刺骨的夜风卷着长安街浓稠的血腥气，直往城南刮。
神机营的老兵们端着尚有余温的火铳，面无表情地清理现场。残肢断臂被麻利地扔进大车，后勤兵拎着粗扫帚，混着雪水，把青石板上的碎肉强行刷洗干净。
这波物理超度，主打一个连点渣都不剩。
紫禁城内，御道深长。
魏进忠瘸着一条腿走在最前头，那身压箱底的鱼鳞甲破了十几个窟窿，走起路来甲片疯狂摩擦，但他背脊挺得比这辈子任何时候都直。
赵承乾跟在后头，银丝软甲上的血早冻成了硬邦邦的冰壳子，肋下的刀伤一喘气就牵着肺管子疼，冷汗顺着额角往下砸。
但他硬是没吭一声，右手死死攥住龙泉剑柄，骨子里的软弱早被今晚的死局彻底烧干了。
后头，几十名东宫残存卫率像拖死狗一样，拖着五皇子赵泰。
这位前一秒还要黄袍加身的殿下，此刻双臂被枪托砸成粉碎性骨折，面条似的耷拉着。
嘴里塞着破抹布，一路走一路呜咽。
“站住！”
黑暗的夹道里，猛地闪出十几名持刀的内廷侍卫，直接挡了去路。这是淑妃布置在乾清宫外围的最后一道暗哨。
魏进忠停住脚，他一把扯下腰间那块染血的纯金腰牌，照着领头侍卫的脸就狠狠砸了过去。
“瞎了你们的狗眼！”魏进忠破风箱般的嗓音在宫道里炸响，“太子爷平叛救驾，今这局，谁敢伸爪子，诛九族！”
侍卫被金牌当场砸破了眼角，捂着脸看清了魏进忠，又瞅见了满身杀气的赵承乾，以及被拖在地上的老五。
哐当。
领头侍卫手里的刀直接掉在青砖上，十几个人双膝一软，整齐划一地跪在两侧让出通道。
连外头三大营的战鼓声都停了，他们这些拿内帑俸禄的看门狗，连拔刀的念头都生不出来。
赵承乾目不斜视，踩着积雪继续向前。
乾清宫，暖阁。
浓烈的汤药味混着名贵的檀香，把屋子熏得像个蒸笼。
昭武帝赵衍靠在龙榻上，太医院那副榨干潜能的猛药，已经耗尽了他最后一点元气。
他脸颊深陷，眼窝发青，呼吸短促得像一条脱水的鱼。
殿外隐隐约约的火器爆鸣声和攻城嘶吼，早就停了。
赵衍睁开浑浊的老眼，他心里清楚，外头的胜负分出来了。
老五勾结卫渊逼宫，这是他默许的阳谋。
他就是想借老五的刀，逼出太子所有的底牌，然后再用东厂死士那道绝密圣旨，把远在大同的林昭彻底抹杀。
一阵沉重的军靴声停在暖阁门外。
嘎吱——
厚重的雕花木门被一双沾满血泥的手粗暴推开。风雪倒灌，满屋子的烛火疯狂摇曳。
赵衍吃力地转过头。
跨入门槛的，不是拿着废储诏书的卫老狗，也不是满脸狂喜的老五。
而是挺直脊背、满身杀伐气的赵承乾。
血水顺着他的战袍下摆，一滴滴砸在西域贡品地毯上，触目惊心。
砰！
两名卫率像扔麻袋一样，把赵泰死死掼在青砖地上。
赵泰疼得发出一声撕心裂肺的惨叫，他吐掉嘴里的破布，扭着身子拼命朝龙榻蠕动。
“父皇！救命啊！太子造反了！他把三大营全给突突了！”赵泰一边呕着酸水，一边歇斯底里地哀嚎。
赵衍的心脏猛地一抽。
他死死抠住明黄色的锦被，恨不得把布料撕烂，抬头死盯住赵承乾，干瘪的胸膛剧烈起伏。
“你……”赵衍喉咙里刚挤出一个字，就猛地剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。
