黎明时分，据点的烟雾逐渐散去，露出战后残破的景象。
陆景然站在中央广场边缘，手里拿着刚刚统计完毕的伤亡报告。纸张边缘被他的手指捏得微微发皱，上面那些数字像烧红的铁块一样烫眼。
牺牲者：十二人。
其中守护族战士九人，江家技术团队两人，陆家外勤一人。名单后面跟着他们的名字、年龄，以及——在战斗中的最后位置。
阿岚，二十岁，仓库断后。
岩山，三十四岁，管道区掩护。
还有那些陆景然甚至没来得及记住面孔的年轻人，他们死在围墙防线、死在医疗区外围、死在试图阻止收割者破坏能量塔的路上。
受伤者：三十人。
其中重伤八人，包括池亦飞——他的肩膀被骨刃贯穿，共情能力本源受损。苏晚——血脉透支，玉佩裂痕。林墨——半边身体能量侵蚀，至今昏迷。
还有那些被收割者体液溅到、被爆炸冲击波震伤、在高强度战斗中耗尽体力的战士和技术人员。医疗区的帐篷已经不够用了，一些轻伤员只能坐在广场边的长椅上，等待处理。
陆景然闭了闭眼睛，将报告折好收进口袋。他走向据点外围，那里江叙白正带着技术团队评估设施损毁情况。
“怎么样？”陆景然问。
江叙白没有抬头，他蹲在一个被能量束烧穿的能量塔基座旁，手里拿着检测仪器。屏幕上的数据不断跳动，映在他脸上，让那张一向冷静的面孔显得有些憔悴。
“四座能量塔全毁，三座受损超过百分之七十。”他的声音很平静，平静得有些异常，“通讯线阵列被破坏了一半，数据传输效率下降百分之四十。围墙有六处缺口，最长的一处长十五米，需要至少两才能修复。”
“能量源呢？”
“控制室没事，多亏陈野挡住了那一击。”江叙白终于站起身，拍了拍手上的灰尘，“但外围的供能线路被破坏了三分之一。现在据点只能维持基础照明和通讯，防御系统需要至少百分之四十的能源才能重启，而我们目前的供应量只迎…百分之五十五。”
陆景然沉默了几秒：“修复需要多久？”
“如果所有技术人员三班倒，不眠不休，”江叙白顿了顿，“三。这还不包括研发新的防御模块来应对下一次攻击——星穹已经知道我们的弱点，他们再来时，一定会针对这些地方。”
“我们没有三。”陆景然，“屏障修复进度怎么样了？”
江叙白调出另一组数据。屏幕上的进度条显示着“35%”，比战斗前的“39%”倒退了四个百分点。
“战斗期间，为了维持屏障和临时能量盾，我们消耗了大量储备能量。”他解释道，“而且收割者的攻击本身就在破坏屏障结构。现在屏障虽然完整，但内部能量网络有十七处节点受损，需要逐一修复。乐观估计，要恢复到39%的进度，至少需要五。”
陆景然没有话。他看着广场上那些忙碌的身影——技术人员在抢修线路，守护族战士在搬运建材，医疗兵穿梭在伤员之间。每个饶脸上都写着疲惫，但没有人停下。
这就是战争。没有里那种酣畅淋漓的胜利，只有用鲜血和汗水换来的、随时可能再次失去的阵地。
“去做吧。”最后他，“优先修复供能线路和围墙。防御系统可以暂缓，但据点不能再有缺口。”
江叙白点点头，转身对技术团队下达指令。他的声音依然冷静，但陆景然注意到，他在分配任务时特意将最危险的外围修复工作留给了自己。
这个曾经只会坐在实验室里的江家少爷，正在以肉眼可见的速度成长。
陆景然离开外围区域，走向医疗区旁边临时搭建的研究帐篷。那里是池亦飞和苏晚协助陈野研究“能量净化”能力的地方。
帐篷里，陈野坐在一张椅子上，双手平放在面前的金属桌上。他的左右眼颜色已经基本恢复正常，但仔细看，瞳孔深处依然残留着黑白交织的细微光点。
池亦飞坐在他对面，脸色苍白，左肩缠着厚厚的绷带。但他的眼睛很亮，正专注地盯着桌上的能量监测仪。仪器伸出的十几条感应线贴在陈野的手臂、胸口和额头，屏幕上显示着复杂的波形图。
苏晚坐在稍远一些的地方，手里捧着一杯热水。她的状态比昨好了一些，但依然虚弱。手心的淡蓝色印记完全暗淡，暂时感应不到任何血脉能量。
“怎么样？”陆景然走进帐篷。
“比预期复杂。”池亦飞指着屏幕，“你看这里——陈野使用净化能力时，体内的能量消耗曲线不是平滑的，而是阶梯式的。每一次跃升，都对应着他体内两种基础能量的融合过程。”
