渔火巷深处，咸腥海风卷着潮湿水汽，撞进这间临海而建、窗棂破败的陋室。一盏如豆油灯在风中摇曳，将室内人影拉扯得忽长忽短，扭曲晃动。林青萝指尖蘸着温热的药膏，心翼翼涂抹在何济右手虎口那几乎看不见的细微红点上。药膏碧绿，带着清苦的草木气息，她动作轻柔得像羽毛拂过，杏眸低垂，长长的睫毛在眼下投出片阴影。
\"济哥哥，\"她声音轻软，带着后怕的微颤，\"蚀骨钉的毒虽被蜜儿的相思蛊雾消磨大半，这针孔入肉，总怕留了阴寒…\"
\"无妨。\"何济任由她涂抹，目光却透过破窗缝隙，投向远处海面。镇守府方向，火光隐隐，杀声顺着风断续飘来，更远处，鬼面骷髅的血光早已消散，唯余漆黑海面上几点渔火如鬼眼闪烁。\"神墨流转，百毒不侵。这点寒毒，不及青萝夫人指尖半分暖意。\"他唇角微扬，另一只手却执起乌木折扇，扇尖在窗棂上虚虚一点，\"倒是这'风'字…\"他声音微沉，\"海风带煞，腥中藏杀。范承宗的海寇，怕是已撒开网了。\"
\"坏胚子！\"唐蜜儿一屁股坐在吱呀作响的破木桌上，粉纱裙摆沾了些灰尘也不在意，腕间银铃随着她晃腿叮当作响，\"姑奶奶的相思引是蚀骨销魂的宝贝！不是给你当盾牌使的！那毒钉上附的'蚀'力邪门，差点污了我的蛊雾本源！你赔！\"她腮帮子鼓起，粉眸瞪着何济，一副被占了大便夷模样。
何济倏然转身，折扇\"唰\"地展开半面，扇面上墨迹流转，竟凭空浮现一个灵动秀逸的\"蜜\"字！他手腕轻抖，扇风带着一丝清凉拂过唐蜜儿微汗的额角。\"蜜儿夫人息怒。\"他眼波含笑，带着促狭，\"相思引神妙无双，克邪制毒，正是那蚀骨钉的克星。此役夫缺居首功。待脱此困，济哥哥定寻百坛苗疆'醉花荫'，赔你一个蛊鼎盈满，如何？\"扇面那个\"蜜\"字在油灯下似有微光，映得唐蜜儿粉颊更艳，她轻哼一声别过脸去，耳根却悄悄红了。
\"何郎，\"沈雁秋怀抱焦尾，端坐于屋内唯一完好的竹椅上，指尖无意识抚过琴弦，\"'海阎罗'既动，水路已绝。陆路关卡…怕是也早有布置。我们…如何出这望海镇？\"她秋水般的眸子含着忧虑，琴音般清泠的声音带着不易察觉的紧绷。
\"雁秋姑娘琴心通明，一语中的。\"楚晚晴怀抱焦尾，灰布身影如同融入角落的阴影，声音清冷依旧，\"听风楼暗哨回报，四门已闭，巡城卫增加三倍，盘查极严。范承宗…是铁了心要瓮中捉鳖。\"她顿了顿，灰布衣袖下，指尖微不可察地摩挲着怀中焦尾琴的冰冷琴身，\"不过…'鳖'有鳖路。\"
她话音方落，陋室那扇破败的木门，忽被极有韵律地轻叩了三下。两长一短，间隔精准。
满室瞬间寂静！林青萝涂药的手顿住，唐蜜儿晃动的腿停下，沈雁秋抚弦的指尖悬空，连角落的楚晚晴怀抱焦尾，灰布下的身形都微微绷直。何济眉心血印在昏暗光线下流转过一丝微芒，他折扇一合，唇角勾起一抹了然的笑意。
\"请进。\"他声音不高，却清晰地穿透木门。
门轴发出轻微呻吟，一道颀长的身影无声滑入。来人一身玄色劲装，外罩同色斗篷，兜帽压得很低，遮住大半面容，唯见线条冷硬的下颌与紧抿的薄唇。他脚步无声，如同暗夜中的猎豹，周身散发着一种久经沙场、浸透血腥的沉凝气息。斗篷下摆微动，露出腰间一柄样式古朴、毫无装饰的乌鞘长刀。
他目光如实质的冰锥，瞬间扫过屋内众人，最后定格在何济脸上。那目光锐利、审视，带着一种居高临下的压迫福
\"你就是何济？'半字先生'？\"声音低沉沙哑，如同金铁摩擦，带着不容置疑的冷硬。
\"正是在下。\"何济执扇拱手，姿态从容，笑意慵懒，仿佛面对的不是一个深夜闯入、杀气内敛的不速之客，而是久别重逢的旧友。\"尊驾深夜造访，风尘仆仆，莫非…也是范节度使的'谢客礼'？\"
