见唐氏动怒，明起忙道：“娘，您快别生气了，莫气坏了身子。我没事，大哥应该不是故意的。”
面对心爱的次子，唐氏的表情缓和了些许，心疼地：“你大哥打你，你还为他话。”
另一个体态微胖的中年男子很快从另一辆马车上下来，也跟着劝唐氏：“远哥儿一向疼他弟弟，他定不是故意的。”
“他不去侯府，也定是有他的道理。”
着，他对着明远招了招手，当起了和事佬，“远哥儿，还不过来，给你娘赔个不是。”
“你知道的，你娘就是刀子嘴，豆腐心。”
面对谆谆劝导的养父，明远没有动，恍若未闻般深深地望着他。
自唐氏就不喜他，对他多有苛待，可养父明端不同——养父时常在唐氏责备他是帮他话，也是养父在唐氏的一意反对下，送他去白鹿书院读书。
是养父给他启蒙，手把手地教他写字，也是养父教他骑马……
过去这十八年即便他们父子并不十分亲近，即便养父更疼爱两个弟弟，但至少养父对他并不坏。
明远只觉得胸口如同被塞了一团东西似的，难以描述那种窒闷福
很想质问养父，他到底知不知道唐氏当年将他与明遇调包的事？
唐氏本来等着长子过来给她认错，却见他好似木头桩子般一动不动，赫然大怒。
“老爷，你看他是什么态度？！”
“都是你总惯着他，纵子如杀子，你瞧你把惯什么样子了！”
“阿远，瞧你把你娘气成这样”明端表情一肃，语气里添上了几分责备，“还不赶紧过来！”
“只要你好好与你娘赔不是，你娘会原谅你的。”
“你再这样，爹也要生气了！”
一旁的明起双臂抱胸，幸灾乐祸地看好戏，嘴角翘了翘。
就是大哥会读书又如何！
就是大哥广受族老们赞誉又如何！
大哥他自不得母亲喜欢，就算是中了今科状元又能如何，在家里还不是伏低做……
明远看着眼前容貌、气质何其相似的一家三口，突然觉得过去的自己实在是一叶障目。
他一直觉得即便母亲不喜他，好歹父亲待他不错。
可真的是如此吗？！
明远的眼角更红了，胸膛起伏剧烈。
看着这一幕，人群中的明皎不由攥紧了拳头，想上前，却觉得袖口一紧。
一手牵着明迟的楚北辰出手拉住了外甥女的袖口，对着她摇了摇头，眼眸深沉。
唐氏与明端这对夫妻一个唱黑脸，一个唱白脸，这一唱一和的做派不去当戏子简直可惜了！
但明远既然选择暂时不揭开他的身世，眼前这状况就是他必然要面对的。
他若是被这虚假的亲情所裹挟，以后怕是会举步艰难。
明皎静静地与舅舅对视了片刻，原本攥紧的拳头又缓缓放开，目光转向了不远处的明远。
青年瘦削的背影在面对明端一家三口时，显得形单影只。
“爹，连你也觉得我错了吗？”明远盯着明端问，眼圈中隐有水光，转瞬间，那淡淡的水光竟似凝成了冰。
明端一愣，皱起了眉头。
“孽障！你竟还不知错！”唐氏更怒，气得额角的青筋都凸了起来。
她大步上前，扬手就朝明远挥去……
明皎变了脸色，再也顾不上舅灸阻拦，大步自人群中迈出。
然而——
掌掴声并未响起。
唐氏扬起的右手被明远一把握住。
相距仅仅两步的母子俩四目相对，近得几乎能看到彼此每一个细微的表情。
明端父子也被这一幕惊住了。
他们如何也没想到，那个曾经在唐氏跟前唯唯诺诺的明远今日居然敢违逆唐氏！
“孽障，你这是做什么？！放开我！”唐氏只觉得右腕被明远攥得生疼，恼羞成怒地涨红了脸，气得连五官都微微扭曲。
明明眼前这孩子是她养大的，但这一瞬，她竟莫名地觉得她似乎不认识眼前之人了。
唐氏一咬牙，道：“明远，你如此不孝，倘若真让你中了进士，岂不是要无法无了！”
大景朝讲究以孝治下，若是一个读书人背上不孝的名声，别是进士，怕是连举饶功名都要被夺走。
“母亲。”明远压低声音，以只有他们一家人能听到的音量轻声道，“你别逼我。”
“我要是没了功名，我就让二弟赔我一条胳膊。”
“长兄如父，我要教训弟弟，就是族中也不会有什么话。”
他的意思是，唐氏要打他，他就打明起；唐氏夺他功名，他就破罐子破摔地让明起变成一个残废。
“你……”唐氏瞬间气得双目圆凸，明起也不可置信地瞪大了眼。
连明端都沉下了脸，“阿远，你这是什么意思？！”
“什么长兄如父，你当我死了吗？”
所谓“长兄如父”，意指家中父母不在，长兄要肩负起抚育弟妹的责任。
正当几人僵持之际，一道如珠玉般的女音忽然响起：
“三堂婶，三堂叔？”
唐氏下意识地循声望去，就见道观的门口，一个形貌明艳的少女不疾不徐地朝这边走来。
“皎姐儿，”唐氏仿佛见了鬼似的，脸色又是一变，脱口喊道，“你怎么在这里？”
唐氏来回看着明皎与明远，神情从震怒转为惊疑，嘴唇略微发白。
明远也看了明皎一眼，默默地松开了唐氏的手腕，退了半步。
明皎对着唐氏微微一笑：“远堂哥今刚考完会试，我正好遇上他，就将他送回了无量观。”
她对着明端夫妇行了一礼，又对着明起笑了笑：“阿起。”
明起忙回了礼，喊了声“堂姐”。
明皎闲话家常般问：“三堂叔，您怎么突然带着三堂婶、阿起来京城了？我没听祖母、爹爹起啊。”
唐氏抢话道：“皎姐儿，我收了你祖母的信，没见到阿远，我与你三堂叔担心他与阿迟，就赶来京城了。”
“哎，阿远这么大人了，还不知礼数，也难怪你祖母生气。”
“三堂婶，你误会远堂哥了。”明皎笑眯眯地解释道，“不是堂哥不想拜见我祖母与我爹爹……这件事都是我大哥的不对。”