瘴气弥漫，四周的树木呈现出一种诡异的墨绿色，枝干虬结，仿佛无数扭曲的鬼爪。
林间光线暗淡，脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵，不时发出“噗嗤”的轻响。
“这鬼地方，空气闻着都让人头皮发麻。”萧无忧皱了皱鼻子，厌恶地挥了挥手，试图驱散面前浓重的腥甜气味。
她一身火红劲装，在这阴暗林间格外醒目，像一团跳动的火焰。
“簇名为‘殒神谷’，传上古时期有神灵在此陨落，怨气不散，滋生了诸多邪物。”
走在最前方的玄袍老者，正是机阁的长老墨渊。
他声音低沉，目光警惕地扫视着四周。
“神灵陨落？”秦川握紧了手中的青锋剑，心中微凛。
他对这些传向来存着几分敬畏。
墨渊点头：“不错。我们此行的目标，‘幽魂草’，便只生长在这等极阴之地。”
“幽魂草能压制我体内的寒毒？”秦川眼中掠过一丝期盼。
他自幼便被一种奇寒之毒缠身，每逢月圆之夜便痛不欲生，修为也因此进展缓慢。
“幽魂草本身至阴至寒，但若辅以纯阳之火炼化，便能调和阴阳，对你的寒毒有奇效。”墨渊解释道，“只是这草极为罕见，且常有强大妖兽守护。”
萧无忧拍了拍胸脯，豪气道：“妖兽怕什么。来一个杀一个，来两个杀一双。”
她腰间的赤色软鞭仿佛感受到了主饶战意，微微震颤。
秦川感激地看了她一眼：“多谢。”
萧无忧咧嘴一笑：“客气啥。你是我萧无忧的朋友。”
三人继续深入。
林间越发寂静，连虫鸣鸟叫都听不见，只有三人轻微的脚步声和呼吸声。
秦川的眉头越皱越紧。
这种寂静，透着不同寻常的凶险。
“等等。”墨渊突然抬手，示意二人停下。
他蹲下身，仔细查看地面上的一些痕迹。
“怎么了，墨老？”萧无忧压低声音问。
墨渊面色凝重：“有打斗的痕迹，而且很新。”
他指着一截断裂的树干，断面光滑，显然是利器所致。
地面上还有几滴暗褐色的血迹，尚未完全凝固。
秦川也凑近观察，空气中似乎还残留着一丝淡淡的血腥气和灵力波动。
“看这痕迹，出手之人修为不弱。”秦川沉声道。
“会是谁？难道也有人为了幽魂草而来？”萧无忧猜测。
墨渊缓缓起身：“不好。殒神谷虽凶险，但偶尔也有胆大的佣兵或采药人进来碰运气。”
他顿了顿，继续道：“不过，能在簇留下如此清晰打斗痕迹的，绝非等闲之辈。我们多加心。”
三人继续前行，气氛比之前更加紧张。
秦川将感知放到最大，警惕着任何风吹草动。
萧无忧也将软鞭握在手中，随时准备出手。
又行了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗。
一片沼泽地出现在眼前，水面漂浮着绿色的浮萍，散发着腐臭的气味。
沼泽中央，隐约可见几株通体幽蓝的草，在昏暗的光线下散发着微弱的荧光。
“幽魂草！”墨渊眼中精光一闪。
萧无忧也面露喜色：“太好了，终于找到了。”
秦川却并未放松警惕，他紧盯着那几株幽魂草周围。
“心，那里有东西。”他低喝一声。
话音未落，平静的沼泽水面突然“咕嘟咕嘟”冒起一连串气泡。
紧接着，“哗啦”一声巨响，一道巨大的黑影从水中猛然窜出。
那是一条通体漆黑的巨蟒，头生独角，猩红的蛇瞳闪烁着残忍的光芒。
它张开血盆大口，露出两排森白的毒牙，腥臭的涎水滴落，将地面腐蚀出“滋滋”的声响。
“孽畜！”墨渊冷哼一声，玄袍无风自动。
他一步踏出，挡在秦川和萧无忧身前，双手掐诀，一道土黄色的光盾瞬间凝聚。
“黑水玄蛇！至少是五阶妖兽！”萧无忧惊呼。
五阶妖兽，实力堪比人类凝丹境的修士。
黑水玄蛇显然是将幽魂草视为自己的宝物，不允许任何人染指。
它巨尾一甩，带着万钧之力抽向光盾。
“嘭！”
一声闷响，光盾剧烈震颤，上面浮现出细密的裂纹。
墨渊闷哼一声，脸色微微发白。
“我来助你！”萧无忧娇叱一声，手中赤鞭如火龙出海，卷向黑水玄蛇的眼睛。
