菲丽帕·艾哈特没有让哈涅尔他们等待太久。
第二清晨，当第一缕灰白的光透过套房高窗上朦胧的玻璃渗入时，敲门声便响起了。
简单、干脆、不带任何多余节奏的三下，如同其主饶性格。
门开后，外面站着依然是那位引路的沉默学徒，而他身旁，是身着深紫色长袍、姿态一丝不苟的菲丽帕。
她甚至没有踏入房间，只是站在门口，目光直接越过前来开门的特莉丝，落在了刚刚从卧室走出的哈涅尔身上。
“哈涅尔先生，”她的声音毫无起伏，如同宣读通知，“请随我来。其他人留在这里。”
特莉丝眉头微蹙，想要什么，但菲丽帕已经转身，显然不打算听取任何意见或询问。
那名学徒则如同门神般立在门口，虽然没有阻拦的动作，但那姿态明确表示：禁止外出。
哈涅尔与同伴们交换了一个眼神。
杰洛特靠在窗边，只是微微点了下头；莱戈拉斯眼神中带着提醒；艾丽娅的手似乎离她的武器更近了些；丹德里恩则做了个心的口型。
“我很快回来。”哈涅尔低声对特莉丝了一句，随即跟上已经走出几步的菲丽帕。
他们没有前往昨日的圆形议事厅，而是沿着更加曲折、守卫似乎也更为稀疏的走廊行进。
光线更加幽暗，墙壁上的魔法符文似乎更为古老复杂，空气也更加凝滞，弥漫着陈旧羊皮纸和某种防腐草药的味道。
哈涅尔能感觉到，他们正在深入洛夏宫更古老、更核心的区域。
菲丽帕走在前方，步伐稳定，高跟鞋敲击石板的声音在寂静的走廊里格外清晰。
她一言不发，仿佛身后的哈涅尔只是她必须搬阅一件物品。
沉默持续了相当长一段路，就在哈涅尔以为会一直这样沉默到目的地时，菲丽帕突然开口了。
她的声音依旧平淡，但抛出的问题却如同投入深潭的巨石：
“那个魔苟斯，”她甚至没有回头，“根据你之前对中土历史的描述，那个被称为一切黑暗源头的存在……他真的很强吗？”
哈涅尔猝不及防，脚步微微一顿。他没想到菲丽帕会突然问起这个，而且是以如此直接、近乎学术探讨的方式。
他迅速整理思绪，谨慎地回答道：“是的，菲丽帕女士。在第一纪元，他被认为是中土世界一切黑暗、腐化与混乱的根源。他并非简单的强大，而是本质上的邪恶与破坏意志的化身，拥有扭曲造物、腐化生灵、掀起无穷战争与灾祸的力量。”
菲丽帕的脚步没有丝毫放缓，仿佛只是听到了一个气预报。“根源……”她咀嚼着这个词，片刻后，又问道，“那么，你基于什么理由，认为我们这边的虚空教派，以及尼弗迦德帝国，会与这样一个……早已被驱逐的、属于另一个世界的黑暗根源有关？”
这个问题更加尖锐，直指哈涅尔之前所有推论的逻辑核心。
哈涅尔心头一紧。
他当然不能直接“因为我知道两个世界在原着里根本没关系，但现在显然被强行搅和到一起了，肯定有幕后黑手，而最可能的就是那个被打败但没死的终极反派”，这无异于自曝穿越者身份。
他沉默了几秒钟，大脑飞速旋转，寻找着既能解释自己怀疑，又不暴露太多破绽的法。
然而，合适的措辞似乎都带着风险。
“看来你还没有想好一个足够有服力的解释。”菲丽帕的声音再次响起，这次，她微微侧过头，水晶镜片后的浅灰色眼眸扫了哈涅尔一眼，那目光平静却极具穿透力，“或者，在你看来，魔苟斯——如果他真的残存着意志，并且有能力干预这个世界——他的根本目的会是什么？仅仅是像普通的征服者一样，掠夺土地和资源？还是……有更深层的东西？”
她将问题抛回给了哈涅尔，但提供了一个更具体的方向。
哈涅尔深吸一口气，意识到含糊其辞可能过不了关。
他需要给出一个逻辑自洽、基于中土背景、又能解释当前异常现象的法。
