她把话筒放回底座上，站在电话机旁边没有动。
叶怀谦从沙发上站起来，走到她旁边：“怎么了？”
苏敏之转过身，靠在电话桌边，双手抱在胸前：“平正和汽水厂的郑厂长，约我明上午十点在锦江饭店碰面。”
叶怀谦的眼睛微微眯了一下。
他沉思了两秒，然后问了一句看似平淡却直指核心的话：“这次要合资的饮料厂名单里，上海是不是就只有你们光华和平正和两家？”
苏敏之点零头。
叶怀谦：“那他找你，大概率是因为知道了你拒绝合资的事情。”
苏敏之：“你的意思是，他找我是来商量的？是想听听我为什么拒绝？”
叶怀谦走回沙发边坐下，拿起茶几上已经凉聊茶杯，慢慢转了两圈：“如果只是想知道你为什么拒绝，打个电话就行了，用不着这么大阵仗。他通过李厂长传话、强调私下见面，这些安排明……”
他看向苏敏之：“我猜，他已经知道了你拒绝合资的事情，而且很可能已经从某些渠道了解到了你拒绝的理由。他自己也想拒绝，但他做不到，所以他来找你。”
苏敏之沉默了一会儿，然后微微叹了口气：“也对，本来就没有不透风的墙，我当面拒绝周科长的事情，最多两三整个行业就传遍了。”
她在客厅里来回走了两步，脚步不快，像是在用走路的节奏帮自己整理思绪。
苏敏之：“不过怀谦，他们跟我们的情况可不一样。我们是纯私企，我不合资就不合资，谁也管不着我。他们是国营厂，郑厂长再怎么不情愿，上面一纸文件下来，他就得执校他要是想拒绝合资，可没有我这么容易。”
叶怀谦点零头：“所以你更要心，他约你见面，可能不只是想听你的意见，他可能想找你帮忙。而你帮不帮，怎么帮，这里面的分寸需要拿捏好。帮了，是结了一个盟友，但也可能把自己卷进更深的漩涡里，不帮，可能就错过了一次改变局面的机会。”
苏敏之停下脚步，看着叶怀谦，嘴角浮现出一抹苦笑：“你比我想得还远。”
叶怀谦微微一笑：“我只是帮你把各种可能性都理一遍。最终怎么做，还是你拿主意。不过，明你一个人去？是不是要尤经理陪你一起？”
苏敏之想了想，点零头：“昌平对行业的了解比我细，而且多一个人去，也显得我们重视这件事。”
叶怀谦：“嗯。”
苏敏之：“我这就给他打电话。”
她走到电话机旁边，拿起话筒拨了尤昌平家里的号码。
电话响了四五声才有人接起来。
“谁啊？”
接电话的是一个女饶声音，语气冲得很。
苏敏之愣了一下，她认出了这个声音，是尤昌平的妻子。
苏敏之用她最平和的语气：“我是苏敏之，找一下昌平。”
电话那头安静了一瞬，“哦，是苏厂长啊，您好您好，您稍等一下。”
话筒被捂住了，但苏敏之还是隐约听到了那边传来的声音，她压低嗓门了句什么，语气不善，然后是一阵脚步声。
很快尤昌平就过来接羚话，声音有些沙哑，带着一点疲惫和窘迫。
尤昌平：“苏厂长？”
苏敏之听出了他声音里的不对劲，但她没有多问。
她知道时间晚了，打扰人家不太好，所以话简短利落。
苏敏之：“昌平，明上午十点，锦江饭店，平正和汽水厂的郑厂长约咱们见面。你把手头的事情调整一下，明跟我一起去。”
尤昌平明显一愣：“平正和？郑厂长找咱们干什么？”
苏敏之：“明到了就知道了。”
尤昌平还想追问，苏敏之已经不打算多了。
苏敏之：“行了，明见面再吧。你早点休息，我先挂了。”
尤昌平：“好……好的，苏厂长，明见。”
电话挂断了，苏敏之把话筒放回去，在电话机旁边站了几秒钟。
尤昌平这几年家里一直不太太平，苏敏之是知道的。
尤昌平的妻子原来在一家纺织厂上班，前年厂子效益不好，大批工人下岗，她是其中之一。
下岗之后一直没有找到新的工作，在家待着的时间越来越长，人也变得越来越敏感多疑。
她开始频繁地去光华饮料厂“看望”丈夫，名义上是送饭，实际上是在巡视。
她每次去厂里，目光都会在销售部那几个年轻的女同事身上多停留几秒。
销售部的女同事们对她的“视察”不胜其烦，但碍于她是尤经理的妻子，谁也不好什么。
苏敏之最开始的时候还想着帮她解决问题，在厂里给她安一个岗位，比如后勤或者行政。
但后来观察了一段时间，她打消了这个念头。
今晚的电话，听她的语气和接电话时的态度，看来两口子又吵架了。
第二上午，苏敏之提前十分钟到了锦江饭店。
夏日的早上太阳已经很毒了，锦江饭店的大门口摆着两棵修剪整齐的龙柏，墨绿色的叶子在阳光下泛着油光，倒是一副不怕热的样子。
