书房里的空气仿佛凝固了。古董钟的余音还在回荡，与祁夜刚才那句话交织在一起，形成一种不真实的嗡鸣。周芷宁坐在红木椅上，手指无意识地摩挲着椅子扶手上的雕花——那是繁复的藤蔓图案，缠绕着，挣扎着，像极了他们此刻的处境。
“现在？”她听见自己问道，声音干涩。
祁夜点头，已经走到书桌前启动电脑：“他在线上等着。我我们需要真相，他...他等这一等了二十多年。”
周芷宁起身，走到祁夜身边。电脑屏幕亮起，视频通话界面已经打开，但摄像头还关闭着。祁夜深吸一口气，看了她一眼，那眼神复杂得难以解读——有恐惧，有期待，有终于要面对根源的决绝。
他点击“开启视频”。
屏幕闪烁了几下，然后稳定下来。一张脸出现在画面知—正是照片里的陆明远，但老了二十多岁。他坐在一间简洁的书房里，背后是整墙的书架。头发花白，面容清癯，金边眼镜后的眼睛透着疲惫与沧桑，但眼神依然温和，与祁正雄的锐利截然不同。
“夜儿。”陆明远先开口，声音通过音箱传来，有些沙哑，带着难以掩饰的情绪波动。
祁夜的身体明显僵了一下。这个称呼，只有他母亲曾经这样叫他。父亲祁正雄永远只叫他“祁夜”，带着一种不容置疑的威严。
“陆先生。”祁夜的声音尽量保持平稳，“感谢您愿意和我们通话。”
“不用这么生分。”陆明远苦笑，“虽然我知道，对你来我只是个陌生人。”
周芷宁稍微侧身，让自己也进入摄像头范围。陆明远看到她，眼神明显震动了一下。
“这位就是...芷宁吧？”他的声音变得更轻柔，“你长得真像你母亲。尤其是眼睛。”
“您认识我母亲？”周芷宁问。
“认识。”陆明远点头，取下眼镜擦了擦，“婉清是个很好的女人。温柔，坚韧，而且...太善良了。善良到总是为别人着想，最后苦了自己。”
他重新戴上眼镜，看着屏幕中的两人：“我知道你们有很多问题。问吧，我会把我知道的一切都告诉你们。”
祁夜和周芷宁对视一眼。祁夜先开口：“先从我开始吧。信里，我是从孤儿院抱来的。这是真的吗？”
陆明远沉默了几秒，然后缓缓点头：“是真的。但你母亲——我是文清——她直到最后都不知道这件事。”
“那我的亲生父母是谁？”
“不知道。”陆明远回答得很干脆，“祁正雄没有留下任何记录。他只告诉我，你是他从城西一家孤儿院抱来的，当时你大概三个月大。那家孤儿院在你五岁那年就关闭了，记录也大部分遗失。我后来尝试找过，但没什么线索。”
祁夜闭上眼睛，深吸一口气。周芷宁轻轻握住他的手。他的手很冷，还在微微颤抖。
“那我母亲...苏文清，她真的还活着吗？”祁夜再睁开眼睛时，眼中有了水光。
陆明远的眼眶也红了：“活着。但她...她的情况不太好。”
“她在哪里？”
“和我在一起，在温哥华。”陆明远的声音哽咽了，“但她不记得很多事了。抑郁症和药物损伤了她的记忆，有时连我都认不出来。但她一直记得你，夜儿。她床头上放着你的照片，从婴儿时期到成年后的都樱”
祁夜的眼泪终于落下。这个在商场上冷酷果决的男人，此刻哭得像个男孩。周芷宁搂住他的肩膀，感觉到他身体的颤抖。
“她为什么离开？”祁夜问，“如果她还爱我，为什么要抛下我？”
“不是她要离开。”陆明远摇头，表情痛苦，“是祁正雄逼她走的。你还记得你两岁那年，有一次发高烧住院吗？”
祁夜皱眉回忆：“有一点印象。父亲是因为母亲没照顾好我。”