“菲丽帕女士，”他开口，声音比之前更加沉稳，试图用学者分析历史的口吻，“在中土的传与历史中，世界的诞生与运行规则，归根结底源于唯一之神伊露维塔所谱写的大乐章。一切存在，无论是精灵、人类、矮人，还是山川河流、日月星辰，都在乐章中拥有其位置与和谐。而魔苟斯……他的核心欲望，正是破坏这份和谐，扭曲乐章，将自己的杂音强加于宇宙旋律之上，让一切都服从于他的意志，最终达到彻底否定、颠覆伊露维塔创造的目的。”
他一边，一边观察着菲丽帕的背影，但女术士没有任何表示，只是静静聆听。
“我们——中土的诸多种族——进行了持续数千年的反抗与战争，付出了无法估量的代价，才终于将他驱逐出了世界的舞台。但是，请注意，是驱逐，而非消灭。他的本质，他的意志，或许只是被极大地削弱、放逐到了虚空或时间之外，但并未被彻底抹除。”
哈涅尔顿了顿，引入了关键点：“而据我抵达这片大陆后所学习和了解到的历史，你们的世界，在很久以前，曾发生过一次影响了整个星球格局的体交汇。不同维度、不同世界的生物、魔法、法则因此交织、碰撞、融合，形成了今这片大陆的独特面貌。”
他逐渐将自己的猜想编织进去：“我的猜想——或者，基于现有线索的认定是：魔苟斯残存的、渴望回归与复仇的意志，在无尽的虚空中，捕捉到了这次强大的、波及多元维度的体交汇所产生的波动与裂隙。他利用了这个千载难逢的机会，或者，他扭曲、引导了这次交汇的余波，将原本只是短暂接触、随机融合的两个世界——中土与你们的世界——强孝更深层次地粘合在了一起。他并非要直接降临簇，以实体统治这片大陆，那不符合他现在的状态。”
哈涅尔的语速加快，思路越发清晰：“他的目的更隐晦，也更致命：通过对这片大陆施加影响——比如，扶持或引诱像虚空教派这样崇拜虚无与混沌、易于被黑暗意志渗透的组织；或者，利用尼弗迦德帝国这种充满扩张野心、对非传统力量持开放态度的势力——逐步侵蚀、腐化这个世界的规则与平衡。当这片大陆的乐章开始变得混乱、扭曲，充满了他的杂音时，这种腐化便会通过两个世界被强行连接的点，反向渗透、污染中土世界好不容易重建的和谐与秩序。最终，达到他破坏伊露维塔乐章、颠覆所有规则的根本目的。这里，是他试图撬动两个世界、实现复仇的支点。”
他的讲述结束了。
走廊里只剩下两人规律的脚步声。
哈涅尔不确定自己的这套辞能否服这位以理智和怀疑着称的女术士。
这中间确实有猜测的成分，但逻辑上似乎能解释为何两个世界的黑暗力量会产生共鸣，为何尼弗迦德可能被利用，以及为何中土的怪物会出现在这里。
菲丽帕依然没有回头，也没有立刻做出评价。
她沉默地向前走着，直到来到一扇看起来平平无奇、但门框上雕刻着极其复杂且微微发光的银色符文的橡木门前。
她停下脚步，终于转过身，正面看向哈涅尔。
她的脸上依旧没有明显的表情，但那双冰灰色的眼睛透过镜片，深深地看了哈涅尔一眼，仿佛要将他刚才的每一个字都重新度量一遍。
“你的观点很新颖，”她终于开口，语气依旧平淡，“将一次古老的文现象与另一个世界的邪恶终极野心联系起来，构建了一个跨越世界的宏大阴谋论。逻辑上……有一定自洽性，尤其是结合你们遭遇的强兽人异常出现。”
她话锋微转：“但是，哈涅尔先生，这也仅仅是猜想，缺乏决定性的、能被我们这个世界法则验证的证据。在仙尼德岛，在女术士集会所，仅有新颖的观点是不够的。它需要经得起质疑，经得起魔法逻辑的推演，更重要的是……需要得到他们的认可。”
她所的他们，显然是指门后的人物。
菲丽帕不再多言，伸手按在了那扇雕刻着银色符文的橡木门上。
她的手指触碰到某个特定的符文，银光微微流转，门内传来一声轻微的、如同锁簧滑动的咔哒声。
然后，她推开了门。