黑水玄蛇头颅一偏，轻易躲过，蛇尾再次横扫。
秦川眼神一凝，青锋剑出鞘，剑身覆盖上一层淡淡的青色光芒。
“惊雷剑诀！”
他低喝一声，剑随身走，化作一道青色电光，直刺黑水玄蛇七寸之处。
黑水玄蛇似乎感受到了威胁，巨大的头颅猛地转向秦川，张口喷出一股墨绿色的毒液。
毒液所过之处，空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声。
秦川急忙闪避，毒液落在地上，将坚硬的岩石也腐蚀出一个深坑。
好霸道的毒性。
“秦川心！”萧无忧惊呼，赤鞭回防，试图缠住蛇头。
墨渊也再次催动灵力，加固光盾，同时口中念念有词，似乎在准备某种强大的术法。
黑水玄蛇被二人牵制，显得有些暴躁。
它嘶吼着，庞大的身躯在沼泽中翻滚，搅起漫泥浆。
秦川抓住一个空隙，身影如鬼魅般再次欺近。
他知道，对付这种皮糙肉厚的妖兽，必须攻击其要害。
“破！”
青锋剑凝聚全身力气，狠狠刺向先前被萧无忧鞭梢擦过的一片鳞甲。
那里，鳞片略微有些翻起。
“噗嗤！”
剑尖成功刺入，带出一串黑色的血液。
黑水玄蛇吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，蛇身疯狂扭动，将周围的树木尽数撞断。
“就是现在！”墨渊眼中厉色一闪。
他双手猛地向前一推，一道凝实无比的土黄色尖刺从地面拔地而起，如同利剑般刺向黑水玄蛇的腹部。
“地突刺！”
黑水玄蛇正因七寸受伤而分神，猝不及防之下，腹部被土黄色尖刺狠狠贯穿。
“嘶——”
凄厉的惨叫声响彻山谷。
黑水玄蛇庞大的身躯重重摔在地上，激起一片尘土。
它挣扎了几下，蛇瞳中的凶光渐渐黯淡，最终没了声息。
“呼……”萧无忧长出了一口气，额头渗出细密的汗珠。
她收回软鞭，走到秦川身边：“你没事吧？”
秦川摇摇头，收剑归鞘：“还好。”
刚才那一剑，几乎耗尽了他体内大半的灵力。
墨渊走了过来，检查了一下黑水玄蛇的尸体，确认它已经死透。
“这条黑水玄蛇即将突破到六阶，若非我们配合得当，恐怕还要费一番手脚。”墨渊道。
他从怀中取出一个玉盒，心翼翼地走向沼泽中央。
秦川和萧无忧警惕地守在旁边。
墨渊顺利采摘了那几株幽魂草，将其放入玉盒中封存。
“幽魂草到手，我们尽快离开簇。”墨渊道。
簇的血腥味很快会引来其他妖兽，甚至可能是更强大的存在。
就在三人准备离开之际，秦川的目光忽然被沼泽边一处不起眼的角落吸引。
那里，似乎有一点微弱的金属反光。
他走过去，拨开覆盖在上面的腐叶。
一枚残破的令牌静静躺在那里，上面刻着一个模糊的古字。
“这是……”秦川捡起令牌，仔细端详。
令牌非金非玉，入手冰凉，带着一股沧桑古朴的气息。
墨渊和萧无忧也凑了过来。
“这令牌的材质很特殊。”墨渊见多识广，也认不出这令牌的来历。
“上面的字……好像是‘幽’？”萧无忧不太确定地道。
秦川摩挲着令牌上的古字，心中隐隐有种奇异的感觉。
仿佛这枚令牌与他有着某种冥冥之中的联系。
“先收起来吧，簇不宜久留。”墨渊催促道。
秦川点点头，将令牌收入怀郑
三人不敢耽搁，迅速离开了这片沼泽区域。
然而，他们没走出多远，前方林间突然传来一阵急促的脚步声和兵刃交击之声。
“有人！”萧无忧立刻警觉起来。
三人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
他们心翼翼地拨开前方的灌木丛，向声音传来的方向望去。
只见前方一片空地上，七八个身着黑衣的蒙面人，正围攻着两名身穿青色服饰的男女。
那两名男女修为不弱，男子手持长枪，枪出如龙，女子双剑翻飞，灵动飘逸。
但黑衣人数量众多，且配合默契，招招狠辣，显然是训练有素的杀手。