赵承乾走上前，从袖口抽出那份盖着户部和都察院大印的公函。双手捧着，冷着脸拍在龙榻边缘。
“父皇受惊了。”赵承乾的声音极度平静，没有一丝温度，“五弟受逆臣卫渊蛊惑，伪造兵部调令，私调三大营十万禁军叩阙逼宫。”
“儿臣奉命监国，不忍大晋百年基业毁于一旦，已率军平叛。”
赵衍颤抖着枯瘦的手，拿起那份公函。
黑纸白字，魏源和高士安的联署，程序合法，铁证如山，无可挑剔。
“三大营……”赵衍死死盯着赵承乾，眼底满是骇然，“十万禁军，你……你哪来的兵？”
赵承乾扯了扯嘴角，笑得极冷。
“大同神机营，奉儿臣密诏，星夜驰援。”
赵衍脑子里“轰”的一声炸开了。
大同！七百里风雪！林昭！
那个他算计了半辈子、一直想用完就杀的人，居然带着兵杀进京城了！还在一昼夜间，悄无声息地物理蒸发了三大营！
“林昭呢？”赵衍猛地直起身，眼珠子爬满红血丝，“外镇藩镇，无诏领兵入皇城……他这是谋逆！他人在哪！”
赵承乾看着眼前这个行将就木、却依然死死攥着皇权不肯撒手的父亲。
眼底最后一点温情，在这个雪夜彻底死绝了。
“林大人懂大晋的规矩。”赵承乾一字一顿，杀人诛心。
“神机营寸步未进神武门。在外头清理完叛党杂碎，林大人就会退兵回营，交接防务。”
赵衍僵住了。
没进宫。
没挟子。
没要兵权。
林昭在最该掀桌子称王、最能摘取胜利果实的时候，把脚收了回去，稳稳停在了大内的门槛外。
“卫渊呢……”赵衍的声音彻底哑了，透着一股心如死灰的绝望。
“首辅大人年纪大了，受不得惊吓，逃亡江南了。”赵承乾一把捏住赵泰的后脖颈，将他强行提了起来，怼到赵衍面前。
“父皇，老五逼宫的铁证俱在。三大营的尸体还在长安街上摆着。这满朝文武，还在等着看内阁敲响的景阳钟如何收场。”
赵承乾松开手，任由老五像烂泥一样瘫倒在地。
他后退半步，撩起染血的战袍，单膝重重砸地。
“儿臣恳请父皇，下诏安民。褫夺赵泰亲王爵位，赐死！发布海捕文书，全国通缉逆臣卫渊！”
赵衍死死抓着床单。
他看着跪在地上的儿子，那破烂的银丝软甲，那刺鼻的血腥气，那双再也没有任何退让与怯懦的眼睛。
赵衍突然笑了，笑声比地狱里的恶鬼还难听。
他算计了一辈子，算计卫渊，算计老五，算计林昭。最后老皇帝的终极杀猪盘，却被自己这个一直当成过渡牌的太子，连同林昭一起，把桌子掀得干干净净！
“好……好一招借刀杀人……”赵衍一边咳着黑血一边疯狂喘息，“林昭不进宫……是要留着你这个名正言顺的壳子，替他挡下的悠悠众口……”
“儿臣是大晋的储君。”赵承乾抬起头，眼神毫不避让，“父皇病重，儿臣理当为君父分忧。林大人是大晋的忠臣，他造的火器，救了大晋的江山。”
魏进忠贴着门边站着，垂着眼皮，连个大气都不喘。
他怀里还揣着那份老皇帝要杀林昭的绝密圣旨，但在这一刻，那份圣旨连擦屁股都嫌硬，彻底成了一个大的笑话。
赵衍脱力般砸在迎枕上。
太医院猛药的药效开始断崖式消退，深入骨髓的阴冷爬满全身。他看着暖阁顶上的雕龙画栋，视线渐渐模糊。
他知道，自己这回，是真的熬不过今晚了。