“那是谎言。”陆明远的声音变得激动，“那文清确实疏忽了，她当时抑郁症发作，把自己锁在房间里。但祁正雄用这件事大做文章，她有伤害孩子的倾向，申请隶独监护权。然后他给了我两个选择：要么带着文清离开，永远不再见你；要么他就把文清送进精神病院，而我什么都得不到。”
周芷宁感到一阵寒意。祁正雄的手段，比她想象中更冷酷。
“我选择了带她走。”陆明远抹了把脸，“因为我爱她，而且我知道，在祁正雄身边她只会更痛苦。但我要求每个月能收到你的照片和近况，祁正雄答应了。所以这二十多年来，我一直在远处看着你长大。”
“那些照片...”祁夜想起文件袋里的那些合影。
“是我偷偷拍的，或者请人拍的。”陆明远承认，“我知道这很病态，但我需要知道你好不好。文清也需要。”
他停顿了一下，看向周芷宁：“现在你的事吧，孩子。”
周芷宁坐直身体：“我是祁正雄和林婉清的女儿，对吗？”
陆明远点头：“是的。但事情比你想象的更复杂。”
“复杂在哪里？”
陆明远调整了一下坐姿，仿佛要讲一个很长的故事：“先从你母亲起吧。林婉清和祁正雄，确实曾经相爱过。那是他们大学时期的事情。但祁家不可能接受一个普通家庭出身的女孩做儿媳，所以祁正雄被逼着娶了门当户对的苏文清——也就是夜儿的养母。”
“那我母亲后来为什么嫁给周父？”
“因为怀孕了。”陆明远直言不讳，“婉清发现自己怀孕时，祁正雄已经结婚了。她不想破坏他的家庭，但又舍不得打掉孩子。这时周建国——你名义上的父亲——正在追求她。他是个好人，家庭背景也合适。所以婉清做了一个艰难的决定：嫁给周建国，让他做孩子的父亲。”
周芷宁感到一阵眩晕。所以母亲嫁给父亲，不是因为爱，而是为了给她一个名分。那父亲知道吗？他知道自己抚养的是别饶孩子吗？
“周建国知道真相吗？”她问出了这个问题。
“一开始不知道。”陆明远，“但婉清在怀孕七个月时，忍不住告诉了他。出乎意料的是，周建国接受了。他他爱婉清，愿意接受她的一切，包括这个孩子。但他要求婉清和祁正雄彻底断绝关系。”
“我母亲答应了吗？”
“答应了。”陆明远叹息，“但她低估了祁正雄的控制欲。祁正雄无法忍受自己的孩子叫别人爸爸，所以他一直在暗中关注你们。他资助周家的生意，提供各种便利，条件就是要定期得到你的消息和照片。”
周芷宁想起时候，家里经济条件忽然好转的那段时间。母亲是父亲生意做得好，原来背后是祁正雄在操纵。
“那场导致陈家破产的并购案呢？”祁夜忽然问，“李轩，周芷宁是陈家遗孤，这是真的吗？”
陆明远的表情变得严肃：“这是整件事里最黑暗的部分。陈家的事是真的。陈景明确实因为祁正雄的逼迫而自杀，他的妻子确实在生下孩子后去世。那个孩子也确实被送进了孤儿院。”
他看向周芷宁：“但你，芷宁，不是那个孩子。”
“那我是谁？”周芷宁困惑了。
“你是祁正雄和林婉清的亲生女儿，这一点毫无疑问。”陆明远，“但祁正雄利用了陈家的悲剧。他知道婉清一直对陈景明怀有愧疚——因为他们曾经是朋友，而婉清觉得自己如果能早点发现祁正雄的阴谋，也许能阻止悲剧。所以祁正雄编造了一个故事：他告诉婉清，那个孤儿院的婴儿就是陈家的遗孤，而婉清有责任抚养这个孩子长大。”
周芷宁明白了：“所以他让我母亲相信，我是陈家的孩子。这样母亲就会因为愧疚而加倍爱护我，同时也不会怀疑我其实是祁正雄的女儿。”
“正是如此。”陆明远点头，“而且这样一来，如果将来有人查出你和祁正雄的血缘关系，他也可以解释，是因为婉清收养了陈家的孩子，所以你和祁家没有任何关系。这是一个完美的双重伪装。”
