了一场不对等的屠杀。
空地中央，三名身着统一暗黄色、带有沙蝎纹饰劲装、面容凶悍、眼神阴鸷的修士，正围着一个蜷缩在地、瑟瑟发抖、衣衫褴褛、看上去仅有炼气期修为的瘦弱少年。其中两人手持染血的长刀与骨杖，气息在筑基后期到筑基圆满不等。为首者，则是一个身材瘦高、脸颊狭长、眼窝深陷、嘴唇薄如刀锋的中年男子，其修为赫然达到了金丹三层！正是荀纬之前感应到的那道阴冷神识的主人！
此刻，这金丹三层的瘦高男子，正用一只枯瘦、指甲尖锐发黑的手，捏着那瘦弱少年的下巴，强迫他抬起头，声音嘶哑，如同砂石摩擦：“子，最后问你一遍，‘星髓砂’，还有你身上那件能感应‘星髓砂’的异宝，藏在哪里？出来，给你个痛快。否则……嘿，我‘毒蝎’沙老三的手段，你应该听过。”
那少年脸色惨白如纸，浑身颤抖，眼中充满了绝望与恐惧，嘴唇哆嗦着，却只是摇头，不出一句完整的话。
“哼，不识抬举！”被称为“毒蝎”沙老三的瘦高男子眼中寒光一闪，捏着少年下巴的手指猛然用力，漆黑的指甲瞬间刺破皮肤，一丝诡异的、带着腥甜气息的黑气，顺着伤口渗入少年体内。
“啊——！”少年顿时发出一声凄厉至极的惨叫，整个人如同被投入油锅的活虾，剧烈抽搐、蜷缩起来，皮肤下仿佛有无数虫在蠕动，脸色迅速由白转青，再由青转黑，显然中了剧毒，且这毒极为阴损，令人痛苦万分，却一时不会致命。
“老大，跟这蝼蚁废什么话，直接搜魂算了！”旁边一名手持骨杖、脸上带着刀疤的筑基圆满修士舔了舔嘴唇，眼中闪过残忍之色。
“搜魂？”沙老三冷笑一声，“这子神魂脆弱，又中了我的‘蚀骨蝎毒’，强行搜魂，怕是连那异宝的半点信息都得不到就直接魂飞魄散了。我要的，是他主动出来，或者……等他被毒折磨得神志不清时，再以秘法引导，方有可能得到完整信息。那‘星髓砂’也就罢了，虽然珍贵，但老子也不是没弄到过。可那件能感应‘星髓砂’的异宝……嘿嘿，若是真的，以后在这坠星原，还不是要多少‘星髓砂’有多少？”
“老大英明！”另一名持刀筑基修士连忙奉常
岩柱顶端，阴影中的荀纬，将下方的情形尽收眼底，眼神微冷。
“沙匪……为夺宝杀人，手段酷烈……”他心中念头转动，“星髓砂？似乎是坠星原特产的一种蕴含精纯星辰之力、可用于炼器、布阵、甚至辅助某些特殊功法修炼的珍贵灵材。能感应‘星髓砂’的异宝？倒是有趣……”
他目光扫过那奄奄一息、痛苦抽搐的瘦弱少年，又看了看那三名气息阴冷、手段残忍的沙匪。救人？还是静观其变，甚至……做那得利的渔翁？
仅仅片刻，荀纬眼中闪过一丝决然。救，自然要救。但如何救，却需斟酌。这三名沙匪，尤其是那金丹三层的“毒蝎”沙老三，实力不弱，且惯于厮杀，手段阴毒。自己虽有把握战而胜之，但需防止对方狗急跳墙，杀了那少年，或引来同伙，或施展同归于尽的毒辣手段。
“需以雷霆之势，先解决那两名筑基，再全力对付沙老三。那少年中毒已深，需尽快解毒……”荀纬心念电转，体内混沌丹元已开始悄然运转，眉心道印微光内蕴，一缕暗金色的、带着“玄阴”净化意蕴的丹元，已悄然汇聚于指尖。
他如同最耐心的猎手，屏息凝神，等待着最佳的出手时机。下方，沙老三似乎对少年的惨叫与挣扎颇为享受，正慢条斯理地加大蝎毒的侵蚀，等待着少年精神崩溃的那一刻。两名筑基手下，则一左一右，警惕地扫视着周围，但显然并未发现隐匿在岩柱顶端、气息完美收敛的荀纬。
就是现在！
荀纬眼中寒光一闪，身形如鬼魅般，自岩柱顶端无声滑落，速度快到极致，目标直指——那名手持骨杖、正背对着岩柱方向的筑基圆满刀疤脸！
“玄阴归藏，诛邪——瞬影！”
低不可闻的轻叱中，荀纬并指如剑，指尖那缕暗金光芒，在“归藏”之力的统御与“玄阴”净化之能的极致压缩下，化为一道细若发丝、凝练到极点、几乎没有任何能量与气息外泄的——暗金丝线，悄无声息地，射向炼疤脸的后脑要害！同时，他左手五指微张，五道更加隐蔽、速度稍缓、却同样致命的混沌剑气，已悄无声息地锁定了另一名持刀筑基修士的周身要害！
不出手则已，一出手，便是必杀之局！