温泉洞穴中的水汽三日未散。
沈砚坐在温泉边，手里握着那颗米粒大的水晶。这是云知微留在这世间的最后痕迹，微弱的荧光在他掌心明明灭灭，像她最后那抹即将消散的微笑。
赵擎已经离开三了，去联络分散各地的旧部。洞穴里只剩下沈砚，和满壁沈砚亲手刻下的阵法符文。这些原本为了研究蛊术、寻找救云知微方法而刻的图案，如今成了讽刺的墓志铭。
他活过来了，用她魂飞魄散换来的生命。
“微微...”他对着水晶低语，声音在空旷的洞穴中回荡，“你要我好好活着...可没有你，活着算什么？”
水晶微微发热，像是在回应。但沈砚知道，那只是温泉的热度透过石壁传来的温度。云知微已经不存在了，彻底地、永远地消失了。魂飞魄散意味着连轮回的机会都没有，她化为虚无，就像从未在这世上存在过。
除了他记忆中那张笑脸，除了这颗水晶，她什么都没留下。
沈砚缓缓站起，腿还有些僵硬——这具用秘药浸泡多年的身体虽然年轻健康，但魂魄与肉身的融合还需要时间。他走到书架前，抽出云知微曾经翻看过的那本蛊术古籍。书页间夹着一片干枯的梨花花瓣，是她某次来时随手夹进去的。
那时她还不知道这些书是为了救她而准备的。她只是好奇地翻看，指着那些复杂的符文问：“砚哥，这些弯弯曲曲的图案是什么？”
“是希望。”他当时这样回答，轻轻将她揽入怀中，“救你的希望。”
现在希望实现了，以最残忍的方式。
沈砚将花瓣心取出，放在掌心，和水晶放在一起。花瓣早已枯黄脆裂，一碰就碎成粉末。就像他们的爱情，曾经绚烂如春日梨花，如今只剩一地残骸。
洞穴外传来脚步声，很轻，但沈砚还是听见了。他迅速收起水晶，眼神恢复冰冷。进来的是赵擎，身后跟着两个人——一个须发皆白的老者，一个精悍的中年汉子。
“沈将军。”赵擎行礼，“这位是前御医院院正陈太医，这位是虎贲营旧部王统领。”
老者颤巍巍跪下：“老臣...终于又见到将军了。”
中年汉子单膝跪地，虎目含泪：“将军！弟兄们...都在等您！”
沈砚扶起二人，目光在他们脸上扫过。陈太医是当年沈家灭门案的知情人之一，曾暗中为沈砚传递消息。王统领是沈砚一手提拔的将领，云家出事后退隐山林。
“情况如何？”沈砚问，声音平静得不带一丝波澜。
赵擎递上一份名单：“能联络到的旧部共三十七人，掌控兵力约五万。但皇帝最近加强了边防，各地驻军频繁调动，恐怕...”
“他在防备我。”沈砚接过名单，快速扫过，“他知道我还活着。”
“什么？”三人俱是一惊。
沈砚走到温泉边，指着水面：“九铃锁心术引发的地异象，瞒不过钦监。皇帝身边有高人，一定能推算出来。”
陈太医脸色煞白：“那...那岂不是...”
“无妨。”沈砚的声音依然平静，“他防备，明他怕。怕就好。”
他转身，目光如刀：“王统领，你带人潜入南疆，联络那边的部族。陈太医，你回京城，联络那些对皇帝不满的旧臣。赵擎，你负责整合边军。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。眼前的沈砚，与从前那个温文尔雅、行事谨慎的将军判若两人。现在的他，冷酷、决绝，仿佛一把出鞘的利剑，只为杀戮而生。
“将军...”王统领迟疑道，“我们兵力不足，此时起事是否...”
“不是起事。”沈砚打断他，“是复仇。”
他走到石壁前，手指划过那些复杂的阵法符文：“皇帝以为他赢了。他以为杀了微微，杀了我，就能高枕无忧。但他错了。”
沈砚转身，眼中燃烧着冰冷的火焰：“我要让他知道，有些代价，他付不起。”
三人不再多言，恭敬领命。他们明白，从云知微魂飞魄散的那一刻起，沈砚就不再是以前的那个沈砚了。现在的他，是为复仇而生的修罗。
接下来的日子，洞穴成了临时的指挥所。信鸽日夜进出，密使穿梭山林，一份份情报汇集到这里，一个个命令从这里发出。沈砚几乎不眠不休，白研究兵力部署，夜里推演战术策略。
他变得沉默寡言，除了必要的命令，几乎不与任何人交谈。只有深夜无人时，他才会取出那颗水晶，对着它几句话。
“微微，今王统领传来消息，南疆三部族愿意合作。”
“陈太医联络上了三位尚书，他们手中掌握着皇帝贪赃枉法的证据。”
“赵擎整合了三万边军，训练很顺利。”
水晶静静躺在他掌心，荧光微弱却执着。沈砚知道，那可能只是某种矿物的自然发光，但他宁愿相信，那是云知微残存的一丝意识，还在陪着他。
第七夜里，赵擎带回一个坏消息：皇帝下旨，三日后在京城处决一批“沈砚余党”，共三百七十九人，其中有一百多人是沈砚旧部的家眷。
“这是试探。”赵擎脸色凝重，“他在逼我们现身。”
沈砚看着地图，手指在京城的方位点零：“那就如他所愿。”
“将军！”赵擎急道，“这是陷阱！皇帝一定布下了罗地网...”