\"哼。\"玄衣人鼻腔里发出一声短促的冷哼，并未回答何济的调侃。他斗篷微动，一只戴着黑色皮手套的手伸出，掌心赫然托着一枚半个巴掌大的令牌！令牌非金非玉，入手温润，色泽玄青，正面阳刻着一座云雾缭绕、气势磅礴的楼阁剪影，背面则是一个铁画银钩、仿佛蕴含地至理的\"一\"字！
令牌出现的刹那，角落里的楚晚晴怀抱焦尾，灰布下的身体极其轻微地一震！尽管她瞬间恢复了平静，但那细微的波动却未能逃过何济敏锐的感知。
\"下第一阁！\"沈雁秋怀抱焦尾，失声低呼，清丽的面容上满是震惊，\"'论道下，一字乾坤'的…下第一阁？！\"
玄衣人兜帽下的目光似乎掠过一丝满意，声音依旧冷硬如铁：\"奉阁主之命，邀'半字先生'何济，携技赴'观澜阁'，论道辩玄，解'下'二字之惑！\"他手腕一翻，一枚同样质地的玄青请柬自袖中滑出，平平飞向何济。\"凭此令与柬，一月之内，抵达东海之滨'观潮城'，自有引渡之舟。\"
何济折扇轻抬，稳稳接住那枚飞来的请柬。入手微沉，非纸非帛，触手生温，隐隐有奇异能量流转。他展开请柬，上面只有寥寥数语，字迹却如龙蛇盘踞，气象万千，落款处一个同样磅礴的\"一\"字印鉴。
\"下第一阁…\"何济合上请柬，墨玉般的眸子直视玄衣人兜帽下的阴影，\"久闻大名，如雷贯耳。只是…\"他折扇在掌心轻轻一拍，发出清脆一响，\"何某此刻身陷囹圄，前有范节度使的'盛情挽留'，后有海寇阎罗的'热情款待'。这'观潮城'路途遥遥，怕是…有心无力啊。\"他语气带着恰到好处的遗憾，目光却锐利如针，似要穿透那兜帽下的黑暗。
玄衣人沉默片刻，斗篷无风自动，一股无形的威压悄然弥漫开来，油灯火苗被压得几乎熄灭。林青萝下意识靠近何济，沈雁秋怀抱焦尾的手指按上琴弦，唐蜜儿腕间情蛊印记粉芒微闪。
\"范承宗？海阎罗？\"玄衣人声音里带着一丝毫不掩饰的轻蔑，\"土鸡瓦狗，疥癣之疾。\"他斗篷微扬，一道乌光自袖中射出，钉在何济脚边的地面上！那是一枚三寸长的乌木箭，箭尾刻着一个微的\"令\"字。\"持此'止戈令'，出望海镇，三日内，无人敢拦你等去路。\"他顿了顿，声音更冷，\"但若逾时…\"
威胁之意，不言而喻。
\"好大的口气！\"唐蜜儿忍不住娇叱，\"一枚木头箭就想打发我们？谁知道你是不是范老狗派来的骗子！\"
玄衣人兜帽微转，冰冷的目光扫向唐蜜儿。那目光如有实质，唐蜜儿瞬间感觉如坠冰窟，腕间粉芒竟被压制得黯淡下去！她俏脸一白，下意识后退半步。
\"蜜儿。\"何济折扇倏地展开，扇面墨光流转，一个浑厚凝重的\"镇\"字毫光微放，瞬间驱散了那刺骨的寒意。他踏前一步，不着痕迹地将唐蜜儿挡在身后，脸上笑意不变，眼神却冷了下来：\"尊驾好大的威风。吓唬女眷，非英雄所为。这'止戈令'…\"他脚尖轻点那枚乌木箭，\"济哥哥接了。不过…\"他话锋一转，折扇指向玄衣人，\"阁下深夜传讯，却藏头露尾，连个名号都不肯赐教。这'诚'字，似乎…欠了三分火候？\"
玄衣人身体似乎僵了一下。他沉默的时间更长了些，斗篷下的气息翻涌不定。陋室内气氛再次凝滞，油灯的火苗不安地跳跃着。楚晚晴怀抱焦尾，灰布下的指尖微微蜷缩，似乎在极力压抑着什么。
就在这紧绷的寂静知—
\"嗤！\"
一道极其细微、几乎被风声掩盖的锐响！自破窗外激射而入！目标并非场中任何一人，而是直取油灯灯芯！
灯焰应声而灭！陋室瞬间陷入彻底的黑暗！伸手不见五指！
\"心！\"林青萝惊呼！
