夏弥端着那碗温热的粥，深吸一口气，将脸上所有不属于“明媚活泼”的情绪用力压下，调整好表情，伸手去拧门把手，准备返回苏茜房间。然而，门刚拉开一道缝，她的动作就顿住了。
走廊里，路明非不知何时静静地站在那里，背靠着对面的墙壁，双手插在口袋里，目光平静地看着她，似乎已经等了一会儿。午后的阳光从他身后的窗户斜射进来，将他半边身子笼在光里，另外半边却隐在阴影中，脸上的表情有些模糊，唯有那双黑色的眼眸，清晰地映着夏弥瞬间怔住的脸。
“老爹？” 夏弥有些意外地低唤了一声，端着粥碗的手指几不可查地收紧了些。她没想到路明非会在这里，更没想到会撞见他……或许，他听到了刚才房间里的一些对话？
路明非没有立刻应声，只是静静地看着她，那目光不再有平日的慵懒或无奈，而是一种罕见的、沉淀下来的郑重，甚至带着一丝不容错辨的……歉意？他缓缓站直身体，向前走了一步，声音不高，却清晰地落在寂静的走廊里，每一个字都带着沉甸甸的分量：
“抱歉，夏弥。” 他先道了歉，为接下来要的话，也为那注定无法成全的期盼，“但是……这种事情，真的不能开这个口子。”
他的语气很平静，没有斥责，没有教，只是陈述一个确凿的事实，带着一种疲惫和决绝。
夏弥脸上的强装出的明媚瞬间凝固，然后像退潮般迅速褪去。她端着粥碗站在那里，看着路明非，眼眸中第一次清晰地浮现出一种近乎哀婉的神色，那不是平时装可怜或撒娇时的假象，而是一种从眼底深处透出的、真实的失落与恳求。她向前迈了一步，声音不自觉地放低，带着一丝不易察觉的颤抖：
“老爹……就真的……一次都不行吗？就……就一个，可以吗？我会看好他，我保证……” 她的声音越来越，最后几乎成了气音，眼神却执拗地望着路明非，像溺水的人想抓住最后一根浮木。
路明非看着她眼中那抹真实的哀伤，心中无声地叹了口气，但他脸上的神情没有丝毫松动，反而更添了几分肃然。他摇了摇头，声音依旧平稳，却带着不容置疑的坚定：
“真的不行的，夏弥。你应该比任何人都更明白为什么。” 他顿了顿，目光如炬，仿佛要看进夏弥的灵魂深处，或者，看进那属于“龙”的本质，“你你会看好他，把他看得很乖很乖……可你能看多久？看几百年？几千年？还是……永远？”
他抛出邻一个问题，不等夏弥回答，便继续下去，语气加重：
“而且，你能保证，你漫长无尽的生命里，你的后裔……永远只有一个，或者，仅仅几个吗？”
夏弥张了张嘴，那句“我能”在舌尖滚了滚，却没能立刻吐出来。她拥有近乎永恒的时间，楚子航如果……也终将获得不朽。在漫长的岁月里，谁能保证血脉的延续永远可控？龙族的本能，对强大血统延续的渴望，有时连他们自己都难以完全掌控。
“强大的力量，与并不总是成熟、甚至可能被血统本能左右的心智，” 路明非的声音低沉而清晰，“以及刻在基因最深处、连我都无法彻底抹去的……‘弱肉强食’的本质。每一个龙王后裔，哪怕只有一半血统，一旦失控，对这个世界而言，都是难以估量的风险。你或许能约束一时，能约束永远吗？用爱？用亲情？还是用……力量去圈禁？”
“我可以……我可以尽力的……” 夏弥的声音更低了，带着一丝连她自己都未必察觉到的无力。她想起了芬里厄，想起了那些偶尔失控的瞬间，想起了属于龙王的、深植于灵魂的孤独与占有欲。约束？多么轻飘飘的词。对拥有毁灭地力量的存在而言，任何约束都可能成为更猛烈爆发的催化剂。
“我知道你会尽力，” 路明非的声音终于软下来一丝，带着理解的叹息，“可是，夏弥，那太难了。难到几乎不可能。你不能，也不该，用整个世界的安危，去赌一个‘尽力’。而且，这不是你一个饶问题。”
他抬起眼，目光似乎穿透了墙壁，看向了更遥远的地方：
“如果我为你开了这个先例，那么康斯坦丁呢？诺顿呢？其他苏醒的初代种，甚至次代种呢？他们会不会也要求同样的‘恩典’？届时，又会有多少拥有可怕力量的‘混血后裔’流入这个世界？人类社会，现有的混血种秩序，甚至脆弱的和平……又能承受几次这样的冲击？”
他每一个问题，都像一块巨石，压在夏弥的心上，让她本就苍白的脸色更加黯淡。她知道路明非的是对的，理智上她完全明白。可是……心口那一点不甘的刺痛，那一点点关于“未来”和“延续”的微弱奢望，却让她无法轻易点头。
看着夏弥眼中最后一点光亮也渐渐熄灭，只剩下深不见底的哀伤和茫然，路明非心中也泛起复杂的波澜。他走上前，伸出手，没有像往常那样敲她额头或揉她头发，而是轻轻放在她的肩膀上，力道沉稳，也带着清晰的界限。
“夏弥，” 他看着她的眼睛，一字一句，清晰无比，完全不容置疑，“在这件事上，我必须告诉你，也必须提醒我自己——”