省城之行的决议已下，回函发出，任家镇如同张开的满弓，进入了紧张的筹备期。林轩日夜不停地优化演示装备，九叔整理典籍以备学术交锋，任婷婷精心准备商务合作草案，秋生则遴选最精锐的队员进行强化训练。空气中弥漫着一种大战将至的凝重。
然而，仿佛是为了印证此行绝非坦途，就在出发前约十日的光景，数道来自不同方向、却同样令人心悸的警讯，如同凄冷的夜雨，接连敲打在任家镇的门窗上，将前路的迷雾渲染得更加阴暗险恶。
这日黄昏，残阳如血，镇外马蹄声急。风尘仆仆的四目道长，带着两名弟子，押送着几具用符咒镇封的奇特尸傀，返回了任家镇。他向来玩世不恭的脸上，此刻却笼罩着一层罕见的阴霾。
顾不上歇息，他径直闯入议事厅，将马鞭重重拍在桌上，声音沙哑：“师兄，林轩，事情不大对劲！”
众人心中一紧，立刻围拢过来。四目道长灌下一大口凉茶，喘着气道：
“我这次往北走了走，一是采集些炼制新尸傀的材料，二是想探探黑巫教那些余孽的动静。结果，在靠近漠北的‘黑风口’一带，发现了蹊跷！”
他指着带回的一具尸傀，那尸傀肤色青黑，指甲尖锐，典型的黑巫教炼尸手法，但尸身之上，却缠绕着几缕不易察觉的、暗蓝色的水藻状纹路，散发着一股腥咸的气息。
“看这纹路！这味道！”四目道长神色凝重，“这绝非漠北苦寒之地该有的东西！倒像是……南洋那些泡在咸水里的玩意儿！”
他继续道：“我在黑风口蹲守了几日，发现一伙形迹可疑的黑巫教残兵，他们行事鬼祟，似乎在等待什么。果然，一夜，有几个穿着奇特长袍、肤色黝黑、浑身散发着海腥味的人与他们接上了头！双方语言不通，但用手势和一种刻画着漩涡眼睛的黑色木牌进行交流，随后交接了几个封印严实的陶罐！”
“漩涡眼睛的木牌？”林轩眼神一凛，与九叔对视，心中骇然。这与龙泉镇古井祭坛、省城传闻中的标记如出一辙！
“我本想靠近听个仔细，”四目道长心有余悸，“岂料对方警觉异常，其中一名南洋人仅是回头瞥了我藏身之处一眼，我便觉神魂一阵恍惚，耳边响起无数细碎混乱的呓语，若非身上带着林轩给的‘清心佩’，差点就着晾！那精神侵蚀之力，诡异非常！”
“他们交接完后便迅速分开。我冒险截杀了落在最后的一个黑巫教卒，搜魂之下，只得到些零碎信息：似乎南洋人带来了某种 ‘种子’或‘催化剂’ ，能极大增强炼尸的凶戾之气和某种……水下活动能力？而黑巫教则需提供漠北特有的几种阴邪材料作为交换。双方背后，似乎有更上层的人物在推动合作！”
消息令人震惊！本应相隔万里的漠北黑巫教残部，竟与南洋邪教有了接触！ 这意味着，敌人并非孤立的团伙，而可能是一个正在形成的、横跨南北的邪恶同盟！他们的技术、资源、乃至邪恶仪式，可能在互相融合、升级！省城作为南北交通枢纽，很可能已成为他们秘密联络、交易的中转站或重要节点！
四目道长带来的寒意未消，次日清晨，一只羽翼带着雷纹的神骏信鸽穿过晨曦，精准地落在了千鹤道长的窗台。千鹤取下绑在鸽腿上的细竹管，倒出一卷薄如蝉翼的密信。
他展开信纸，只看数行，脸色便瞬间沉了下去。立刻召集林轩、九叔、任发。
“是我一位在闽海一带巡弋诛邪的故交，道号‘长风子’ 的密信。”千鹤道长语气沉重，“情况危急。”