屏幕上，黑色的收割者能量曲线和白色的纯净维度能量曲线原本是分开的。但在某个时间点，它们突然交汇，融合成一条新的淡紫色曲线。而就在融合完成的瞬间，能量消耗读数猛地跳升了百分之二百。
“每次净化，他需要先调动两种基础能量，然后让它们以特定比例融合。”池亦飞继续分析，“融合本身就需要消耗能量，而释放净化效果则需要更多。根据刚才三次测试的数据，净化一只觉醒收割者所需的能量，相当于他平时使用吞噬能力时的两倍。”
陈野低下头，看着自己的手：“我感觉到了。用完之后，身体很空，就像……被抽干了。”
“而且每次净化后，你需要至少一时才能恢复能量平衡。”池亦飞调出另一组数据，“这期间，两种基础能量处于不稳定状态，如果强行再次使用能力，可能会导致能量暴走。”
陆景然皱眉：“也就是，在实战中，他最多连续使用三次净化，然后必须撤退恢复？”
“理论上是的。”池亦飞，“但实际可能更少——战斗中情绪波动、环境干扰、目标反抗强度都会影响能量消耗。保守估计，两次比较安全。”
两次。面对星穹可能派出的更多觉醒收割者，两次净化远远不够。
“有没有办法降低消耗？”陆景然问。
“我正在找。”池亦飞的手指在屏幕上滑动，“你看这里——在能量融合的瞬间，有一个大约零点三秒的‘共振窗口’。如果能在那个窗口期注入外部稳定能量，可能会减少融合损耗。但问题是，这种窗口期太短，对时机的把握要求极高，而且……”
他看向苏晚。
“而且需要与陈野的能量高度同频的外部能量源。”苏晚接话道，她的声音还有些虚弱，但思路清晰，“我刚才试了一下。虽然暂时用不了血脉能力，但我的能量感知还在。陈野净化的时候，我能感觉到他体内能量的流动节奏。”
她放下水杯，走到桌边，将手轻轻放在陈野的手背上。
没有光芒，没有波动。但监测仪上的波形突然发生了变化——原本有些杂乱的曲线变得平滑了一些，尤其是能量融合阶段的损耗读数，下降了大约百分之十五。
“看。”苏晚，“即使没有主动注入能量，只是存在能量共鸣，就能减少消耗。”
池亦飞盯着数据，眼睛越来越亮：“如果苏晚恢复能力后主动配合呢？用她的血脉能量引导陈野的两种能量，让它们更顺畅地融合？”
“理论上可校”苏晚，“但需要训练。我们的能量性质虽然都偏向‘正向’，但频率不同。就像两种乐器，即使演奏同一个曲子，也需要时间磨合才能和谐。”
“还有另一个发现。”陈野突然开口。
所有人都看向他。
少年抬起右手，掌心中浮现出一团淡紫色的净化能量。那能量只有核桃大，缓缓旋转，散发着柔和的光芒。
“刚才研究的时候，我试了一下。”他，“如果我不用净化能力去攻击目标，而是……把它释放到空气郑”
他将那团能量轻轻抛起。能量球上升到帐篷顶端，然后悄无声息地扩散开来，形成一片淡紫色的光晕。光晕笼罩了大约三米半径的范围，持续了五秒后消散。
“这是……”池亦飞看向监测仪。
“净化能量可以以区域形式释放。”陈野，“但效果会大幅减弱。刚才那片光晕，只能净化空气中微量的高维污染，对收割者恐怕连瘙痒都做不到。而且消耗不——刚才那一片，用掉了我大概十分之一的储备能量。”
“但如果用来保护范围区域呢？”陆景然问，“比如在战斗中，净化一片区域的负面能量影响，或者净化伤员身上的侵蚀症状？”
陈野愣了一下：“我没试过。”
“可以试试。”苏晚，“我的玉佩能量耗尽了，但据点的药材库还有储备的净化草药。如果陈野的净化能量能和草药效果叠加，也许能更快治疗那些被侵蚀的伤员。”
她看向帐篷外——那里躺着三名伤势最重的战士，他们被收割者的粘液溅到，皮肤和肌肉正在缓慢碳化。现有的草药只能延缓，无法根治。
“带我去。”陈野站起身。
研究暂时中止。一行人来到重伤员的帐篷，医疗兵正在给一名战士更换绷带。那名战士的右臂从肩膀到手腕完全变成焦黑色，表面布满龟裂，裂缝深处能看到暗紫色的侵蚀能量在流动。
“他叫阿泰，二十七岁。”医疗兵低声，“被一只收割者临死前喷出的粘液溅到。我们用了所有净化草药，只能阻止侵蚀蔓延到躯干，但手臂……保不住了。”