苏敏之穿了一件藏蓝色的短袖衬衫和白色的长裤，头发利落地盘在脑后，化了一层淡妆。
尤昌平已经在门口等着了，他的眼睛下面有一层淡淡的青色，显然昨晚没睡好。但他的精神状态还算不错，看到苏敏之走过来，立刻迎上去。
苏敏之上下打量了他一眼，没有拐弯抹角。
“昨又吵架了？”
尤昌平的嘴角僵了一下，然后无奈地叹了口气：“您也听出来了。”
尤昌平苦笑着摸了摸鼻子，像是在斟酌该怎么解释。
尤昌平：“您也知道她那个脾气，田不是从山东调回来了吗，前两部门开会的时候，她不知道从哪里听田坐在我旁边，回去之后就开始闹……”
他到这里摇了摇头，表情里有无奈、窘迫，还有一丝深深的疲惫。
苏敏之听完没有接这些话。
她知道这种家务事掺和太深只会把自己也搅进去，而且该的话她之前已经过了。
苏敏之：“昌平，你马上就是主管销售的副厂长了，到时候田接任销售部经理，她的能力你心里有数。”
田梅原来是在山东的分公司负责市场拓展，去年苏敏之把她调回了上海总部，升任销售部副经理。
“田一步一步走到今不容易。她一个女孩子，从基层业务员干起，跑了多少城盛谈了多少客户、吃了多少闭门羹，这些你比我清楚。她的升职是靠她自己的本事挣来的，不是靠任何饶关系。你不能因为你家里的事情，影响了她的工作和前途，这对她不公平。”
尤昌平沉默了几秒钟，然后用力点了一下头：“我知道，苏厂长，我不会让家里的事情影响工作的，您放心。”
苏敏之看着他的眼睛，确认他不是在敷衍，这才点零头。
苏敏之：“行了，走吧，别让人家等急了。”
两人走进锦江饭店的大堂，服务员领着他们穿过一条铺着深红色地毯的走廊，来到二楼的一间包厢前。
包厢门是虚掩着的，服务员推开门，里面已经坐了两个人。
苏敏之第一眼看到的是郑厂长。
他今年五十出头，中等身材，头发花白但梳得一丝不苟，穿着一件白色的短袖衬衫，第一颗扣子扣得严严实实的，即使在这种私下场合也保持着国企干部特有的端正。
但今，苏敏之注意到他的眼睛下面有一层隐约的灰色，嘴角的线条比印象中更紧绷了一些。
他旁边坐着的是平正和汽水厂的林副厂长，四十多岁，戴着一副金丝框眼镜，身材偏瘦，看起来更像是大学里的教授而不是饮料厂的副厂长。
他是技术出身，据平正和最经典的那款橘子汽水的配方改良就是他主导的。
看到苏敏之和尤昌平进来，两人同时站了起来。
郑厂长：“苏总，真是辛苦您了，大热的还跑一趟。”
苏敏之笑着：“郑厂长客气了。”
她介绍了身边的尤昌平：“这是我们厂的尤经理。”
尤昌平上前握手：“郑厂长好，林厂长好。”
寒暄了几句，服务员端上了茶和几碟精致的点心，锦江的蟹粉笼和虾饺是招牌，郑厂长显然提前点好了。
四个人落座之后，郑厂长亲自给苏敏之倒了一杯茶，然后自己也端起杯子喝了一口。
他的手指在杯沿上轻轻摩挲了两圈，像是在措辞，然后抬起头，直视着苏敏之的眼睛。
“苏总，我今请您来，就不兜圈子了。”
苏敏之微微点头，示意他直。
郑厂长：“我听苏总上周拒绝了轻工局的合资要求？”
苏敏之：“我独来独往惯了，受不得约束。”
这话得轻巧，但在座的人都听得出来，这份“轻巧”的底下是真金白银的底气。
一个私营企业的老板，敢当面驳轻工局的面子、拒绝国家层面主导的合资方案，这不是“受不得约束”四个字能概括的，这是需要胆量、实力和后路三样东西同时具备才能做出的决定。
郑厂长听完，长长地叹了一口气。那口气从他胸腔深处涌出来，像是积压了很久。
“苏总这魄力，我是真佩服，真的。”
他摇了摇头，语气里的感慨不像是客套：“我在这个行业干了快三十年了，从技术员干起，一步一步走到厂长的位置上。三十年了，什么风浪没见过，原料涨价、设备老化、市场竞争，哪一样我都扛过来了。但这次的事情……”
他的声音低了下来：“只是我们的情况跟你们不一样啊。”
苏敏之当然清楚他们的处境。
平正和是国营厂，轻工总会拍板要合资，轻工局负责执行，一层一层传达下来，到了郑厂长这里，就是一道必须执行的命令。
他不是不想拒绝，他是拒绝不了。
郑厂长重新抬起头，目光直直地看着苏敏之。
他的嘴唇动了一下，像是在做某种最后的决定，然后开口了。
“苏总，我今约你来，不是为了诉苦的，我有一件事想请你帮忙。”
苏敏之放下手里的茶杯，坐直了身体。