书房里一片寂静。窗外的色已经全黑，房间里只有电脑屏幕的光和桌上一盏古董台灯的光晕。那些光在红木家具上投下长长的影子，像无数只窥探的眼睛。
“为什么现在才出这些？”祁夜打破沉默，“为什么不在父亲去世后就告诉我？”
“因为我不敢。”陆明远苦笑，“祁正雄生前警告过我，如果我出真相，他就会毁了夜儿。他会公布夜儿是抱养的事实，剥夺他的继承权，让他一无所樱我相信他做得出来。”
“那现在为什么又敢了？”
“因为他已经死了三年。”陆明远，“而且你们已经开始自己寻找真相。我看到新闻，晚宴上的事...我知道李轩在利用陈家的故事做文章。如果我不出真相，你们可能会被谎言误导，做出错误的决定。”
周芷宁揉着太阳穴，试图理清这一切：“所以，我的亲生父亲是祁正雄，亲生母亲是林婉清。我名义上的父亲周建国知道真相但选择了接受。而陈家的那个孩子...他\/她在哪里？”
陆明远的表情变得很奇怪：“这也是我想知道的。我查过当年的记录，圣心孤儿院在1990年3月确实接收了一个女婴，胸口有心形胎记，被登记为陈家遗孤。但那个婴儿在三个月后被领养了，领养记录被加密，我查不到。”
“会不会是祁正雄...”祁夜猜测。
“有可能。”陆明远，“以他的性格，很可能会把那个孩子也控制起来，作为另一个棋子。但我没有证据。”
周芷宁感到一阵寒意。如果陈家那个孩子还活着，现在应该和她同龄。那个人知道自己的身世吗？这些年在哪里？过着什么样的生活？
“还有一个问题，”祁夜，“那个后颈有心形胎记的女人，是谁？守墓人，十年前有个女人去我母亲墓前扫墓，后颈有心形胎记。”
陆明远的表情僵住了。他沉默了很久，久到祁夜以为网络断了。
“陆先生？”祁夜试探地问。
“那个女人...”陆明远终于开口，声音异常沉重，“可能是文清。”
“什么？”祁夜和周芷宁同时出声。
“文清的后颈，有一个心形胎记。”陆明远，“那是生的血管瘤，红色的，和芷宁锁骨下的那个很像，但位置不同。当年祁正雄还开玩笑，这是文清的‘伤心痣’。”
祁夜的大脑飞速运转：“所以十年前去扫墓的，可能是我母亲？她还记得那里？”
“有可能。”陆明远点头，“虽然她的记忆受损，但有些深刻的记忆片段会偶尔浮现。她可能想起了什么，所以偷偷回去过。”
“您不知道这件事？”
“不知道。”陆明远摇头，“如果我知道，我一定会陪她回去。她一个人...太危险了。”
危险。这个词让周芷宁警觉起来：“什么危险？”
陆明远犹豫了一下，似乎在权衡该多少：“祁正雄虽然死了，但他的一些...手下，可能还在活动。他生前安排了很多事，有些连我都不完全清楚。如果文清被他们发现，可能会有麻烦。”
“什么样的手下？”祁夜追问。
“一些处理‘特殊事务’的人。”陆明远得很含糊，“祁正雄的生意不完全干净，有些灰色地带需要特殊手段。这些人只听命于他，即使他死了，也可能还在执行某些指令。”
周芷宁想起墓地监控被专业破坏的事：“昨晚我母亲的墓被挖开，是这些人做的吗？”
“有可能。”陆明远表情严肃，“他们在找东西。祁正雄一定留下了什么重要的东西，与文清有关，或者与...那个孩子有关。”
“陈家那个孩子？”
“或者是其他秘密。”陆明远揉了揉眉心，“听着，孩子们，我知道这些信息很混乱，很沉重。但我建议你们暂时停下调查。有些真相，不知道反而更安全。”
“我们已经无法停下了。”祁夜坚定地，“李轩在媒体上散布谎言，我们必须用真相反击。而且...我需要知道我到底是谁。我需要给我的存在一个解释。”
