苏敏之沉默了几秒钟。
梧桐树上的蝉又开始叫了，声音尖锐而密集，像是一种不耐烦的催促。
苏敏之叹了一口气重：“这件事，市里已经找我聊过了。”
方东升的身体明显绷紧了一下：“什么时候？”
苏敏之：“上周，轻工局的人专程找我谈的，还有一个是可口可乐中国区的一个什么经理，他们是来沟通合作意向的，但明眼人都知道是什么意思。”
方东升的拳头不自觉地攥了起来：“他们怎么的？”
苏敏之：“翻来覆去就是那几句，引进国际先进的管理经验和生产技术，借助可口可乐的品牌效应扩大市场，实现双赢。什么合资之后可口可乐会投入多少多少资金来改造生产线，会把他们的质量管理体系引进来，会帮我们的产品走向国际市场。”
她的语气在“走向国际市场”几个字的时候带上了一丝讽刺。
方东升：“您的意见是……”
苏敏之的回答简短而干脆：“我拒绝了。”
方东升猛地抬起头，然后长长地舒了一口气，像是一块压在胸口的石头突然被搬走了。
苏敏之：“人家确实看中了咱们，准确地，是看中了我们在华东和华南已经建好的销售渠道和经销商网络。毕竟我们花了这么多年铺下去的渠道，覆盖了几千个销售终端，这些不是他们花钱就能在短时间内复制出来的。但我跟他们得很清楚——不合资，没得谈。”
方东升再次舒了一口气，肩膀明显松了下来。
苏敏之看着他，嘴角微微动了一下：“怎么，害怕了？”
方东升没有否认。
他沉默了一下，然后坦诚地：“苏总，我不是害怕竞争。我怕的是合资之后，我们会失去自己。”
“您看看北冰洋的情况就知道了，北冰洋跟百事可乐合资以后，表面上是‘合作’，实际上呢？”
“他们的做法很简单，合资公司的销售渠道百分之八十用来推销百事可乐，一瓶北冰洋搭一瓶百事可乐，北冰洋的产量以后肯定会被压缩。时间一长，消费者买不到北冰洋了，慢慢就忘了这个品牌了。”
他看着苏敏之的眼睛：“这不是合资，这是吞并。他们要的不是我们的技术，也不是我们的品牌，他们要的是我们的渠道。用我们建起来的销售网络，来卖他们的可乐。等我们的品牌被边缘化、被消费者遗忘了，他们的目的就达到了，消灭一个竞争对手，同时获得现成的渠道。一石二鸟。”
苏敏之安静地听完，目光里有赞许，也有忧虑。
“你分析得没错。所谓‘以市场换技术’，听起来很美好，但实际操作中，换来的技术有限，丢掉的市场却是实实在在的。外企不是慈善家，他们进入中国不是来帮助国产品牌发展的，他们是来占领市场的。而合资，只是他们占领市场的手段之一。”
她收回目光，看向方东升，语气沉稳：“你放心，我自由自在惯了，这些年风风雨雨也不是白经历的。轻工局的压力我能扛得住，外企的面子我也不怕驳。我们是私营企业，最终拍板的人是我，谁也替不了我做这个决定。”
方东升用力点了一下头。
苏敏之的声音微微低了下来，语气里多了一层她很少在下属面前展露的无奈：“不过，咱们不搞合资，不代表别的厂不搞。被选中的汽水厂，大部分是国营的，厂长了不算，上面了才算。”
“以后的市场竞争会越来越激烈，不是我们跟国产品牌之间的竞争，而是我们跟那些拥有了国产品牌渠道的外资巨头之间的竞争。以前我们的对手是崂山可乐、府可乐、北冰洋，大家实力差不多，公平竞争。以后呢？我们的对手是可口可乐和百事可乐这种全球巨头。”
方东升的表情又凝重了起来，但目光里有一种倔强的光。
方东升：“苏总，就算不搞合资，在技术上我跟您保证，我们不会落后他们太多。我们的研发团队这两年进步很大，新开发的几款产品市场反馈都很好。”
“而且句实在话，崂山可乐和府可乐的配方您也喝过，里面都有我们提供的核心成分，我实在真心觉得，论口味，我们的产品不比可口可乐差。差的只是品牌和营销，不是产品本身。”
苏敏之点零头，但她的表情没有因此轻松下来。
苏敏之：“口味不差是真的。可是东升，这么搞下去，未来还能不能喝到崂山可乐、府可乐，那还是个未知数呢。一旦合资，这些品牌的命运就不在自己手里了。”
苏敏之继续：“我们管不了别人，就做好自己吧。把自己的产品做到最好，把渠道守住，把品牌立住。风浪来了，站得稳的人才能活到最后。”
方东升郑重地点了一下头：“嗯。有您这句话，我就放心了。”
回到家的时候，叶怀谦坐在客厅的沙发上看报纸。
听到开门声，他放下报纸，抬起头看向苏敏之。一看到她的脸色，他的眉头就微微皱了起来。
叶怀谦：“怎么了？晚饭吃得不舒服？”
苏敏之换了拖鞋，走过来在他旁边坐下：“没有，刘阿姨做了很多菜，红烧排骨特别好吃，我吃了两碗饭。我们聊得也不错，方伯伯秋要去北京找我爸，他们好久没见了，肯定有不完的话。”
叶怀谦看着她：“那你这脸色是怎么回事？”
苏敏之：“上周市里的轻工局找过我。”
叶怀谦放下了手里的报纸。
苏敏之：“他们来跟我聊合资的事情。轻工总会制定了一个方案，全国选八家有代表性的老牌汽水厂，跟可口可乐和百事可乐搞合资。名单里有我们。”
叶怀谦沉默了一下，然后问：“你的态度？”
苏敏之：“我不想合资，我已经当面拒绝了。”
叶怀谦没有问她为什么不想合资，原因他大概猜得到。他问的是另一个问题。
叶怀谦：“你是怕得罪人了？”
苏敏之苦笑了一下：“是啊，而且不是得罪一个人。”
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1994年饮料行业的“水淹七军”，有兴趣的可以去了解一下。