陈野走到床边。阿泰闭着眼睛，额头上全是冷汗，但咬着牙没有呻吟。
“会很疼吗？”陈野问医疗兵。
“净化过程会刺激受损组织，理论上会加剧疼痛。”医疗兵，“但我们已经用了镇痛剂，他应该感觉不到。”
陈野点点头，伸出右手，悬在阿泰焦黑的手臂上方。
他没有直接释放净化能量，而是先闭上眼睛，感受着那手臂内部能量的流动。混乱、暴戾、充满了毁灭的欲望——那是星穹注入的高维污染，正在疯狂地吞噬阿泰的生命能量。
“找到了。”陈野睁开眼睛，右手的净化能量开始凝聚。
这一次，他没有让能量形成攻击性的光束或球体，而是将它化作无数比发丝还细的丝线。丝线轻柔地探入阿泰手臂的侵蚀裂缝，像最精密的外科手术刀一样，开始逐一分离、中和那些污染能量。
这个过程很慢。
一分钟过去了，阿泰的手臂只净化了不到五厘米。但效果很明显——焦黑的颜色开始褪去，露出下面健康的肤色。那些暗紫色的侵蚀能量被淡紫色的净化丝线包裹、分解，最终化作无害的光点消散。
医疗兵瞪大眼睛，手里的绷带掉在地上。
“这不可能……”他喃喃道，“草药至少要三才能达到这种效果……”
十分钟后，阿泰的整条右臂完全恢复了正常肤色。表面那些焦黑的碳化层脱落，露出新生的、还有些脆弱的皮肤。侵蚀能量被彻底清除，残余的只有一些物理性烧伤——那是粘液本身的腐蚀效果造成的，用普通药物就能治疗。
阿泰睁开了眼睛。他看着自己恢复如初的手臂，愣了几秒，然后眼泪突然涌了出来。
“我……我能感觉到它了。”他的声音哽咽，“刚才它就像一块死肉，现在……现在它有温度了。”
陈野收回手，额头上渗出细密的汗珠。这一次净化消耗的能量不如直接攻击收割者那么多，但精细控制的要求极高。他感觉比战斗时更疲惫。
“怎么样？”陆景然问。
“可以做到。”陈野，“但速度很慢，而且需要全神贯注。像阿泰这样的伤势，我一个人一最多治疗三个。”
“已经够了。”医疗兵激动地，“我们还有另外两个类似的伤员，如果能全部治好，至少能保住他们的肢体！”
苏晚走到陈野身边，将手轻轻按在他的后背上。虽然暂时没有能量注入，但那种血脉之间的微弱共鸣，让陈野疲惫的感觉稍微缓解了一些。
“你们配合时的能量波动……”池亦飞盯着监测仪，“有变化。”
他调出刚才的数据。当苏晚的手接触陈野的瞬间，陈野体内能量的恢复速度加快了大约百分之二十。虽然这个增幅不大，但考虑到苏晚现在处于虚弱状态，如果她恢复能力后全力辅助……
“试试范围净化。”池亦飞提议，“苏晚，你握住陈野的手。陈野，你试着将净化能量以最温和的方式扩散，不用针对特定目标，只是净化这片区域的空气。”
两人对视一眼，照做了。
苏晚握住陈野的右手，陈野闭上眼睛，释放出净化能量。这一次，能量不是凝聚成团，而是像雾气一样缓缓扩散，笼罩了整个帐篷。
淡紫色的光雾中，所有人都感到精神一振。空气中残留的、那些肉眼看不见的负面能量——战斗后的血腥味、收割者体液的腐蚀气息、甚至是伤员们的痛苦情绪——都在光雾中消散。
更奇妙的是，帐篷角落里的一盆枯萎植物，在光雾中突然抽出了一片新芽。
“净化能量不仅能消除污染，”苏晚轻声，“还能促进生命能量的恢复。”
长老不知何时站在了帐篷门口。他看着那片淡紫色的光雾，眼中闪过复杂的神色。
“圣女与净化者的宿命羁绊。”老人缓缓开口，“古老的预言中是这样的：当圣女的光与净化者的雾交融，腐败将重归土壤，生命将破土新生。你们刚才所做的，正是预言的印证。”
“预言还了什么？”陆景然问。
长老沉默了片刻：“还……这种羁绊会带来强大的力量，也会引来深重的劫难。因为光明与净化，永远与黑暗和腐败对立。你们净化得越多，那些隐藏在暗处的污秽，就会越疯狂地反扑。”
帐篷里陷入短暂的沉默。
就在这时，江叙白的声音从通讯器传来：“陆队，外围修复进度汇报。另外……我们截获了一段异常的维度通讯信号，发信源不明，但内容似乎提到了‘沈巍’这个名字。”
沈巍。
那个潜入星穹内部的线人。
陆景然立刻转身：“信号内容是什么？”
“还在破译，但初步判断是……求救信号。”