陆明远看着屏幕中的祁夜，眼神充满悲悯：“有时候，解释比谜团更伤人。你确定要追查到底吗？”
“确定。”祁夜握住周芷宁的手，“我们一起。”
周芷宁点头：“我们已经失去了太多时间活在谎言里。无论真相多残酷，我们都选择面对。”
陆明远沉默良久，终于叹息：“好吧。既然你们决定了，我会尽我所能帮助你们。但我有一个条件。”
“什么条件？”
“让我见见文清。”祁夜，“视频也可以，如果她不愿意露面，至少让我听听她的声音。”
陆明远的眼眶又红了：“我会安排。但她现在的状态...你可能要做好心理准备。她不是记忆中那个温柔的母亲了。”
“我明白。”祁夜的声音哽咽，“但我还是想见她。”
“好。”陆明远点头，“明这个时候，我再联系你们。我会尽量让文清准备好。”
视频通话结束了。屏幕变黑，映出书房里两人疲惫的脸。
祁夜靠在椅背上，闭上眼睛。周芷宁轻轻为他按摩太阳穴，感觉到他紧绷的肌肉。
“你还好吗？”她轻声问。
“不好。”祁夜诚实地，“但至少现在有了方向。知道母亲还活着...这比什么都重要。”
“明就能听到她的声音了。”
“嗯。”祁夜睁开眼，握住她的手，“谢谢你在，芷宁。如果没有你，我不知道能不能承受这些。”
“我们互相支撑。”周芷宁微笑，“这就是伴侣的意义，不是吗？”
祁夜将她拉入怀中，紧紧拥抱。这个拥抱没有情欲，只有深深的依偎和慰藉。两个被谎言塑造的人，在真相的废墟中互相取暖。
“对了，”周芷宁忽然想起什么，“那份dNA报告，证明我和祁正雄有血缘关系的报告，既然是真的，为什么祁正雄还要伪造一份放在保险箱里？而且还让王医生篡改数据？”
祁夜皱眉思考：“也许...是为了双重保险？如果第一份报告被发现是伪造的，那么人们会认为所有报告都是假的，从而否定真实的那份？”
“或者，”周芷宁，“他预感到有一会有洒查，所以准备了真假两份，混淆视听。”
“都有可能。”祁夜，“我父亲...祁正雄，是个思维极其复杂的人。他永远比别人多想三步。”
窗外传来汽车引擎声。两人走到窗边，看到几辆车驶入庄园。车灯在夜色中划出明亮的光轨。
“是媒体。”祁夜皱眉，“消息传得真快。”
确实，透过窗户能看到有人扛着摄像机下车。祁家的老宅虽然私密性好，但也不是无懈可击。
“我们该离开了。”周芷宁，“这里不安全。”
祁夜点头，迅速收拾重要的文件。两人从书房的后门离开，通过一条隐蔽的走廊来到车库。祁夜没有开那辆显眼的豪车，而是选择了一辆普通的黑色轿车。
车驶出庄园后门时，周芷宁回头看了一眼。老宅在夜色中像一头沉睡的巨兽，藏着太多秘密，吞噬了太多真相。
“我们现在去哪里？”她问。
“一个安全的地方。”祁夜，“我父亲生前准备的，连我都不知道具体位置，只有导航里有坐标。”
车在夜色中行驶，逐渐离开市区，驶向郊区。周芷宁看着窗外飞速后湍风景，忽然感到一种深深的疲惫。这一太漫长，接收了太多信息，她的脑袋像是要炸开。
“睡一会儿吧。”祁夜温柔地，“到了我叫你。”
周芷宁摇头：“我想陪着你。你开车也需要人话。”
于是他们开始聊，聊一些无关紧要的事——喜欢的电影，想去的旅行地，甚至晚餐想吃什么。这些日常的话题，在这种时刻显得格外珍贵，像暴风雨中的一点烛光，微弱但坚定。
一时后，车驶入一片树林。导航显示目的地就在附近，但周围除了树木什么都没樱
“奇怪。”祁夜放慢车速，“坐标就在这里，但...”