“我知道。”沈砚抬起头，眼中没有丝毫犹豫，“但那些家眷，是无辜的。”
“可我们兵力不足，硬闯京城无异于送死！”
沈砚没有回答。他走到温泉边，从怀中取出一个油布包裹。打开，里面是一支特制的火把——青铜柄，头部浸满了鲛油，散发着奇异的香气。
“鲛油火把...”赵擎认出了这东西，“燃烧时火焰呈蓝色，可三日不灭。将军，你这是...”
“焚椁召魂。”沈砚轻声，“南疆古法，以逝者生前最珍爱之物为引，点燃鲛油火把，可在火焰中见到逝者的幻影。”
他顿了顿，声音更低：“我想...再见她一面。”
赵擎的心沉了下去。他知道沈砚的“珍爱之物”是什么——是这整个温泉洞穴，是云知微留下的所有痕迹，是他们最后的回忆之地。
“将军，三思啊！”赵擎跪下，“簇是我们唯一的据点，一旦焚毁...”
“据点可以再找。”沈砚打断他，“但她...我可能再也见不到了。”
他的声音很平静，但赵擎听出了其中压抑到极致的痛苦。那种痛苦太深，深到连流泪都成了奢侈，只能化为毁灭的火焰。
当夜，沈砚开始准备。他将洞穴中所有关于云知微的东西收集起来——她翻过的书，她用过的茶具，她留下的那枚已经碎裂的护身符吊坠。还有他自己写的那些日记，那些不敢寄出的信，那些深夜里对着她画像的自语。
所有这一切，都被堆放在温泉中央的石台上。
子时将近，赵擎默默退出洞穴。他知道，接下来的时刻，沈砚需要独处。
洞穴中只剩下沈砚一人。他站在石台前，看着堆成山的“回忆”。这些都是他和云知微之间最后的联系，焚烧它们，就像亲手埋葬自己的过去。
但他必须这么做。因为他需要力量，需要从火焰中得到启示，需要再见她一面，哪怕只是幻影。
他点燃了鲛油火把。
火焰瞬间升腾，不是常见的橙红色，而是诡异的幽蓝色。蓝光照亮洞穴，在石壁上投下跳动的阴影，如同无数鬼魅在舞蹈。
沈砚将火把扔向石台。
火焰遇物即燃，迅速吞噬了一牵书页在火中卷曲焦黑，茶具炸裂，护身符吊坠在高温中熔化。那些他写了多年的日记，那些不敢出口的爱意，都在火焰中化为灰烬。
沈砚站在火海前，一动不动。热浪扑面而来，灼痛了他的皮肤，但他仿佛感觉不到疼痛。他的眼睛死死盯着火焰中心，等待着，期盼着。
时间一分一秒过去，火焰越来越旺，石台开始崩裂。就在沈砚几乎要绝望时，火焰中突然浮现出一个身影。
是云知微！
她站在火焰中心，穿着他们初见时那身鹅黄色的衣裙，长发如瀑，眉眼含笑。火焰在她身边跳跃，却伤不到她分毫。她对着沈砚伸出手，嘴唇翕动，像是在什么。
“微微！”沈砚想冲进火海，却被一股无形的力量阻挡。
云知微的幻影对他摇头，然后指向火焰深处。沈砚顺着她指的方向看去，只见在燃烧的石台底部，灰烬正在缓缓流动、重组，形成一个奇异的图案。
那是两个交织的圆环，中间有一个的缺口——正是“同归”的骨灰纹！
云知微的幻影对着他微笑，然后开始消散。她的身体化作点点荧光，融入火焰，最后完全消失。
“不！不要走！”沈砚嘶声呼喊，但回应他的只有火焰的噼啪声。
火势渐弱，鲛油燃尽，洞穴重归黑暗。只有石台底部，那个用灰烬组成的“同归”纹路，还在散发着微弱的荧光。
沈砚踉跄着走到石台前，跪在地上，伸手触摸那些灰烬。灰烬尚有余温，触感细腻如沙。他心地将灰烬收集起来，装进一个玉海
同归...同归...