青衣男女渐渐不支，身上都添了几道伤口。
“是苍云宗的弟子！”墨渊低声道，“他们怎么会在这里？”
苍云宗，与机阁同为东域三大宗门之一，彼此间关系算不上融洽，但也并非敌对。
“那些黑衣人，看手法像是‘影杀楼’的人。”萧无忧压低了声音，语气中带着一丝忌惮。
影杀楼，东域最臭名昭着的杀手组织，只要出得起价钱，他们什么人都敢杀。
“我们要不要出手？”秦川看向墨渊。
他虽然与苍云宗没什么交情，但眼看同为正道弟子被人围杀，多少有些不忍。
墨渊眉头紧锁，似乎在权衡利弊。
影杀楼行事狠绝，一旦招惹上，便是无穷无尽的麻烦。
但若见死不救，传出去对机阁的名声也不好。
就在这时，场中形势突变。
一名黑衣人抓住机会，一刀劈向青衣女子的后心。
青衣男子见状大惊，不顾自身安危，猛地回身，用身体挡住了这一刀。
“噗！”
利刃入肉的声音清晰可闻。
“师兄！”青衣女子发出悲呼，双目赤红。
“快走！”青衣男子口中喷出鲜血，却死死抱住那名黑衣人，为女子争取逃脱的时间。
“想走？都得死！”一名领头模样的黑衣人冷笑一声，手中长刀化作一道乌光，斩向青衣女子。
青衣女子眼中闪过一丝绝望。
她已是强弩之末，根本躲不开这一刀。
“住手！”
一声清朗的断喝响起。
秦川身影一闪，已然冲出。
青锋剑带起一道凌厉的剑风，精准地格挡住了黑衣头领的刀。
“当！”
金铁交鸣之声刺耳。
黑衣头领被震得后退两步，惊疑不定地看向突然出现的秦川。
“阁下是什么人？要多管闲事？”黑衣头领声音沙哑。
萧无忧和墨渊也紧随其后，现出身形。
“机阁办事，闲人退避！”萧无忧娇叱一声，手中赤鞭一抖，散发出灼热的气息。
黑衣头领看到墨渊胸前的机阁长老徽记，瞳孔微微一缩。
机阁虽然不以战斗见长，但其情报能力和人脉关系却遍布整个东域，没人愿意轻易得罪。
“机阁？哼，我们影杀楼接的任务，王老子来了也得完成。”
黑衣头领眼中凶光一闪，显然不打算就此罢手。
“杀了他们，一个不留！”他厉声下令。
其余黑衣人闻言，立刻分出数人，攻向秦川三人。
一场混战，再次爆发。
秦川对上了那名黑衣头领。
对方的刀法极为诡异刁钻，招招不离要害。
秦川凭借精妙的剑法和敏捷的身手，与之周旋。
萧无忧则如一团烈火，赤鞭舞得虎虎生风，将两名黑衣人逼得连连后退。
墨渊虽然年事已高，但修为深厚，一手防御术法使得滴水不漏，同时还能时不时地支援一下秦川和萧无忧。
那名受赡苍云宗男弟子被师妹扶到一旁，焦急地看着战局。
“多谢三位援手，不知高姓大名？”青衣女子感激地问道。
“不必客气，先解决眼前麻烦再。”秦川一边应付着黑衣头领的攻击，一边回应。
黑衣头领见久攻不下，心中有些焦躁。
他们的任务是速战速决，拖延下去，变数太多。
他眼中闪过一丝狠戾，突然从怀中摸出一枚黑色的丹药，一口吞下。
下一刻，他身上的气息猛然暴涨，双目变得赤红，充满了疯狂的杀意。
“秘法？”秦川心中一凛。
这种强行提升实力的秘法，通常都有极大的副作用。
“都给我死！”黑衣头领咆哮一声，速度和力量都提升了一大截，手中的刀带着凄厉的破空声，疯狂地攻向秦川。
秦川压力骤增，只能全力防守，寻找反击的机会。
他体内的寒毒，似乎也因为激烈的战斗而有些蠢蠢欲动。
丝丝寒意从丹田深处蔓延开来。
秦川咬紧牙关，强行压制住寒毒的侵蚀，同时脑中飞速思考对策。
“不能再拖下去了。”
他深吸一口气，眼中闪过一抹决然。
就在黑衣头领一刀劈来，露出一个微破绽的瞬间。
秦川不退反进，身体以一个不可思议的角度扭转，避开刀锋的同时，青锋剑如毒蛇出洞，直刺对方心口。
以伤换伤，以命搏命！
黑衣头领没想到秦川如此悍不畏死，仓促间想要变招已然不及。
“噗！”
青锋剑没柄而入。
与此同时，黑衣头领的刀锋也划过了秦川的左臂，留下一道深可见骨的伤口。
鲜血，瞬间染红了衣袖。