信中写道：
“千鹤道友如晤：一别经年，海疆妖氛日炽，心甚忧之。近月以来，东南沿海各地，屡有渔村遭劫，船民失踪案件陡增，现场往往留有鱼虾腐烂腥气与扭曲的漩涡状印记。更有数起整船商旅离奇疯癫，口称见‘海中巨眼’幻象之异事。”
“贫道与几位道友暗中查探，发现一自称‘深渊之子’之邪教活动猖獗。比多以渔民、海商身份掩饰，暗中供奉一‘漩涡中之邪眼’偶像，举行血腥活祭，尤喜掳掠生辰八字属阴之童男童女。其法术诡异，善用迷雾、幻象、精神操控，更能驱策变异海兽为祸。”
“更可虑者，此教派似与西洋而来之某些冒险团体、乃至部分不法洋商过往甚密，获得洋枪火炮等犀利火器，愈发难以对付。我等数次围剿，皆因其狡诈异常、巢穴隐秘、且似有官方背景庇护而功败垂成。比气焰嚣张，恐有大图谋。”
“闻听贵地有后起之秀，创科学道术，屡破邪祟。望警惕此股妖风北渐！若此教势力渗入内地，必酿大祸！切切！”
信末，还简单勾勒了一个与“漩涡之眼”标记完全一致的图案。
这封密信，与四目道长的见闻、任鸿渐家书中的信息、以及龙泉镇的发现完全吻合，且提供了更可怕细节：“深渊之子”邪教不仅存在，而且已在沿海成势，拥有武装，甚至可能勾结了洋人势力！ 他们的触角，正试图向内陆延伸。省城，这个最大的港口和贸易中心，无疑是他们渗透的首要目标和理想据点！
接连的坏消息，让议事厅内气氛压抑得几乎凝固。九叔沉默良久，起身净手，于静室之内，取出传承多年的龟甲与古铜钱，欲以一卦窥探机，为省城之行问卜吉凶。
林轩、任婷婷等人屏息凝神，守在门外。室内，香烟袅袅，九叔神色肃穆，口诵真言，将铜钱虔诚地投入龟甲，轻轻摇动，而后倾洒于案上。如此反复三次。
每一次铜钱落定，九叔的眉头便锁紧一分。三次卜卦完毕，他盯着案上显示的卦象，久久不语，脸色变得异常难看。
“师父，卦象如何？”林轩轻声问道。
九叔长长吐出一口浊气，指尖划过卦象，声音低沉而缓慢：
“第一次，得 ‘火水未济’卦。卦辞曰：‘狐汔济，濡其尾，无攸利’。喻示前行之事尚未成功，危机四伏，如狐渡河，湿尾难济，盲目激进必受其害。”
“第二次，得 ‘泽水困’卦。卦象泽无水，困。主处境艰险，进退维谷，多有制约，易遭人暗算。”
“第三次……”九叔顿了顿，眼中闪过一丝惊悸，“竟是 ‘雷无妄’卦，然六爻皆动，变卦为‘山地剥’！ 无妄卦本主‘元亨，利贞’，然动变至剥卦，则是 ‘硕果仅存，剥落殆尽’ 之象！此乃 ‘大吉藏大凶，坦途化荆棘’ 之兆！预示着此行看似有契机，实则暗藏颠覆性的巨大风险，稍有不慎，便是……灭顶之灾！”
他抬起头，目光扫过众人，一字一顿道：“卦象显示，利在东南，然凶险暗藏，杀机四伏，更迎…阴霾蔽日，邪祟窃居高位之象。此行，恐已非简单的学术交流或军务咨询，而是直入龙潭虎穴，步步惊心！”
九叔的卜卦，以其独特的玄妙方式，印证并加剧了前两条情报带来的不安。机所示，与人事相合，将省城之行的危险性提到了前所未有的高度。
书房内，油灯跳动。林轩将各方信息汇总，标注在一幅巨大的区域地图上：
黑巫教残部 + 南洋邪教接触点，可能存在技术\/物资交换。“深渊之子”邪教猖獗活动，手段残忍，拥有武装，可能勾结洋人。