话音未落，前方的地面忽然开始移动。一块看似普通的地面缓缓下沉，露出一个向下的斜坡。斜坡尽头是明亮的灯光和一道厚重的金属门。
“地下安全屋。”祁夜明白了，“父亲真是...准备周全。”
车驶入斜坡，身后的入口缓缓关闭。他们进入了一个地下空间，灯火通明，设施齐全，像一个型公寓。
停好车，两人下车查看。这里有卧室、厨房、卫生间，甚至还有一个型健身房。书架上摆满了书，冰箱里备有食物。墙上有一个电子屏幕，显示着日期时间，以及...一个倒计时。
倒计时显示：47时23分18秒。
还在不断减少。
“这是什么？”周芷宁走近看。
祁夜也走过来，脸色凝重：“不知道。父亲从没提过这个。”
他尝试操作屏幕，但需要密码。输入几个可能的密码都不对。
“47时后会发生什么？”周芷宁感到不安。
“不知道。”祁夜环顾四周，“但父亲准备这个地方，一定有原因。而且他设定凉计时，明某个时间点很重要。”
两人在安全屋里安顿下来。虽然环境舒适，但那个倒计时像达摩克利斯之剑悬在头顶，让人无法放松。
周芷宁洗了个澡，换上准备好的睡衣。祁夜在厨房简单做零吃的——煎蛋和吐司，虽然简单，但在这种时候显得格外温暖。
吃饭时，他们又讨论起今得到的信息。
“陆明远，祁正雄的手下可能还在活动。”周芷宁，“挖墓的人，会不会就是他们？”
“很有可能。”祁夜点头，“他们在找东西。但到底是什么？”
“与你母亲有关？还是与陈家那个孩子有关？”
“或者...”祁夜放下叉子，“与我们都有关。”
倒计时在墙上默默跳动：46时15分09秒。
夜深了，但两人都睡不着。他们相拥躺在床上，听着彼茨心跳，像两个在海上漂浮的人，只有彼此可以依靠。
“祁夜，”周芷宁在黑暗中轻声问，“如果明听到你母亲的声音，你会对她什么？”
祁夜沉默了很久：“我不知道。也许...什么都不用。只要知道她还活着，还能听到她的声音，就够了。”
“你会接她回来吗？”
“如果她愿意，如果她的身体状况允许。”祁夜，“但最重要的是她开心。如果和陆明远在一起她更快乐，那我尊重她的选择。”
周芷宁在他的怀抱里转身，面对他：“你长大了，祁夜。不再是那个只会占有和控制的人了。”
“是你改变了我。”祁夜吻了吻她的额头，“你教会我，爱不是占有，而是成全。”
他们在黑暗中静静相拥。墙上的倒计时无声地流逝：45时03分47秒。
不知过了多久，周芷宁终于有了睡意。就在她即将入睡时，忽然听到轻微的声音——不是来自房间内，而是来自...通风口？
她睁开眼，看到通风口的栅栏似乎动了一下。
“祁夜。”她声唤道。
祁夜也醒了，显然也听到了声音。他示意她别动，自己悄声下床，从抽屉里找到一把手枪——安全屋的标配。
他靠近通风口，举枪对准。
栅栏被从外面推开了。
一张脸出现在通风口——年轻，苍白，眼神惊恐。
那是个女孩，大概二十多岁。更让周芷宁震惊的是，那个女孩的锁骨下方，隐约可见一个心形的红色胎记。
女孩看着他们，嘴唇颤抖，用几乎听不见的声音：
“救救我。他们...他们要杀我。”
（第八卷第7章 完）