他走到桥边细看那些青石，都是本地常见的青岗石，不值钱。
三块桥面板加上修补桥墩的石料，往多了算三十两顶了。
工料加起来不到五十两，账上却是八百两。
这差额大到离谱。
“当时是谁监工？”
石磊问。
摊主压低声音：“工房的周主事，胖胖的那个，坐在那边树荫下喝茶，指挥人干活。”
他指了指桥头一棵老槐树，“修桥那几，周主事每午时准点来，未时准点走，比衙门点卯还准。”
石磊心中有了数。
他付了茶钱，又在附近打听，得知当年参与修桥的工匠中，有个叫李老栓的彝家石匠就住在西街尾的巷子里。
找到李老栓家时，已近午时。
这是个简陋的院，李老栓正在院子里凿石臼，见石磊进来，有些警惕：“你找谁？”
石磊用彝语道：“阿伯，我是州衙的书吏石磊，想打听点三年前修西街石桥的事。”
一听彝语，李老栓神色缓和了些，但还是摇头：“那么久的事，记不清了。”
石磊不着急，蹲下来看他凿石头：“阿伯这手艺好，凿得匀称。”
他顿了顿，“其实我来，是因为州衙在核对旧账，发现当年修桥的账目有些不清。若是有人虚报工料，克扣了工匠的工钱……”
“工钱没克扣！”
李老栓脱口而出，随即意识到漏了嘴，叹了口气，“罢了罢了。你们真要查？”
石磊点头。
李老栓放下凿子，进屋取了旱烟袋，点上一锅，慢慢起来。
原来当年修桥，实际只用了七半，七个工匠都是熟人，工钱一二钱五，总共不到十五两。
石料是从城西山里采的，没花钱，只花了搬运费约五两。
满打满算，整个工程开支二十两。
“那账上的八百两……”
石磊问。
李老栓苦笑：“周主事让我们多报了人数、工时，石料也往贵了。”
“桥修完后，剩下的石料被拉到城外一处宅子去了，我后来路过时见过，那宅子新砌的假山，用的就是修桥剩下的青石。”
“宅子在何处？”
“东门外三里，柳家庄附近。”
李老栓补充，“那宅子气派，听是周主事给他外室置办的。”
石磊一一记下。
临走时，李老栓拉住他：“石书吏，你们真要查周主事？他在石屏可有些势力……”
“放心，官府自会秉公办理。”
石磊郑重道。
回到衙门，石磊将查访结果报给何明风。
何明风听完，让钱谷调出当年修桥的详细账目。
上面写着：用工二十人，工期十五日，工钱每日五钱。
石料采买费三百两。
灰浆、工具等杂费二百两。
总计八百两。
“二十人？十五日？”
钱谷指着账册，“这上面还有二十个饶画押，可李老栓只有七个人。”
何明风细看那些画押，发现笔迹相似，有明显模仿痕迹。
更可笑的是，二十个人名里，竟有两个人桨王二”。
字迹还不同。
“这造假也太不用心了。”
何明风摇头，“石兄，你再去查查那处宅子。”
三日后，石磊带回更确凿的证据。
东门外那处宅子，房契上的名字果然是周有财的一个远房亲戚。
而宅子里那座假山，与西街石桥的桥墩石质一模一样。
第一条线索，查实了。
……
就在石磊查石桥的同时，钱谷带着两个年轻书吏，开始核对孤老院的账目。
账册是从户房调出来的，蓝皮封面已磨损，内页泛黄。
钱谷一页页细看。
当翻到永昌三十九年九月那一页时，他的手指停了下来。
“补贴银三百两……”
钱谷喃喃念着条目，眉头渐皱。
账目写得很清楚：院中共二十七位孤老，每人每月补贴九钱三分，年计三百两。
数目工整，格式规范，看起来毫无问题。
但钱谷在衙门当了二十多年书吏，对数字有种近乎本能的敏福
他立即察觉到两处疑点。
其一，孤老院的补贴标准，按《大盛律》及地方惯例，最高不得超过每月三钱。
这九钱三分，高得离谱。
其二，就算真是九钱三分，二十七人一年应是三百零一两五钱二分，账上却正好是三百两整数。
太过整齐，反显刻意。
“你们看这里。”
钱谷指着账册对两个年轻书吏，“这笔账，做得太漂亮了。”
书吏凑过来看，却没看出所以然。
钱谷摇头，不再解释。
有些门道，非得在衙门里浸淫多年才能嗅出味儿来。
次日，钱谷亲自去了孤老院。
他穿着常服，以“核查历年补贴发放，以便规划明年用度”为由，见到了管事吴嬷嬷。
吴嬷嬷是个精瘦的老妇人，眼神里透着谨慎。
听钱谷是州衙来的，她忙不迭翻出名册账本，态度恭敬，却句句都在打太极。
“永昌三十九年时，院里确实有二十七个人。”
吴嬷嬷指着名册上的名字，“您看，这都记着呢。”
钱谷细看那名册。
纸张老旧，墨水褪色，确有些年头。
但当他问起当年具体领款情况时，吴嬷嬷就含糊起来。
“时间太久，老身记不清了……大概都是按时领的吧。”
“那领款记录还在吗？”
“在、在。”
吴嬷嬷翻出一沓泛黄的纸张，“都在这儿。”
钱谷接过，一页页细看。
领款记录上，每月签押画押的确实只有十九个手印或名字。
他指着问：“这不是十九人吗？”
吴嬷嬷脸色微变，支吾道：“可能……可能有些人那月没来领？”
“连续十二个月都只有十九人领款？”
钱谷盯着她。
吴嬷嬷额角冒汗，忽然压低声音：“钱先生，老身跟您实话……这里头有些事儿，老身也不清楚。老身只管按单子发钱，其他的……不敢多问。”
话到这份上，钱谷知道问不出更多了。
他注意到吴嬷嬷话时，眼神不时瞟向院中那些老人，带着某种警告意味。
而那些老人见官差来，也都低着头，不敢往这边看。
明显，有人打过招呼，不许他们乱。
钱谷将领款记录带回衙门，与账册细细比对。
这一比对，发现了更多问题。