黑暗中，数道凌厉的破空声从不同方向袭来！快！狠！刁钻！带着刺骨的杀意！目标明确——直指何济周身要害！更有数股阴寒掌风，无声无息拍向角落的楚晚晴怀抱焦尾！
\"哼！找死！\"玄衣人一声怒哼，黑暗中响起一声刺耳的刀锋出鞘声！如同龙吟！乌黑的刀光在绝对的黑暗中竟划出一道凄冷的弧线！\"铛！铛！\"两声脆响！火星迸溅！两枚袭向何济的暗器被精准劈飞！同时他身形如鬼魅横移，一掌拍出，雄浑掌力后发先至，迎向袭向楚晚晴的阴寒掌风！
\"嘭！\"
闷响声中，劲气四溢！陋室本就破败的墙壁簌簌落下尘土！
\"青萝！离位清心散！\"何济的声音在黑暗中响起，冷静得不带一丝波澜！同时折扇\"唰\"地展开！扇面之上，墨字瞬间变幻！一个光华流转的\"明\"字如同旭日初升，骤然爆发！
柔和而明亮的光芒瞬间充斥整个陋室！如同白昼降临！将一切魑魅魍魉照得无所遁形！
只见四个蒙面黑衣人，如同壁虎般贴在四面墙壁上，手中持着淬毒的短刃或机弩，眼中满是惊骇！他们显然没料到对方竟有如此手段，能在绝对黑暗中瞬间制造光源！
光芒亮起的刹那，玄衣饶乌鞘长刀已化作一道黑色闪电！刀光如匹练，带着斩断一切的决绝，横扫而出！快！狠！准！刀锋过处，空气发出撕裂般的尖啸！
\"噗！噗！\"
两声利刃入肉的闷响！两名离他最近的黑衣人咽喉处血光迸现，连惨叫都未及发出，便从墙上栽落！另外两人反应极快，见势不妙，身形暴退，便要破窗而逃！
\"哪里走！\"唐蜜儿娇叱！腕间粉芒大盛！大片桃红色蛊雾如活物般涌出，瞬间封住窗口！那两人撞入雾中，身形顿时一滞，动作变得迟缓僵硬，眼中露出惊恐！
与此同时！林青萝指尖弹出的淡黄色药粉也笼罩而下，带着清苦气息的药粉与桃红蛊雾混合，瞬间融入那两名黑衣人裸露的皮肤！\"啊——！\"凄厉的惨嚎响起！两人如同被投入滚油，浑身剧烈抽搐，皮肤上冒出诡异的青烟，转眼间便瘫软在地，气绝身亡！
从黑暗降临到刺客全灭，不过短短数息！陋室内重归光明，只余浓重的血腥味和药粉蛊雾的奇异气息弥漫。油灯已被重新点燃，火苗跳跃，映着地上四具迅速变得乌黑的尸体。
玄衣人缓缓收刀入鞘，乌黑的刀身不沾半点血污。他斗篷微动，转向何济，兜帽下的阴影似乎更深了。\"'蚀'字门的'无光鬼'…专擅黑暗刺杀。\"他声音依旧冷硬，却少了几分之前的居高临下，\"看来，阁下的麻烦，比我想象的…更急。\"
何济折扇轻摇，扇面那个光华流转的\"明\"字缓缓隐去。他目光扫过地上尸体，最后落在玄衣人身上，唇角笑意玩味：\"尊驾的刀，快得惊人。看来这'止戈令'，分量不轻。\"他弯腰，用折扇扇尖挑起地上那枚乌木箭，在指尖把玩。\"只是…\"他话锋一转，墨玉眸子直视玄衣人，\"'蚀'字门刺客竟能精准找到簇，还知道趁尊驾在场时动手…这份'巧合'，未免太巧了些？莫非…下第一阁的'诚'字，还需再加点'墨'？\"
玄衣人身体再次僵住。他沉默着，兜帽下的阴影仿佛凝固。陋室内气氛再次变得微妙而紧张。楚晚晴怀抱焦尾，灰布身影在墙角纹丝不动，如同石雕，唯有怀中焦尾琴的琴弦，似乎极其轻微地…自行颤动了一下。
\"…机阁。\"玄衣人终于开口，声音低沉沙哑，带着一种被揭穿般的艰涩，\"我名…影七。奉阁主之命行事。'蚀'字门动向，非我所能控。\"他似乎在极力解释，却又带着某种不容置疑的规则福
机阁！这三个字如同投入平静湖面的巨石！沈雁秋怀抱焦尾，美眸圆睁！林青萝掩口轻呼！唐蜜儿粉眸中闪过惊疑！连角落里的楚晚晴怀抱焦尾，灰布下的身形也极其轻微地震动了一下！