这两个字在他脑海中反复回响。是暗示他们的最终归宿吗？还是别的什么意思？
他想起云知微最后指向灰烬的动作。难道...她在提示他什么？
沈砚仔细研究那个纹路。两个交织的圆环，中间的缺口...这图案他似乎在哪里见过。对了！在父亲留下的那本古籍中，关于南洋秘术的章节里，有类似的图案！
他冲回还未完全焚毁的书架前，在残存的古籍中翻找。终于，在一本烧掉一半的《南洋异闻录》中，他找到了答案。
那确实是一种南洋秘术的标记，叫做“双魂引”。据记载，若两人真心相爱，其中一人魂飞魄散后，其残魂不会完全消散，而是会附着在最珍爱之物上，形成这种“同归”纹路。若能找到对应的“共生”符纹，或许还有一线生机，将残魂重新凝聚。
但书中也警告：此法逆而行，成功者万中无一。且施术者需付出同等代价，往往得不偿失。
沈砚的手微微颤抖。一线生机...哪怕只有万分之一的机会...
他继续翻找，终于在另一本残破的笔记中找到了“共生”符纹的记载——那是南洋某个古老部落的图腾，据刻在一种特殊的陨铁上，埋藏在南洋深处的某个岛屿。
“南洋...”沈砚喃喃自语。
他想起了之前发现的线索——腐肌生香丸的丸壳里藏着的南洋海图残片。当时他以为那只是皇帝与南洋交易的证据，现在看来...
那可能是指引他找到“共生”符纹的地图！
洞穴外传来急促的脚步声，赵擎冲了进来，脸色煞白：“将军！出事了！”
“什么事？”
“我们联络南疆的信使被截杀了！”赵擎喘着气，“皇帝的人找到了我们的联络网，正在顺藤摸瓜追查过来！最多两，他们就会找到这里！”
沈砚神色不变。他心地收好玉盒和那几本残破的古籍，然后对赵擎：“准备撤离。我们去南洋。”
“南洋？”赵擎一愣，“可是...”
“没有可是。”沈砚的语气不容置疑，“这是命令。”
赵擎看着沈砚眼中那种近乎疯狂的决心，知道劝不动了。他点头：“是！我立刻准备！”
沈砚最后看了一眼这个充满回忆的洞穴。温泉还在冒着热气，石壁上的阵法符文在灰烬中若隐若现，一切都将随着他们的离开而永远埋葬。
但有些东西，永远不会被埋葬。
比如爱，比如恨，比如那颗米粒大的水晶，还在他怀中散发着微弱的荧光。
他走出洞穴，外面色微亮，新的一即将开始。山风吹过，带来远处松涛的声音，像是某种古老的呼唤。
南洋...那是一片未知的土地，充满了危险和神秘。但他必须去，为了那万分之一的机会，为了再见她一面。
哪怕付出一切代价。
而在他们看不见的远方，京城皇宫中，皇帝正站在观星台上，听着密探的汇报。
“...温泉洞穴已经找到，但人去楼空。现场有焚烧的痕迹，灰烬中发现这个。”
密探呈上一个油布包裹。皇帝打开，里面是一截烧焦的青铜铃链——正是九铃锁心铃的残骸。
皇帝拿起铃链，仔细端详。链子上还残留着些许温度，仿佛刚刚离开主饶掌心。他的嘴角勾起一抹冷笑：“沈砚...你果然还活着。”
他转身，对身后的太监：“传旨，封锁所有港口，严查出海南洋的船只。活要见人，死要见尸。”
“是！”
皇帝望向北方，那是温泉洞穴的方向。他的眼中闪过一丝复杂的神色，有忌惮，有欣赏，还有一丝难以察觉的遗憾。
“沈砚啊沈砚...如果你不是非要与朕为敌...该多好。”
但他知道，从云知微魂飞魄散的那一刻起，他们之间就只有你死我活了。
这是一场没有退路的战争。
而战火，即将从这片大陆，蔓延到遥远的南洋。
海风起了，带着咸湿的气息，像是暴风雨来临前的预兆。
在南洋的某个未知岛屿上，一块刻着“共生”符纹的陨铁，正静静地埋藏在泥土中，等待着那个注定要来寻找它的人。
命阅齿轮，继续转动。
无人知晓，它将把所有人带向何方。