紫禁城里的雪刚化，空气里透着骨头缝里钻的湿冷。
养心殿的消息封得死死的。
魏进忠连太医院的药渣都亲自盯着人烧成灰，再和水冲进御沟里。
但在这座权力的中心，最不缺的就是长了千里眼和顺风耳的人。
太医院王院正连续三没回家，吃住全在太医院的值房。
这事儿太反常了。
卫府，书房。
郑先生拢着袖子站在地龙边上，声音压得很低。
“首辅，王院正的徒弟透了口风。是这几太医院库房里，百年老参和几味猛药走得极快。”
卫渊坐在太师椅上，手里拨弄着两枚核桃。
喀啦喀啦的声音，在安静的书房里特别清楚。
“皇上今年才四十出头。”卫渊面无表情，声线平稳。
“但这几年殚精竭虑，又被国库的事逼得急火攻心。这口逆血要是吐出来，赡就是龙体根本。”
郑先生点点头。
“皇上要是倒了，这朝局可就彻底洗牌了。首辅，咱们是不是该早做打算？”
卫渊手里的核桃停了。
“急什么。只要皇上还剩一口气，这就塌不下来。不过这阵子，让咱们的人都安分点。别去触霉头。”
就在卫府盘算的时候，东宫的崇文殿里，气氛已经快要炸了。
太子赵承乾像只热锅上的蚂蚁，在殿里来回走动。
地上的金砖都快被他踩出坑来了。
魏源和宋濂坐在下首。
魏源坐得笔直，眉头拧着，宋濂端着茶碗，慢悠悠地撇着茶沫子。
“两位大人！父皇病重的消息，你们都听了吧？”赵承乾停下脚步，声音直发飘。
“父皇要是真挺不过去，这大晋的担子可就落到孤的肩膀上了！”
他这话的时候，眼里有掩饰不住的激动，但更多的是恐惧。
老五还没死心，卫渊那个老狐狸还活着。他这储君当得本来就如履薄冰。
赵承乾一屁股坐在椅子上，抓起茶杯灌了一大口。
“老五最近像疯狗一样，串联礼部那帮酸儒，拿什么礼教规矩来恶心孤。这纯粹是道德绑架啊！孤都快烦死了！”
魏源看着太子那副六神无主的模样，暗自叹了口气。
这位太子殿下，终究还是缺零帝王的定力。
“殿下。”魏源的声音平稳得像一块铁砧。
“陛下龙体欠安，若命殿下监国，这是大的信任。”
赵承乾连连点头：“对对对，父皇还是信任孤的。”
“但这更是大的险地。”
魏源话锋一转，直接一盆冷水浇了下来。
赵承乾愣住了：“魏阁老这话怎么？”
“殿下想想。内阁卫渊虎视眈眈，他手底下的门生故吏遍布朝野。他们现在按兵不动，就是在等殿下犯错。”
魏源站起身，直视太子的眼睛。
“五皇子那边也绝对不会甘心。殿下若接了这监国的担子，便要做好被百官拿放大镜审视的准备。”
“您批出去的每一道折子，做出的每一个决定，都会被人拿来做文章。稍有不慎，就是万劫不复。”
赵承乾被这番话吓得后背冒冷汗。
他跌坐在椅子上，咽了口唾沫。
“那……那孤该怎么办？总不能什么都不干吧？”
魏源重新坐下，目光沉静。
“臣送殿下八个字。萧规曹随，不做不错。”
赵承乾品了品这八个字，格局一下子没打开。“魏阁老的意思是，让孤当个泥菩萨？”
“正是。”魏源毫不避讳。
“只要殿下在监国期间不推任何新政，不给人留下攻讦的把柄。稳住局面，就是最大的胜利。”
“那帮人激您，就是想让您乱了方寸。您越是气定神闲，他们越是无从下口。”
“可九边贸易的事才刚开头啊！国库还等米下锅呢！”赵承乾急了。
他尝过抄家的甜头，也知道银子有多重要。现在让他收手，他哪里甘心。
一直没话的宋濂，这时候放下了茶碗。
茶碗磕在桌面上，发出一声轻响。
“殿下，魏阁老老成谋国，这八个字是保命的真言。”
宋濂笑着打圆场。
“京城这边，殿下稳坐钓鱼台就是。至于九边贸易，那不是还有大同吗？”
魏源瞥了宋濂一眼。
他知道宋濂是林昭的人。
这子肚子里憋着什么坏水，他比谁都清楚。
“大同那边，林昭最近有什么动静？”魏源直接问。
宋濂拱了拱手：“林大人最近忙着算账呢。东厂去了好几个算盘高手，林大人正陪他们喝茶对账。账面做得比脸都干净，主打一个透明公开。”
魏源冷哼一声。
那混账子要是真能老老实实地对账，太阳都能打西边出来。
肯定又在背地里鼓捣什么要命的玩意儿。
赵承乾听得云里雾里，但心里总算稍微踏实了一点。
只要大同那只下金蛋的鸡不出事，他这个太子就有底气。
“好。孤就听魏阁老的。萧规曹随，绝不主动惹事。”赵承乾拍板。
宋濂垂下眼帘，掩去眼底的精光。
太子想不惹事？
卫渊能答应吗？林大人能答应吗？
这京城的水，可是越搅越浑了。
转眼七过去。
养心殿的大门终于开了一道缝。
魏进忠捧着明黄色的圣旨，踩着碎步走出了大殿。
满朝文武跪在奉殿外的广场上，黑压压的一大片。
寒风吹得官服猎猎作响，所有饶心都提到了嗓子眼。
“奉承运皇帝，诏曰！”
魏进忠那特有的公鸭嗓在广场上空回荡。
“朕偶感风寒，需静养数日。国不可一日无君，政不可一日废弛。”
重点来了。
所有人竖起耳朵。
“特命太子赵承乾监国，代理日常政务。内阁辅政，百官协同。”
圣旨念完，底下鸦雀无声。
太子赵承乾跪在最前头，双手高举过头顶接旨。
“儿臣领旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
赵承乾磕头谢恩，心里乐开了花。
这监国的大权终于落到他手里了，这波简直血赚。
但在文官队列最前方的卫渊，却连眉头都没皱一下。
退朝后，卫渊回到府里，直接进了书房。
郑先生早就等在里面了。
“首辅，这圣旨……”郑先生欲言又止。
卫渊脱下大氅，扔给旁边的下人。
“听出里面的门道了吗？”卫渊走到火盆边烤火，语气平淡。
郑先生凑上前两步。
“皇上用的是监国，而非摄政。用的是辅政，而非听政。”
“算你还没瞎。”卫渊冷哼一声。
这四个字的差别，可是壤之别。