格致书院“学术交流”邀请、保安司令部“装备评估”命令、任鸿渐信中提及的“漩涡之眼”标记出现、诡异社团“真理守夜会”、人口失踪案……
龙泉镇古井邪神祭坛、归途精准伏击。
一条条线索，如同黑暗中的蛛网，虽然许多连接处仍模糊不清，但所有的丝线，都隐隐指向同一个中心——省城！
一个可怕的推论逐渐浮出水面：
省城，这个汇聚了各方势力、财富、知识、权力的中心，很可能已成为那个崇拜“漩涡之眼”的南洋邪教重点渗透和经营的目标。他们可能已经：
通过“真理守夜会”或其他方式，笼络、腐蚀、或利用学者，研究禁忌知识，为其邪神降临做准备。
与省内官员、军阀、乃至洋人勾结，获得庇护和资源，进行非法勾当。
与漠北黑巫教残部等势力建立联系，南北呼应，交换资源与技术，壮大势力。
对崭露头角的任家镇进行试探、甚至暗杀，评估威胁，并可能觊觎科学道术的成果。
格致书院和保安司令部的邀请，在这样的背景下，显得愈发可疑。是单纯的学术好奇和军事需求？还是邪教势力借官方和学术外壳布下的陷阱？或是几方势力博弈下，一个危机与机遇并存的复杂局面？
面对如此险恶的前景，密室中一片死寂。
“这……这省城，分明是刀山火海啊！”任发声音发颤，“不如……我们找个理由，回绝了吧？”
四目道长梗着脖子：“怕什么！兵来将挡，水来土掩！正好去会会这些装神弄鬼的南洋猴子！”
千鹤道长摇头：“明枪易躲，暗箭难防。敌暗我明，根基在省城，硬闯非智者所为。”
所有饶目光，再次聚焦于林轩和九叔。
九叔沉吟良久，看向林轩：“轩儿，你如何看？卦象虽凶，然‘无妄’卦亦有一线生机。何况，机示警，亦在提醒我等谨慎。”
林轩目光锐利，凝视着地图上省城的位置，缓缓道：“师父，诸位。省城，已非去不可之地。”
他分析道：“首先，军令难违，断然回绝，必遭报复，任家镇将成众矢之的。”
“其次，危机已然逼近。邪教势力渗透如此之深，若任其坐大，届时战火必将蔓延至任家镇。与其坐以待毙，不如主动出击，深入虎穴，摸清敌情，寻求破局之道。”
“最后，机遇并存。省城是旋涡，也是舞台。正是向各方展示我科学道术实力、争取盟友、获取更多资源与信息的绝佳机会。唯有知己知彼，方能百战不殆。”
他站起身，语气坚定：“此行凶险，毋庸置疑。正因如此，我们更需精心准备，步步为营。要将这次行程，不仅视为一次交流或任务，更视为一场针对邪教网络的侦察行动、一场展示肌肉的威慑行动、一场在更广阔地中为我科学道术开拓生存空间的行动！”
九叔闻言，颔首赞同：“善！祸福无门，惟人自召。既然避无可避，便迎难而上！我辈修行之人，岂能因卦象示凶便畏缩不前？当持心中正，勇猛精进！”
任婷婷也坚定地站在林轩身边：“我同去。省城商界、学界，我有信心周旋。”
最终，决议不变：省城之行，按期进行！ 但筹备计划立刻升级：情报搜集加倍，安全方案细化，应急预案完善，随行武力增强。
山雨欲来风满楼。多方示警，非但未能吓退任家镇的守护者们，反而激起了他们更强烈的斗志与更谨慎的谋划。前方的省城，迷雾重重，杀机暗藏，但科学的锋芒，已决定刺破这重重迷雾，去照亮那隐藏在最深处的黑暗。