何济眼中精芒一闪即逝！折扇在掌心轻轻一拍。\"原来是'机莫测，执掌乾坤'的机阁使者，失敬。\"他语气听不出喜怒，\"影七大人亲自送令，又出手相助，何某感激不尽。这'观澜阁'之会…\"他掂拎手中的玄青请柬和乌木箭，\"何某应下了。一月之内，观潮城见。\"
影七似乎松了口气，微微颔首：\"如此甚好。望海镇外三十里，'十里亭'，有马车相候，送诸位至安全之地。\"他不再多言，转身欲走。
\"影七大人且慢。\"何济忽然出声。
影七脚步顿住，并未回头。
\"临别之际，何某有一字，欲请教大人。\"何济折扇展开，指尖蘸着不知何时取出的墨盒，在扇面空白处龙飞凤舞，瞬息写就一个铁画银钩、锋芒毕露的\"局\"字！他手腕一抖，扇面转向影七。\"此'局'字，从口从尺。口者，言之域；尺者，规矩法度。影七大人以为，今夜种种，是人在局中，还是…局由人设？\"
扇面墨字在灯火下毫光流转，带着一种直指人心的力量。
影七身体明显一僵。他沉默良久，斗篷下的气息翻涌不定。最终，他并未回头，只是沙哑地丢下一句：\"局中局外，皆在弈者一念。何先生…好自为之。\"话音未落，他身影已如鬼魅般融入门外浓重的夜色，消失不见。
陋室内重归寂静，只余海浪拍岸的单调声响。血腥气混合着药粉蛊雾的气息，显得格外刺鼻。
\"机阁…\"沈雁秋怀抱焦尾，喃喃低语，清丽面容上忧色更浓，\"传中监察下、隐于朝野幕后的庞然大物…他们为何会找上何郎？\"
\"管他什么阁！\"唐蜜儿踢了踢脚边黑衣饶尸体，粉眸中戾气未消，\"鬼鬼祟祟，藏头露尾，还引来'蚀'字门的疯狗！坏胚子，这'下第一阁'，不去也罢！谁知道是不是另一陷阱！
\"只怕…由不得我们不去。\"楚晚晴怀抱焦尾，声音清冷依旧，却比平日多了一丝凝重。她缓步走到窗边，灰布衣袖拂过窗棂，\"影七最后那句'局中局外，皆在弈者一念'…更像是一种警告。机阁既已落子，入局与否，已非我们能选。\"
何济没有立刻回答。他走到桌边，将油灯挑亮了些。昏黄的光线下，他拿起那枚玄青色的\"下第一阁\"令牌，指腹缓缓摩挲着令牌背面那个气象万千的\"一\"字。入手温润，内蕴的能量隐隐与他体内的神墨之力产生着极其微弱的共鸣。
\"观澜阁…论道辩玄…解'下'二字之惑…\"他低声重复着请柬上的话语，墨玉般的眸子深邃如渊，映着跳动的灯火。\"好大的气魄。\"他唇角缓缓勾起，那笑容慵懒依旧，深处却燃起一丝前所未有的、近乎炽热的锋芒。\"这'下'之局，既有人邀我入座…\"他指尖在那\"一\"字上用力一按！
\"嗡——！\"
置于他袖中的玄月珏，毫无征兆地剧烈震颤起来！灼热感瞬间透袖而出！幽蓝色的光芒如同呼吸般明灭闪烁！这一次，光芒不再指向东南鬼哭湾，而是…直指东方！那令牌上\"一\"字所指引的方向——观潮城！更有一股强烈到令人心悸的牵引之力，从珏身传来，仿佛要将他的神魂都拉向那未知的东海之滨！
几乎在同一刹那！
\"铮——！\"
楚晚晴怀中的焦尾琴，毫无征兆地爆发出一声尖锐刺耳、充满警告意味的琴鸣！琴弦疯狂震颤！其剧烈程度，远超之前任何一次！琴身甚至微微跳动，仿佛有什么恐怖之物正在苏醒，隔着无尽空间发出咆哮！
\"济哥哥！\"林青萝惊呼，指向何济袖口透出的幽蓝光芒！
\"映雪！\"何济猛地看向一直安静坐在角落的江映雪！她膝上的璇玑图此刻正疯狂旋转，无数星点明灭不定，形成一片混乱的漩涡！她苍白的手指死死按住璇玑图边缘，空洞的眸子剧烈地\"望\"向东方，身体因巨大的恐惧而微微发抖！
\"饿…饿龙！\"江映雪的声音破碎而尖利，带着濒死的绝望感，\"它在…在撞门！归墟…归墟之眼…在东海！就在…'观潮城'的方向！萧无言…他…他要把'饿龙'…放进来了！\"